“嗷呜——！我记住你们了！！！”那头等级最高的巨魔猎头者发出不甘的怒吼，怨毒的目光仿佛穿透了石墙，死死钉在刚刚冲进城的马车上。
最终，它发出一声长嚎，带着剩余的同伴，拖拽着同伴的尸体和那个重伤者，如同受伤的野兽般，迅速消失在黄昏的荒野烟尘中。
安全了。
当巨魔的咆哮声终于远去，死一般的寂静笼罩了城门甬道内的幸存者。
只有石蹄兽粗重的喘息，车厢内压抑不住的剧烈咳嗽和呕吐声，艾登少爷终于忍不住了，以及每个人心脏如同擂鼓般狂跳的声音在狭小的空间里回荡。
西里尔斯松开早已被汗水浸透、勒出血痕的缰绳，手指因为长时间的紧握而僵硬颤抖。
他靠在冰冷的车辕上，大口大口地喘息着，肺部火烧火燎，每一次呼吸都牵扯着全身酸痛的肌肉。
汗水混合着尘土，在他脸上冲刷出几道泥沟。
紧绷了近两天的求生之弦骤然松弛，带来的不是解脱的快感，而是一种劫后余生、几乎虚脱的眩晕。
车厢内，情况同样狼狈。艾登少爷吐得一塌糊涂，原本华丽的衣袍沾满污秽，脸色由白转青，眼神涣散。
老管家巴纳德顾不上自己的伤痛，慌忙为少爷抚背顺气，用一块虽已脏污的手帕徒劳地擦拭其嘴角污秽，口中不住喃喃：“过去了…少爷…都过去了…”
莱恩和托德瘫坐在角落，武器掉落在脚边，眼神空洞地望着车顶，胸膛剧烈起伏，包扎过的伤口又开始渗血，但他们似乎连疼痛都感觉不到了，只有深入骨髓的疲惫。
过了好一会儿，沉重的内城门才在卫兵的操控下缓缓打开。
一队全副武装、神色冷峻的卫兵围了上来，为首的队长手持长戟，锐利的目光扫过这辆几乎散架、沾满泥污和可疑暗红色痕迹的马车以及上面五个狼狈不堪的人。
“怎么回事？身份！为什么招惹上巨魔？”队长的声音带着不容置疑的威严和审视。
老管家巴纳德强撑着站起，尽管双腿还在打颤，但他努力挺直腰板，试图恢复一丝贵族仆从的体面。他掏出一个油布包，小心翼翼地展开，里面是一份盖着裂石领男爵纹章火漆的羊皮纸文书。
“尊敬…尊敬的队长大人，”巴纳德的声音依旧嘶哑，但条理清晰，“我们是裂石领男爵第七子，艾登·冯·裂石少爷及其随从。奉领主大人之命，前往石溪村就任。途经黑齿森林边缘时遭到这群巨魔的无端袭击！我们损失惨重…全赖这位英勇的西里尔斯先生仗义出手相助，我们才侥幸逃出生天！万分感谢连峰城守卫的及时救援！您和您的部下是真正的英雄！”
他的话语充满了感激，同时不着痕迹地点明了艾登的身份，虽然只是个失势少爷和西里尔斯的关键作用。
卫兵队长仔细查验了文书，又审视了几人一番（查看了几人的面板信息），特别是看到西里尔斯一身风尘仆仆却难掩精悍气息的样子，以及护卫们身上真实的、新鲜的战斗创伤，紧绷的脸色稍微缓和了些。
他点了点头：“艾登少爷，巴纳德管家。身份无误。巨魔袭击非同小可，稍后需要你们详细说明遭遇地点、时间和巨魔数量等细节。现在，你们可以先去安顿。城门附近的‘石蹄旅店’还算干净。”
他挥了挥手，示意放行，目光在西里尔斯身上停顿了一下：“至于你…身手不错。若想谋个差事，可以去城卫所问问。”
西里尔斯只是疲惫地点点头，没有说话。
马车在几名卫兵“护送”下缓缓驶入城内。
当车轮碾过平整的石板路，看着街道两旁逐渐亮起的温暖灯火，听着市井的喧嚣声，一种强烈的不真实感笼罩了所有人——他们真的从地狱的边缘逃回来了。
在卫兵的指引下，马车停在了一家名为“石蹄旅店”的朴素石砌建筑前。
旅店老板显然见惯了风尘仆仆的旅人，对马车的惨状和乘客的狼狈并未大惊小怪，麻利地安排了房间和马厩。
安顿下来后，老管家巴纳德做的第一件事，就是找到西里尔斯，深深鞠了一躬，花白的头发几乎垂到膝盖。
“西里尔斯先生，”巴纳德的声音带着哽咽，“今日若无您仗义出手，我们主仆几人…早已尸骨无存。救命之恩，无以为报！”
他颤抖着双手，从贴身的内袋里取出一个沉甸甸的小钱袋，不由分说地塞进西里尔斯手中。
“这是少爷和我的一点心意，请您务必收下！请您务必赏光，让我们请您吃一顿饭，聊表谢意！”
钱袋的分量不轻，掂量了一下，里面有十枚金币，对于一个落魄少爷的管家来说，这恐怕是能拿出的最大诚意了。
西里尔斯没有推辞，他确实需要补给，况且这是他用命换来的。
晚餐设在旅店一楼的公共餐厅。
虽然巴纳德想找个包间，但旅店条件有限，只能在相对安静的角落摆了一桌。
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