铁脊隘口一战，烈阳酒馆踩碎了银秤同盟的门脸，也一脚踏入了北方势力犬牙交错的复杂棋局。但江小鱼没有急着继续北上，而是下令酒馆在隘口废墟之上暂时停驻休整。
一来，需要评估这全新“行路形态”的首次实战表现和损耗；二来，他也想看看，这一脚踩下去，会惊起多少藏在暗处的蛇虫鼠蚁。
然而，停驻下来的酒馆，并未如预想中那般恢复平静。地基深处传来的震颤非但没有减弱，反而持续不断，那种低沉的、仿佛巨兽深呼吸般的搏动，让住在酒馆里的人都有些心神不宁。
老莫几乎是住在了他的临时监测站里，眼睛熬得通红，盯着各种水晶板上跳动的数据和曲线，嘴里念念有词。
“不对劲……很不对劲……”他抓着他那所剩无几的头发，“结构应力读数在正常范围，晶化履带的能量吸收效率甚至比预估高了百分之十五……但为什么底层支撑符文网络的能量流会出现这种周期性紊流？还有这些细微的、正在缓慢延伸的裂痕……”
他调出一幅放大的能量脉络图，指着那些如同蛛网般分布在关键节点周围的暗淡线条和微小缺口：“看这里，还有这里！这些裂痕不是物理损伤，更像是……能量过载或者核心指令冲突导致的‘逻辑破损’。如果不及时用高纯度地脉能量温养修复，下次酒馆再迈步，特别是进行剧烈转向或承重时，这些裂痕很可能会瞬间扩大，导致局部符文网络崩溃！轻则那条‘腿’暂时失灵，重则……可能引发连锁反应，伤及酒馆主体结构！”
江小鱼看着那些触目惊心的能量裂痕图，眉头紧锁。他再次拿出了那本《失落酿造录》，在临时清理出来的书房里，借着【焰心玫瑰】柔和的光芒，一页页仔细翻找，不放过任何角落。
终于，在某一页几乎要被虫蛀穿的夹层中，他找到了一行用极淡的、近乎隐形的墨水写就的小字，字迹古拙，与正文截然不同：
“行路非为迁徙，乃为归巢。强驱无灵之躯，终困于途；心念所至，方为家园。”
“归巢……”江小鱼低声咀嚼着这两个字。难道铁母之灵驱使酒馆行走，并非为了扩张领地或逃避什么，而是有着更明确、更本质的目的地？一个对它而言，如同“巢穴”般的地方？
这个猜想，在当天深夜得到了某种程度的印证。
负责夜间巡逻的守卫报告，那个叫小脉的矮人幼童又不见了。江小鱼心中一动，亲自带人寻找。最后，在酒馆后方靠近地基的一处墙角阴影里，找到了蜷缩成一团的小脉。
小家伙没有睡觉，而是把整个小胖脸和一只手都紧紧贴在冰冷粗糙的墙面上，闭着眼睛，仿佛在倾听什么。当江小鱼靠近时，惊讶地发现小脉脸上挂满了泪珠，在月光下亮晶晶的。
“小脉？”江小鱼蹲下身，轻声唤道。
小脉睁开眼，看到是江小鱼，没有害怕，反而瘪了瘪嘴，带着哭腔说：“领主哥哥……它在哭……好伤心好伤心……”
“谁在哭？”
“大房子……还有大房子身体里那个……新来的……”小脉抽抽搭搭地说，小手无意识地摩挲着墙面，“它们在说……姐妹……被锁住了……在很深很深……比地穴老家还要深好多好多的地方……那里好冷，好黑……火种……快灭了……它们好着急，想去找……”
几乎在同一时间，住在临时工棚里的“焊疤”朵拉也被一阵异常的动静惊醒。她那从不离身的蒸汽义肢，此刻正发出不正常的“嗤嗤”过热声，内部精密的齿轮和连杆在没有她操控的情况下，自行疯狂转动、组合、碰撞，发出一种有节奏的、仿佛在试图拼凑什么信息的“咔哒”声。
朵拉脸色大变，连忙拿起工具板，试图稳定义肢，却从那些杂乱无章的机械碰撞声中，隐约分辨出几个重复的、模糊的音节：
“北……渊……”
“封……印……”
“钥……匙……”
她跌跌撞撞地冲出工棚，正好遇上闻讯赶来的江小鱼和老莫。
“北渊封印？”江小鱼眼神一凝。结合小脉听到的“姐妹被锁在很深的地方”，以及《失落酿造录》上“归巢”的提示，一个惊人的猜想浮现在他脑海中：
铁母之灵，这古老而奇异的金属生命，它如此迫切地驱动酒馆行走，并非漫无目的，也并非单纯地想要一个“能动的家”。
它是在借酒馆之“躯”，寻找它被封印、被分离的“本源”！
酒馆地基里的这一部分，以及刚刚融合的残藤，可能都只是它庞大身躯的“碎片”。而它真正的核心，或者说，它另一半至关重要的“姐妹”，可能就被封印在北方极渊的某个深处！并且，状况不妙——“火种快灭了”！
这也能解释为什么酒馆底层符文会出现“指令冲突”的裂痕——铁母之灵的本能驱动与酒馆作为“家”需要稳定存在的需求之间，产生了矛盾。
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