林溯的靴底陷进焦黑的土壤时，鼻腔里灌满了腐烂向日葵的甜腻腥气。
这片曾被誉为“边境明珠”的格罗兰星球麦田，此刻铺展着诡异的金色地毯——不是丰收的金黄，而是亿万朵向日葵集体凋零后，花瓣脱水硬化成的金属质感薄片。它们层层叠叠覆盖大地，在恒星“赤瞳”的血色光芒下，折射出尸骸般的冷光。
“空气成分异常。”琉璃的探测器发出蜂鸣，“腐殖质含量为零，取而代之的是……孢子结晶？”
她话音未落，一片花瓣突然弹起，如刀片般割向雷昊的岩石臂铠！
“铛！”火星四溅中，花瓣碎裂成紫雾，雾气触及地面的瞬间，竟有嫩芽顶破焦土，绽开一朵微型向日葵——花盘中央，蠕动的紫色脉络组成一张婴儿笑脸。
“退后！”苏清月的水幕灵阵瞬间展开，淡蓝屏障隔开众人。她指尖颤抖：“这不是植物……是活的。”
林溯的真理之眼骤然灼痛。在凋零花田深处，他看见无数半透明的人形虚影，他们跪拜在地，脊背生长出向日葵根系，脖颈处嵌着与岩山体内相同的紫斑。虚影们齐声诵念，声波震得花粉簌簌飘散：
“永恒之蕊……赐予永生……”
格罗兰曾是星际农业的典范。三百年前“星海大灾变”后，这里因独特的地磁屏障成为少数未受腐化侵袭的净土。直到三个月前，一颗携带“永恒之花”种子的陨石坠入麦田。
起初，陨石坑中长出的向日葵展现出惊人特性——无需阳光便能结果，果实蕴含高效营养剂，甚至能治愈轻度辐射病。绝望的民众将其奉为“神赐”，自发修建神殿日夜祈祷。
而当第一朵花开始吸食信徒血液时，格罗兰已沦为花田的一部分。
“护花者来了。”雷昊的铁棍横在胸前，肌肉虬结的臂膀绷紧。
地平线上，黑压压的人群如潮水涌来。他们赤裸的上身布满向日葵花纹，瞳孔扩散成花瓣形状，手中挥舞着嵌满孢子的镰刀。领头的老者格外醒目：他佝偻的身躯上盛开着九朵向日葵，花盘里嵌着转动的机械齿轮。
“归来的‘园丁’。”老者声音嘶哑如锈铁摩擦，“吾等乃永恒之蕊的选民，尔等亵渎神迹的叛徒——”
“闭嘴！”苏清月的水箭射穿他脚边地面，“看看你的子民！”
人群后方，几个孩童被根系倒吊在花茎上，他们的皮肤正被花瓣同化成木质纹理。更远处，焦土中伸出无数手臂粗细的根须，末端卷着昏迷的村民往地心拖拽。
“让我来。”林溯扯下染血的披风，星辰之心在胸口透出金芒。
他刚踏入花田，脚下立即钻出紫纹根须！但预想中的绞杀并未发生——根须触及金光后竟瑟缩后退，如同畏惧火焰的蛇群。
“有效！”雷昊趁机抡起铁棍砸向老者，却被一道无形屏障弹开。
“愚蠢的守界者。”老者枯爪指向天空，“赤瞳星的光芒正在衰减，唯有永恒之蕊能延续文明之火！”他猛地撕开胸膛，九朵向日葵疯狂摇曳，“三百年来，吾族用血肉供养神花，才换来这颗恒星不灭！”
林溯的真理之眼穿透老者躯壳——在他心脏位置，一株微型“永恒之花”扎根于机械齿轮组之间，根须缠绕着半块星冕文明的能源核心。
“用古文明科技豢养腐化种子……议长的余党果然在这里！”
“放开他们！”苏清月的水龙卷冲天而起，却在触及花田时被孢子云溶解。更多根须破土而出，这次目标直指她的灵力核心！
千钧一发之际，林溯闪至她身前，星辰之心爆发的金光如日轮炸裂！
“嗡——！”
凋零花瓣组成的地面寸寸龟裂，紫雾蒸腾如烟。护花者们发出痛苦嘶吼，身上的花纹急速褪色。老者暴怒地捶打胸口花朵：“你玷污了神圣的契约！”
“契约？”林溯踏碎一截根须，拽出里面包裹的村民，“用活人献祭也叫契约？”
被解救的老农涕泪横流：“他们说……只要让花吸饱血，赤瞳星就能永远照耀格罗兰……”
混乱中，林溯的星瞳突然刺痛。
在花田最深处，他看见两株并蒂生长的向日葵——一株流淌着金色蜜液，另一株喷吐着紫色毒雾。它们的根系在地下纠缠成DNA螺旋状，花盘中央竟嵌着两张一模一样的脸：左脸是慈祥老妪，右脸是癫狂少女。
“妈妈……爸爸……”少女的脸突然转向林溯，嘴唇开合间吐出双重声线，“我们等得好苦啊……”
轰隆！
地面塌陷！林溯坠入地底空洞，眼前豁然开朗——
这里竟是一座巨型温室，无数向日葵在培养液中舒展枝叶。中央祭坛上，议长半身浸泡在金色液体里，脊椎延伸出的导管连接着两株并蒂花。更骇人的是，议长的头颅被改造成花蕊容器，机械声带仍在运作：
“林溯……你以为毁掉一朵花就够了？永恒之蕊早已寄生在星海命脉里……你看……”
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