凛冽的北风像刀子一样刮过贫瘠的冻土，卷起地上的雪沫，打在嶙峋的岩石和低矮破败的村落上。
这里是“石牙”部落的家园，一个在冻土上挣扎求存了不知多少年的兽人村落。
与其说是村落，不如说是一片依着陡峭山壁和巨大岩石杂乱搭建的聚居地。
上千户兽人分散在冰冷的阴影里。
他们的居所简陋得令人心酸，大部分是用粗粝的黑岩勉强垒砌起来的矮屋，缝隙里胡乱塞着苔藓和冻土。
更多的则是直接在山壁上开凿出的洞穴，洞口挂着破烂的兽皮帘子，勉强遮挡风雪。
空气中弥漫着劣质油脂燃烧的呛人烟味、皮毛的膻味和一种深入骨髓的、因长期食物匮乏而产生的压抑气息。
村落外围用削尖的铁棘木和冻硬的原木歪歪扭扭地围了一圈栅栏，与其说是防御，不如说是心理安慰，许多地方早已腐朽断裂。
几天前，那支由缺耳狼人老兵“灰疤”率领的狩猎小队，带着足以点燃整个村子的消息，狂奔回到了石牙村。
此刻，在村落中心一个最大的、由天然岩洞扩凿而成的“议事厅”里，气氛灼热得似乎要将洞外的严寒驱散。
石牙村的村长，“碎岩”格鲁克，正端坐在一张宽大、笨重、却明显是人类工艺的木椅上。
这把椅子，连同厅内几张同样风格但磨损严重、甚至缺胳膊少腿的长桌和条凳，是这里最“奢华”的家具，它们是上一次人类开拓者在这片冻土上覆灭后，石牙部落分得的最有价值的战利品之一。
格鲁克是一头壮年熊人，坐在那里就像一座肌肉堆砌的小山。
他裸露的上半身覆盖着浓密的棕黑色毛发，粗壮的胳膊上筋肉虬结，布满各种战斗留下的疤痕。
一张宽大的熊脸上，獠牙微露，眼神沉稳却带着猛兽般的压迫感，左眼下方一道深刻的爪痕更添几分凶悍。
他是石牙当之无愧的最强者，力量和威望让他稳稳坐在村长的位置上。
厅内还坐着另外三位气息同样彪悍的存在，他们是应格鲁克的紧急召唤，从邻近村落赶来的首领。
“黑爪”村的首领，“裂骨”加尔，是一头体型精悍、眼神锐利的狼人。
他披着磨损的黑色皮甲，腰间插着两柄泛着幽光的弯刀，动作间带着狼特有的敏捷和警惕。
他带来的两个护卫也是狼人，此时正沉默地站在他身后阴影里。
“裂石”村的首领，“巨石”托尔克，是一个异常高大的牛头人。
粗壮的牛角弯曲向上，覆盖着金属箍，巨大的鼻孔喷着白气，他穿着简陋的金属肩甲，手里拄着一柄巨大的石槌，坐在那里几乎要把那张旧长凳压垮，散发着令人窒息的压迫感。
“霜牙”村的首领，“寒爪”莉拉，则是一位罕见的雌性猫人领袖。
她身形矫健修长，覆盖着灰白相间的美丽皮毛，一双冰蓝色的竖瞳闪烁着智慧与野性并存的光芒。
她腰间别着几柄精巧的飞刀，尾巴在身后不安分地轻轻摆动，显得既优雅又危险。
“呼……还是你们石牙舒服点，格鲁克。”裂骨加尔大大咧咧地往后一靠，粗糙的手指敲打着人类木椅的扶手，发出沉闷的响声，“这玩意儿，坐起来就是比咱们村里的破石头墩子强多了。妈的，冻屁股。”
巨石托尔克哼了一声，震得桌上的灰尘簌簌落下：“废话少说，加尔。格鲁克，派人火急火燎地跑到我们几个村子，说有‘天大的好处’，能让大家伙儿过的更舒坦。到底怎么回事？别卖关子了！”
寒爪莉拉也优雅地舔了舔手背，冰蓝的眸子直视格鲁克，她的声音带着猫人特有的柔滑：“是啊，格鲁克。我们放下手里的事赶来，可不是为了听加尔夸家具的。这冻土上，能称得上好处的东西，可不多见了。”
格鲁克那张凶悍的熊脸上露出一丝不易察觉的得意，随即又被凝重取代。
他没有直接回答，而是低吼了一声：“灰疤！把你们看到的东西，原原本本地告诉各位首领！”
阴影中，缺了一只耳朵的狼人老兵灰疤应声而出。
他恭敬地向几位首领行了个礼，声音因为激动而有些嘶哑：“各位尊贵的首领！我们小队在‘黑石断崖’那边狩猎时，发现南方‘灰烬谷地’里，来了一大批人类！他们……他们在谷地中央，建起了一座巨大的石头堡垒！圆形，石头堆得又高又厚！堡垒里面外面，全是人！他们在砍树、搭棚子、挖沟、运石头……！”
灰疤的描述立刻让几位首领的眼睛亮了起来，如同黑夜里的鬼火。
“有多少人？”狼人加尔坐直身子，急切地问道。
“估摸着，至少有四百人！男女老少都有！”灰疤肯定地说，“还有牲畜！很多石蹄兽！拉车的、驮东西的，膘肥体壮！这么多人，这么多牲口，他们带来的粮食、工具、布匹……绝对是个难以想象的数目！足够我们好几个村子……”
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