那陷害姬严的女子被长老们带来的侍卫粗暴地拖拽起来，她早已吓得魂飞魄散，面无人色，口中语无伦次地发出含糊的求饶与啜泣，先前那颠倒黑白的伶牙俐齿与刻意营造的媚态，此刻荡然无存，只剩下最原始的恐惧与狼狈。等待她的，将是暗无天日的地牢与绝不留情的严酷审讯，直到撬开她的嘴，挖出背后的指使者。
几位长老脸色铁青，如同蒙上了一层寒霜。他们既恼怒于自己竟被如此下作的手段利用，险些成了构陷忠良的帮凶，更对姬家内部竟已糜烂至此、兄弟阋墙到如此不堪的地步感到阵阵心惊与深沉的失望。这比外敌的刀剑更让人感到寒意。
大长老深吸一口气，强压下翻涌的情绪，沉着脸对姬严说道：“镇抚使，今日之事，部落定会查个水落石出，给你一个明确的交代。但眼下，众目睽睽，影响极其恶劣，为了避嫌，也为了便于调查，你……需暂时卸下镇抚使一职，回府静思，无令不得外出。待真相大白之日，再行定夺。”
这已是当前局势下，最符合程序、也最能暂时平息物议的处理方式。姬严心中虽涌起一股强烈的不甘与憋屈——他刚刚接手防务，正欲大展拳脚，却遭此无妄之灾——但他更深知政治的残酷与规则的无情。
他的声音沉稳却带着一丝不易察觉的艰涩：“姬严遵命。清者自清，浊者自浊。姬严相信长老会明察秋毫，必会还我一个清白公道。”
长老们又转向姬黄和柳湘莲，神色复杂地点了点头，算是承了他们方才及时出现、力挽狂澜的情，然后不再多言，押着那瘫软的女子，带着满腹的凝重与怒火，步履沉重地离去。
狭窄僻静的巷口，一时间只剩下姬严、姬黄、柳湘莲。而紧接着，一道纤细的身影也从巷尾的阴影中缓缓走出，正是黛瓃。她心思缜密，深知方才那等混乱污秽的场面，自己一个未婚女子实在不宜现身，以免平添闲话，直到此刻尘埃暂落，她才现身。
原来，柳湘莲看似慵懒不羁，实则眼观六路。他早先便留意到姬环鬼鬼祟祟地带着姬严到醉仙楼，心知有异，立刻告知了黛瓃。
黛瓃闻讯，心中一惊，瞬间便嗅到了阴谋的味道。她与柳湘莲当即决定暗中尾随。当看到姬环将姬严送入那处僻静民居并迅速锁门离开后，柳湘莲本欲直接闯入将姬严带出，以最简单粗暴的方式破局。
但黛瓃却拉住了他。她澄澈的眼眸中闪烁着冷静与智慧的光芒：“且慢。此时将严大哥带出，固然可保他无恙，但那设局之人必会反咬一口，说我们破坏‘证据’，甚至污蔑严大哥与我们串通。不如……将计就计。”
她低声快速分析：“他们既布此局，必定还有后手，会引来人‘捉奸’。我们只需在关键时刻出现，点破其中不合常理之处，反而能令其弄巧成拙，自食恶果。当务之急，是立刻找到姬黄，由他这位少主出面，最为名正言顺，也最能取信于长老。”
正是黛瓃这“将计就计”的冷静决断，再加上姬严侍卫给力，才有了姬黄及时携图纸赶到，并与柳湘莲一明一暗，合力戳破阴谋的一幕。
此刻，巷中气氛凝滞，带着些许复杂与尴尬。
“多谢…黄弟，柳公子，还有……瓃姑娘。”姬严率先开口，打破了沉默，声音因方才的紧张、愤怒与此刻的难堪而显得异常干涩。尤其是在黛瓃面前，经历了如此不堪入目、有损尊严的构陷，他只觉得脸上火辣辣的，几乎无地自容，那种羞愤远比面对长老们的指责时更甚。
“严大哥不必如此客气，我们都没做什么。”黛瓃轻声安慰，语气温柔而体贴，她聪慧地避开了所有关于事件细节的讨论，以免触及他敏感的神经，“清者自清，乌云终究遮不住太阳，长老们睿智，定会查明真相，还你清白的。”
柳湘莲则懒洋洋地打了个哈欠，仿佛刚看完一场无聊的闹剧，他碧绿的竖瞳斜睨了姬严一眼，语带惯有的讥讽：“谢就不必了，本座最烦这些虚礼。只是奉劝某些人一句，往后饮酒掂量着点地方，别什么污糟邋遢的屎盆子都往自己头上扣。这次是运气好，下次本座可未必有闲心刚好‘路过’。” 说完，他也不等姬严回应，便自顾自地转过身，双手拢在袖中，迈着那特有的、仿佛对万事都不上心的步子，晃晃悠悠地消失在巷口，仿佛从未出现过。
姬严望着他离去的方向，只能报以一丝无奈的苦笑。柳湘莲这乖张的脾气，他早已领教过，深知其面冷心热的本质，这份人情，他记下了。
“严大哥，你先回府好生休息，平复心境。外面的一切，自有姬黄去周旋处理。” 黛瓃再次柔声劝道，目光中带着真诚的关切。
姬黄上前一步，重重拍了拍姬严的肩膀，眼神清澈而坚定，带着不容置疑的信任与支持：“大哥，放心！一切交给我！”
看着弟弟和黛瓃，姬严心中百感交集，既有感激，又有一种难以言喻的酸楚。他再次深深看了黛瓃一眼，那眼神复杂得如同深不见底的寒潭，包含了获救的感激、深陷污秽的羞愧、以及那份永远无法宣之于口、只能深埋心底的爱慕与痛楚。他喉结滚动，最终只是低声道：“今日…再次多谢你们了。” 说罢，毅然转身，迈着依旧沉稳却难掩孤寂的步伐，大步离开。巷子狭窄，他的背影被拉长，仿佛承载了千斤重担，独自融入远处沉沉的暮色之中。
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