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回到诡物收容所那奇异而温暖的大厅，熟悉的宁静感包裹了三人疲惫不堪的身心。与地下管网那令人窒息的锈蚀、混乱和无处不在的精神压迫相比，这里仿佛是真的天堂。柔和而不知来源的光线洒落，驱散了灵魂深处的寒意；空气中弥漫着一种难以言喻的安宁气息，让过度紧绷的神经得以缓缓松弛。
几乎在他们踏入大厅的瞬间，一种难以言喻的舒适感便流遍全身。在地下管网中积累的疲惫、精神上的创伤、以及身上那些细微的擦伤和划痕，都在以肉眼可见的速度愈合、消失。林默感到那过度消耗精神力带来的、如同针扎般的头痛迅速缓解，只剩下一种深沉的、源自灵魂的倦怠。苏媛苍白的脸色恢复了红润，阿哲也不再气喘吁吁。
这就是安全区的力量，绝对的治愈与庇护。
“活……活下来了……”阿哲一屁股坐在大厅中央那不知名材质、触感温润的地面上，喃喃自语，脸上带着一种近乎痴傻的、劫后余生的庆幸笑容。他反复摸着自己的胳膊和脸，确认那些伤口真的不见了。
苏媛虽然依旧保持着冷静，但紧抿的嘴唇和微微颤抖的手指，还是泄露了她内心激荡的情绪。她没有坐下，而是环顾四周，确认着这令人心安的环境，最后将目光落在了林默身上，眼神复杂。
林默没有言语，他只是静静地站着，感受着力量一点点回到身体里，但精神上的沉重感却并未完全消除。与锈蚀口哨最后的精神对抗，以及在幻境中直面内心恐惧的经历，像一道深刻的烙印，留在了他的意识深处。他下意识地摸了摸自己的背包，那个装着口哨的金属盒子安静地躺在里面，冰冷而沉重。
“干得不错，新人。”一个略带沙哑、带着几分审视意味的声音响起。
三人循声望去，只见雷烈不知何时出现在大厅的一根立柱旁，双手抱胸，倚靠着站在那里。他依旧是那副桀骜不驯的样子，眼神锐利如鹰，扫过林默三人，最终定格在林默身上，嘴角扯出一抹算不上友善、但也并非恶意的弧度。
“能在第一次正式团队任务里，搞定‘迷宫里那玩意儿’，没把自己陷进去，还算有点本事。”雷烈的声音没有什么起伏，像是在陈述一个事实，“不过，别高兴得太早。那玩意儿顶多算个开胃菜，后面的‘硬菜’多着呢。指望每次都靠小聪明和运气，死得最快。”
他的话语直接而刺耳，带着一种居高临下的教训口吻。阿哲有些不忿地撇了撇嘴，但没敢出声反驳。苏媛则是微微蹙眉，似乎在分析雷烈话语中透露的信息。
林默迎上雷烈的目光，平静地回应：“谢谢提醒。我们只是做了该做的事。”
雷烈嗤笑一声，没再说什么，转身朝着大厅深处属于他的房间走去，背影挺拔而充满力量感，仿佛一头随时准备扑击的猎豹。
雷烈的出现和话语，像一块石头投入平静的湖面，打破了劫后余生的短暂温馨气氛。大厅里还有其他几位收容员，他们或坐或站，目光或多或少地都落在林默三人身上，带着好奇、审视、甚至一丝不易察觉的冷漠。在这里，每一次任务归来，都意味着有人可能再也回不来，幸存者值得关注，但也仅此而已。情感的共鸣在这里是一种奢侈品。
“这家伙，说话真难听。”直到雷烈走远，阿哲才低声嘟囔了一句，“好像就他厉害似的。”
“他说的并非全无道理。”苏媛冷静地开口，她走到林默和阿哲身边，声音压低，“根据我的观察和之前得到的信息，收容所发布的任务难度和诡物的危险程度，似乎存在一个递增的趋势。我们这次遇到的‘锈蚀口哨’，其精神干扰和空间扭曲能力，已经远超我第一次任务遇到的诡物。雷烈作为资深者，经历的任务更多，他口中的‘硬菜’，恐怕……”
她没有说完，但意思不言而喻。未来的任务只会更加凶险。
林默点了点头，他也有同感。这次任务，若非他意外地发现自己对精神层面的感知和应对似乎比常人敏锐一些，再加上苏媛的冷静分析和阿哲在技术上的（尽管时常失灵）支援，结果恐怕难以预料。
“力量……”林默不自觉地握了握拳，感受着体内平复下去的精神力，以及背包里那件刚刚被收容的诡物。他想起了雷烈那明显强于常人的身体素质，以及他话语中对“小聪明”的不屑。在这个地方，敏锐的观察和冷静的分析固然重要，但面对某些纯粹依靠强大力量或诡异规则碾压的诡物时，没有相应的力量抗衡，终究是镜花水月。
而“锈蚀口哨”被收容后，按照规则，他们似乎拥有了“借用”其力量的资格。那力量的诱惑，如同伊甸园的禁果，散发着危险的芬芳。
“我们先回房间休息吧。”林默甩开脑海中纷乱的思绪，对苏媛和阿哲说道，“这次消耗太大，需要时间恢复。其他的……以后再说。”
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