兽人主营帐内弥漫着一股沉重压抑的气息，混杂着皮革、汗水和未散的血腥味。
帐中央的摇曳的篝火噼啪作响，将虎人统帅高大的身影投射在粗糙的毛毡帐壁上。
虎人统帅大马金刀地坐在中央那张铺着厚实兽皮的宽大座椅上，粗壮的手臂搭在扶手上，指尖无意识地敲击着冰冷的扶手，发出沉闷的“笃笃”声，敲得下方几名兽人将领心头越发沉重。
“大人，”一名脸上带伤的熊人将领上前一步，声音粗嘎地打破了沉默，“我们在城墙下有所发现，一个洞穴入口，很深，有人类停留的痕迹。”
他顿了一下，似乎在回忆洞穴里的细节，“里面找到了残留的人类干粮，水囊，还有一些丢弃的、人类惯用的杂物。味道还很新，就是那伙放火的人类藏身的地方。”
虎人的指尖停止了敲击，鼻腔里发出一声沉闷的“嗯”。
“我们的损失？”虎人的声音低沉，听不出喜怒，却让帐内的温度又降低了几分。
另一名身材魁梧、穿着镶嵌铁片皮甲的牛头人将领沉重地踏前一步，瓮声汇报道：“回大人，前线的战况……伤亡统计出来了。”
他舔了舔有些干裂的厚嘴唇，“冲击堡垒正门和两侧城墙时，死于箭矢、滚木礌石的勇士超过五百人。随后……那该死的寒冰魔法爆发……”
牛头人将领的眼中闪过一丝不易察觉的恐惧，显然那冰刺地狱的景象仍历历在目，“冰刺穿刺加上后续因混乱踩踏、被城墙上弓箭手点射而死的……总计……牺牲一千九百余精锐。”
另一位狼人小队长接着说道：“辎重方面……被烧毁的是靠近北墙内侧的‘第三粮垛’，存放的多是易于燃烧的干草和谷物。‘第一’、‘第二’和‘第四’粮垛保全了下来。参谋估算过，剩余的粮食，在保证最低消耗的前提下……”
他小心翼翼地看了一眼虎人的脸色，“大约还能支撑全军……七日。”
“七日？”虎人的眉头锁得更紧。
“是……是的，大人。”狼人小队长的声音更低了些，带着犹豫，“不过……”
“不过什么？”虎人的声音陡然拔高了一丝，那股无形的威压让帐内的空气都为之一窒。
狼人小队长一咬牙，硬着头皮说道：“不过……大人，现在营地里士气……非常低落。有流言在士兵中蔓延……”
他吞了口唾沫，“说这个人类堡垒是块被诅咒的硬骨头，沾满了我们同胞的血……还有人说……说……”
他似乎不敢再说下去。
“说什么？！”盖亚的声音如同寒冰。
“还有人说……兽神……似乎不再庇佑我们这次的远征了……”狼人小队长几乎是挤出了这句话，说完立刻深深低下头。
周围的将领们也下意识地将头垂得更低。
“是啊……”虎人没有立即爆发，反而发出一声悠长而沉重的叹息，那叹息中充满了浓浓的疲倦和一丝无力。
“狡猾的人族……从冰裂谷开始，我们就被他们牵着鼻子走了啊。”他的目光仿佛穿透了营帐，看到了那些惨烈的景象，“冰裂谷的落石，阻拦了我们整整三天，先锋部队的锐气被打断。好不容易兵临城下，堡垒前那片该死的陷阱地带……紧接着是寒冰魔法……”
虎人的声音带着一丝难以抑制的怒意和挫败，“最后，居然还有一队该死的‘老鼠’，钻进了我们的营地，烧了我们宝贵的粮食！一次出征，接二连三被这样算计、打击……也难怪战士们会心怀疑虑，士气不振了。”
“大人，您说的是实话。”一个一直沉默的狐族忍不住开口，语气带着一丝抱怨和动摇，“说实话，大人，这次出征……真的太艰难了。现在那该死的冻土硬得像铁，想填平那些冰刺坑洞或者重新组织攻城，都需要耗费大量时间和体力。剩下的粮食……又只有七天……”
“是啊，大人……”
“没错，粮食是大问题……”
“士气现在太低了，强攻伤亡只会更大……”
将领们也纷纷附和，话语中流露出的退意不言而喻。
整个营帐内弥漫着一股浓厚的失败主义和厌战情绪。
虎人的目光缓缓扫过一张张写满疲惫、畏惧和退缩的脸，胸中一股郁气翻腾，最终却化为一抹无声的冷笑。
他何尝不知此次出征的艰难？
从冰裂谷受阻开始，每一步似乎都踩在了人族精心布置的绊索上，憋屈、窝火！
但现在……
他深吸一口气，压下翻涌的情绪，声音沉缓：“都下去吧。收兵，让崽子们先吃饱肚子。”
如蒙大赦的将领们连忙行礼，鱼贯退出营帐，生怕慢了一步就会被统帅的怒火波及。
偌大的营帐内终于只剩下盖亚一人。
跳动的火光映照着他轮廓分明的脸庞，那双锐利的竖瞳中闪过一丝复杂的情绪。
他踱了几步，厚重的手掌用力揉着刺痛的额角。
“难道……真的只能到此为止了？” 虎人盯着跳动的火焰，眼中闪过一丝挣扎和不甘。
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