庞大的【墨者】号旗舰，连同它身后那支由数十艘大小不一的舰船组成的幸存者舰队，在沉寂了一天一夜之后，引擎的轰鸣声再次变得高亢。
希望，是最好的燃料。
当萧月宣布找到了能让陆尘恢复速度提升千百倍的【息壤之谷】后，那股压抑在每个人心头的绝望阴云仿佛被瞬间撕开了一道口子，金色的阳光第一次照了进来。
虽然前路依旧危机四伏，但一个明确的、充满希望的目标，足以让这群刚刚经历了家园毁灭、领袖倒下的人们，重新挺直脊梁。
“所有单位，校准航向完毕！”
“能量护盾充能至百分之七十，预计可以抵御一次中等强度的诡则冲击！”
“后勤单位报告，所有物资已重新清点固定，随时可以启航！”
舰桥内，通讯官的声音因为激动而微微颤抖，但指令的传达却清晰而高效。李卫阳和赵毅正在各自的岗位上，指挥着那些刚刚还迷茫不知所措的士兵，以一种久违的、属于军人的专业素养，进行着最后的起航准备。
一切，都在向好的方向发展。
萧月站在主控台前，目光落在巨大的【地脉星图】上，那颗被她标记为【息壤之谷】的暗淡光点，此刻仿佛是整个宇宙中最明亮的星辰。她已经通过旗舰的加密频道，向【幽影会】的【契约航标】发出了信息，请求获取前往该区域的情报支持。
按照【幽影会】的效率，回信应该很快就会传来。
然而，她等来的，不是回信。
就在【墨者】号的引擎功率达到预定阈值，即将脱离地面引力，破开这片死寂世界的灰雾启航之际，异变陡生。
周围的空间，没有丝毫预兆地，泛起了一阵如同水波般的涟漪。
不是能量冲击，不是诡则侵蚀，那是一种更高级、更令人不安的现象。仿佛现实这块“画布”，被人从后面轻轻戳了一下。
“警报！检测到未知的空间波动！”
“无法解析！不属于任何已知诡则或道法模型！”
舰桥内的警报声骤然响起，刚刚才振作起来的气氛瞬间再次紧绷。
所有人的目光都投向了舷窗外。
只见在舰队侧翼不远处的虚空中，那片涟漪的中心，一艘通体漆黑、线条流畅得仿佛与黑暗融为一体的小型快船，正无声无息地从“水面”之下浮现。
它太安静了，也太“干净”了。
与【墨者】号这种布满伤痕、依靠无数符文补丁才勉强维持运转的钢铁巨兽不同，那艘快船的表面光滑如镜，没有任何多余的结构，仿佛一件由纯粹的“阴影”和“虚无”概念雕琢而成的艺术品。
它没有引擎的轰鸣，没有能量护盾的光华，就那么静静地悬浮在那里，却比任何一头张牙舞爪的诡异，都更让人感到心悸。
那是【幽影会】的船。
不等萧月下令，旗舰的主通讯光幕上，一个加密通讯请求已经跳了出来。
萧月示意通讯官接通。
光幕闪烁，一个身披黑色斗篷、兜帽拉得很低、完全看不清面容的人影，以符文投影的方式，出现在舰桥中央。
他的气息完全内敛，仿佛一个不存在的黑洞，连萧月的【道律之眼】都无法从他身上解析出任何有效的信息。
“我是【幽影会】的【计价者】。”
投影的声音响起，平直，单调，没有任何情感起伏，像是一台老旧的机器在宣读预设好的文本。
“我请求与此地的主事者进行一次交易。”
柳扶风立刻警惕地站到了萧月身前，而萧月只是微微抬手，示意她稍安勿G躁。她知道，对方既然能如此精准地出现在这里，就意味着他们的一举一动，或许早就在对方的监视之下。
“我就是主事者。”萧月的声音清冷如旧，“我们刚刚向你们请求了关于【息壤之谷】的航线情报，你们可以直接开价。”
“不。”【计价者】的声音没有丝毫波澜，仿佛只是在陈述一个事实，“那份情报，只是我们这次交易的附赠品。我们是为了一笔更大的生意而来。”
他顿了顿，似乎是在给萧月消化信息的时间，然后，他投下了第一枚重磅炸弹。
“你们的道主，陆尘。道基崩解，神魂离散，唯余一枚【太虚道种】护持最后火种，陷入无尽沉眠。我说的，对吗？”
一瞬间，整个舰桥的空气仿佛都被抽干了。
柳扶风的脸色煞白，赵毅和李卫阳更是下意识地握紧了腰间的武器。
这个消息，是他们内部的最高机密！除了在场的寥寥数人，绝不可能有外人知晓！可这个神秘的【计价者】，却一字不差地说了出来。
【幽影会】的情报能力，究竟恐怖到了何种地步？
萧月的心也猛地一沉，但她的脸上依旧不动声色，只是冷冷地看着对方：“你想说什么？”
“我想说，你们的目的地，【息壤之谷】，虽然能滋养道种，但以那种温和的能量，想要让他的神魂火种重新稳定，至少需要十年。想要重塑道基，或许需要百年。”【计价者】的声音依旧平淡，却像一把手术刀，精准地剖开了他们唯一的希望，露出了希望之下，那漫长而绝望的现实。
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