艾莉娅却似乎全然未觉袖口的污迹，她的目光仍灼灼地盯着西里尔斯，仿佛仍置身于他所描绘的奇景之中。
她甚至向前倾身，任由一点墨迹在羊皮纸边缘晕染开。
“没关系，”她的声音很轻，却带着一种急切，“请继续说下去，西里尔斯先生。”
她苍白的脸颊上泛起极淡的红晕，眼中闪烁着好奇，“那光柱……之后发生了什么？”
……
自那以后，西里尔斯偶尔会在训练时感到一道若有若无的视线。
当他猛地回头，却只瞥见远处近处灌木丛中微微晃动的枝叶。
直到一个清新的早晨，西里尔斯提前来到训练场进行晨练。
一阵极其轻微却异常迅捷的破空之声吸引了他的注意。
循声望去，只见蔷薇花丛后，艾莉娅的身影正快速移动！
她早已将碍事的裙摆利落地系在膝盖上方，手握一柄训练用的木剑，身形矫健地刺、劈、撩、抹！
每一剑都带着远超普通健壮男性的力道与速度，空气被切割得发出锐响。
她苍白的面容因这剧烈的运动，终于浮起了一层薄薄的红晕 。
“艾莉娅小姐？”西里尔斯惊讶出声。
艾莉娅动作一顿，并未显得惊慌，反而收剑而立，对他露出微笑。
“看来您发现了我的秘密基地，西里尔斯先生。”她语气轻松。
西里尔斯看着她与平日判若两人的英姿，心中挑战欲升起，半开玩笑地提议，“小姐好身手！不如……我们切磋一下？”
艾莉娅眼中闪过一丝狡黠：“恭敬不如从命。”
战斗瞬间爆发，却又在电光火石间结束！
第一招：西里尔斯试探性的迅猛劈砍袭来，艾莉娅并未硬接，而是极其轻盈地向侧后方滑步，同时木剑以一个巧妙的角度贴上匕首侧面，顺势一带。
西里尔斯只觉一股柔韧却无法抗拒的力量将他的力道卸向一旁，匕首几乎脱手！
第二招：不等他调整重心，艾莉娅的足尖如灵蛇般探出，精准地勾绊在他立足未稳的后脚踝！
同时，她的手腕一抖，木剑贴着匕首柄部猛地一绞、一挑！
西里尔斯只觉得手腕剧震，训练匕首再也握持不住，打着旋儿飞了出去！
第三招：艾莉娅并未追击，而是足尖点地，一个流畅至极的旋身，如同优雅的舞步。
当她停下时，木剑那钝圆的剑尖，已稳稳停在还处于震惊与失衡状态的西里尔斯的喉前三寸之处。
她的呼吸甚至已经平稳下来，仿佛刚才那雷霆般的三击只是随手而为：“您太过轻敌了，西里尔斯先生。”
西里尔斯彻底呆住，半晌才赞叹道：“艾莉娅小姐……好厉害！”
内心掀起的却是惊涛骇浪，那苍白的面容，与这凌厉精准的剑势！
何等矛盾又惊心动魄的共生体！
艾莉娅放下木剑，脸上那战斗时的锐气瞬间消散，重新变回那个带着病容的贵族小姐，她微微低头，语气恢复了平日的柔和：“这都是我剑术老师教得好……而且，”
她顿了顿，“医生也说，适度的活动，对身体或许有些好处。”
话语里藏着难以言说的意味。
数周悄然流逝。
在灰岩堡的精心照料下，青铜号角众人的伤势基本痊愈。
雷克和西里尔斯归心似箭，黑齿镇里还有背叛者德里克和凯文留下的仇恨等着清算，佣兵团的重建更是刻不容缓。
众人正式向莫顿子爵辞行。
西里尔斯作为代表，向子爵表达了最诚挚的感谢，感谢庄园提供的庇护与医治。
子爵维持着他一贯的贵族风度，坐在高背椅上，脸上挤出笑容，言语间表达了对他们勇气和实力的赞赏，并祝愿他们一路顺风，成功清理门户，重振佣兵团。
然而，在那双深陷的眼窝深处，目光扫过西里尔斯时，一丝不悦和警惕一闪而逝。
艾莉娅与这个佣兵团，尤其是西里尔斯的接触，似乎超出了他的预期。
不过眼下，逃走的实验品下落不明，地下实验室需要重启和强化安保，更重要的后续实验正等待他的决策……
这些才是他压在心头最大的石块。
离开前，西里尔斯在长廊拐角处遇见了似乎正要前往书房的艾莉娅。
告别的气氛微妙而短暂，阳光透过高窗，在冰冷的石地上投下长长的光影。
“艾莉娅小姐，”西里尔斯郑重地行了一个躬身礼，“感谢您……以及庄园的一切照顾。我们要离开了。”
艾莉娅停下脚步，苍白的脸上维持着平静，她没有看他，目光似乎落在他身后的某片阳光上，只是微微颔首。
“愿前路平安，西里尔斯先生。”她的声音很轻。
她似乎迟疑了一下，指尖极小幅度地动了一下，仿佛想从袖中取出什么，但最终只是将手更紧地收拢在袖口里。
随即，她微微侧身，让开了通路，一个细微的、几乎难以察觉的动作，一件冰凉小巧的东西从她袖中滑落，悄无声息地掉进西里尔斯下意识微微摊开的掌心里。
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