灰岩堡，莫顿子爵的庄园之一，矗立在略显荒凉的领地之上。
作为青铜号角佣兵小队养伤的临时港湾，它环境称得上优美，古树参天，花园沉寂。
然而，这份优美之下，却蕴含着一股难以言喻的压抑气息。
高耸的塔楼、厚重紧闭的大门以及那些身着时刻保持警戒的护卫，无不昭示着此地的戒备森严。
伤势渐愈，佣兵们筋骨早已发痒。
为了活动身体，西里尔斯、雷克等人开始与护卫们进行点到即止的切磋。
训练场上木剑交击的脆响、拳脚碰撞的闷声成了日常。
几杯麦酒下肚，男人间的豪爽与伤痕背后的故事成了联结的纽带，他们与部分护卫渐渐熟络起来。
然而，西里尔斯捕捉到了其他的东西。
护卫们看似训练有素，但眼底深处那份一闪而过的紧张，绝不仅仅是严格管理能解释的。
闲聊中，护卫不经意间透露，庄园那座阴森的东塔楼，曾是关押重犯的牢狱。
数月前，曾爆发过一次越狱事件，据说那些死囚狂暴得不像人类，造成了不小的伤亡。
话语间带着心有余悸的感觉 。
某日，西里尔斯在庄园内看似随意地踱步，目光扫过每一寸石墙、每一处角落。
当他走近东塔楼外墙时，一道深刻的的爪印闯入眼帘！
那粗犷的力道、独特的爪趾形状让西里尔斯心头一震，“雷克！快来看看这个！”
他指着墙上的痕迹，“这爪印……像不像当初矿洞里的那只岩獾？”
雷克凑近，手指抚过冰冷的石面，感受着爪痕的深度与走向，缓缓点头：“嗯…是有点邪门的像…错不了。”
矿洞岩獾的出现，将这座庄园的诡异感又提升了一层。
庄园大厅最显眼的位置，挂着一幅巨大的肖像画。
画中的夫人容颜美丽，却带着一种病态苍白。
仆人们私下低语，夫人死于严重的寒症，常年咳血。
而子爵府的小姐，艾莉娅·莫顿，不幸地遗传了这份诅咒。
她身体柔弱，面色总带着苍白，常年深居简出，在仆人和医师的精心呵护下静养，极少露面于外人眼前。
画像与传言勾勒出一个弱不禁风的贵族千金形象。
与此同时，风尘仆仆赶回灰岩堡的莫顿子爵，脸色铁青如寒霜。
……
数月前，一份来自管家的密报让他如坠冰窟。
一个关键的“龙血实验品”竟挣脱了束缚，逃出了深藏于庄园地下的秘密实验室！
然而彼时，他正被王都一场关乎领地利益的重要会议死死盯住。
这几个月，他心急如焚，却只能通过加密信使传递指令，那份焦灼几乎耗尽了他本就所剩不多的精力。
这个实验关乎着他，乃至家族的延续。
衰老，蚕食着他的雄心；加深着他对死亡的恐惧。
他渴望的不仅仅是维持现状，而是恢复青春、获得足以掌控命运的力量、延绵无尽的寿命，甚至……超越自己曾经的巅峰！
这一切都是因为他莫顿家族的未来，简直是一场灾难！
他的长子曾一夜豪赌输掉三座庄园；次子为了一个女人和几句口角就莽撞地与敌对国贵族决斗，差点引发外交事故；最小的幺子更是不堪，为一己私欲强征民粮，直接点燃了领地内的暴乱。
将爵位交给其中任何一个，都意味着家族的彻底衰败。
他必须坚持下去，至少要再坚持几十年，直到真正合格的继承人出现！
他研究古籍，发现混血，尤其是龙人混血的寿命和潜力远超人类。
他，莫顿子爵，要窃取龙的力量！
正是在这种疯狂的执念驱使下，他耗费巨资从黑市拍得一小罐传说中蕴藏着不朽力量的“龙血”。
最初的实验对象是地牢的死囚以及高价购买的魔兽活体。
然而，龙血的狂暴力量远远超出预期，实验体要么瞬间崩溃，要么陷入无法控制的嗜血狂乱，力量虽强，却毫无心智可言。
在大量的活体实验材料的堆砌下，莫顿的首席医师终于找到了可以窃取龙族力量的方法，但实验结果却告诉他们成功率非常低。
而且就算实验成功了龙血的力量也不是莫顿子爵这个年近九十的老者能够承受的。
如果有大量的龙血做材料，也许还可以进行更多的实验来降低龙血的狂暴，但经过这么多实验的消耗下那一小罐龙血现在也只剩下了一点点。
经过多日的苦思冥想，医师们终于想到了办法，就是他们找一个容器过滤掉龙血狂暴的力量。
……
某个宁静的下午，西里尔斯在爬满蔷薇的回廊下散步，阳光透过藤蔓缝隙洒下斑驳的光影。
拐角处，一个身影毫无预兆地出现在他面前。
她穿着一袭剪裁得体、质料华贵却不显张扬的淡紫色裙装，勾勒出纤细的腰身。
惊人的美貌无需赘述，更令人难忘的是她周身散发出的气质。
极致的优雅仪态下，那份病弱的苍白非但没有折损她的光彩，反而平添了几分令人心碎的我见犹怜。
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