西里尔斯的心微微一沉，锐利的目光扫过场中几辆覆盖着厚实油布的货车，最后停留在其中一辆上——它被安置在车队中央，包裹着层层厚实、密不透风的深色帆布，车轮被粗大的铁链额外加固，车厢壁上甚至隐约可见用于固定锁链的粗大铁环。
究竟是什么“货物”，需要如此重兵押运，又如此严防死守？
一个冰冷的疑团在他心中凝结。
车轮碾过碎石路，发出单调而沉闷的声响，宣告着旅程的开始。
起初几日，风平浪静得近乎诡异。佣兵们大多保持着职业性的距离和沉默，各自占据车队的一角，警惕的目光扫视着道路两侧嶙峋的山岩和茂密的丛林。
偶尔的闲聊，也多是关于路上的天气、可能出没的野兽，或是琥珀镇那闻名遐迩的财富。
“琥珀镇？哈，听说那儿的领主老爷，撒泡尿都能冲出块琥珀来！”一个脸上带着刀疤的佣兵粗声笑道。
“铺路倒不至于，”旁边一个看起来经验更丰富的老兵嘬着烟斗，慢悠悠地吐着烟圈，“但那玩意儿确实是特产，拳头大一块纯净的‘太阳泪’，够普通人家吃上十年！金贵得很呐！”
“难怪能富得流油，”一个满脸横肉、眼神浑浊贪婪的佣兵啐了一口，目光像黏腻的油脂般滑向车队中央那辆最特殊的马车，朝着那密不透风的帆布努了努嘴，语气里充满了下流的羡慕，“连这种‘极品货色’都拍得下来……啧啧，那价钱，怕不是能买下半座小城？”
“‘货色’？”西里尔斯眉头紧锁，佣兵生涯磨砺出的敏锐直觉让他瞬间捕捉到了这个词背后令人不安的腥气。
他停下擦拭剑柄的动作，声音低沉地追问。
旁边那个抽烟斗的老兵似乎觉得任务已经开始，没必要再藏着掖着，便凑近了些，压低了沙哑的嗓子，带着一种分享秘闻的诡异兴奋：“嘿，新来的？你还不知道？那铁笼子里关着的，是个‘尖耳朵’，真正的纯血精灵！”
他刻意用气音强调着“纯血”二字，浑浊的眼睛里闪烁着猎奇和一种扭曲的优越感。
“可不是外面那些混了杂血的半精灵，是货真价实、从森林里弄出来的稀罕物！几百年都未必能见到一个活的落到人手里！比最顶级的宝石还稀罕！”
精灵！
奴隶！
这两个词狠狠刺入西里尔斯的耳膜，直贯心脏。
一股难以遏制的、混合着恶心与愤怒的洪流瞬间冲上他的喉头，胃部剧烈地翻搅起来。
“琥珀镇那位领主老爷，”另一个尖嘴猴腮的佣兵接口道，脸上堆着谄媚又猥琐的笑容，“可是出了名的……嗯，‘博爱’。他那座黄金宫里，娇妻美妾，听说塞满了上百间屋子！人类、矮人、兽人混血……环肥燕瘦，应有尽有！啧啧，就差一个精灵了！这回砸下金山银山，可算是圆满了他的‘收藏’大业！”
“哼，”抽烟斗的老兵不屑地嗤笑一声，烟圈喷得老高，“还不是有个好爹？他老子可是公国东境的狮心伯爵！手握重兵，富可敌国！不然，就凭琥珀镇领主这个彻头彻尾的草包废物，凭什么占着琥珀镇这块淌着蜜和黄金的宝地？听说他屁本事没有，领地大小事务，全是他老子派来的几个‘心腹人才’一手包办。”
“可不是嘛，”横肉佣兵猥琐地咂着嘴，“那些‘人才’啊，听说都给签了最高级、最苛刻的主仆契约，灵魂都烙上印记了！忠心耿耿得比最听话的猎犬还死心塌地，连贪一个铜子儿的念头都不敢起！嘿，这样也好，省心！咱们的领主老爷只管在他那温柔乡里逍遥快活，醉生梦死，我们这些跑腿卖命的，也能跟着沾光，分点油水……”
粗鄙的笑声、充满恶意的臆想和对权力与财富扭曲的崇拜。
西里尔斯沉默走到队伍边缘，将一块风干肉递给身旁的迅爪兽。
“骆驼”低头吞咽，覆着细鳞的脖颈亲昵地蹭过他护腕。
【忠诚度：67→69】
他目光再次投向那辆被帆布严密包裹的马车，帆布在风中沉重地起伏。
保护这样一个被当作奇珍异兽拍卖的纯血精灵，将她送入另一个贵族精心打造的囚笼……
这念头让他胃里一阵翻搅，但毕竟已经接了任务。
车轮再次发出沉闷的滚动声，碾过尘土飞扬的道路，朝着那个以琥珀闻名的小镇驶去。
前方的琥珀镇，闪烁着财富的金光。旅途的终点，是另一个贵族的庭院。
而他，是这趟押运队伍中的一员。
西里尔斯忽然寒毛倒竖——【警觉】触发
他猛地回头！
面板在视网膜深处一闪而灭。
【精灵——艾瑟瑞尔 Lv.37】
一道猩红数据流刺入脑海，又在密林阴影中倏然隐没。
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书友们，新的种族精灵上线了
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