山林里的风带着腐叶的潮湿气息，卷着细碎的枯枝在地面滚动，发出 “沙沙” 的轻响。雷恩的灵视还在缓缓铺开，视野里的灰雾如同流动的墨汁，顺着爪印的方向延伸向山林深处，偶尔能捕捉到几缕一闪而逝的恶意灵性 —— 那是污染生物特有的波动，像藏在暗处的毒蛇，正盯着闯入领地的猎物。
就在这时，雷恩腰间的灵性通讯盘突然震动起来，月季清脆的声音带着一丝急促，从里面传了出来：“雷恩！卡隆！快到我这边来！‘影子’有发现！”
“走！” 雷恩立刻收起灵视，对身边的卡隆和不远处记录线索的百灵鸟喊了一声。三人快步朝着月季的方向赶去，沿途的树木越来越茂密，阳光几乎被完全遮挡，只能透过枝叶缝隙看到零星的光斑，空气里的恶意灵性也越来越浓，连卡隆都下意识地按住了腰间的长剑，古铜色的脸上多了几分警惕。
转过一道陡峭的山梁，终于看到了月季的身影。她正蹲在一块巨大的岩石后，银狐卡洛斯贴在她脚边，喉咙里发出低沉的低吼；渡鸦 “影子” 停在她肩头，黑色的翅膀时不时扇动一下，尖喙朝着山脚下的方向，眼里满是警惕。看到雷恩三人，月季立刻招了招手，声音压得极低：“快过来！‘影子’在三公里外的山坳里，看到了污染源！”
百灵鸟率先凑过去，从背包里掏出一个黄铜望远镜，顺着月季指的方向望去。雷恩和卡隆也相继拿起望远镜 —— 只见山坳底部，一棵异常粗壮的树木正静静矗立在那里，树干足有两人合抱粗细，树皮是诡异的深紫色，上面缠绕着十几条水桶粗的墨绿色触手，每条触手上都挂着一具尸体，有牛羊的残骸，也有穿着粗布工装的人类骸骨，显然就是失踪的牲口和牧羊人。更让人头皮发麻的是，树周围游荡着十几头体型异常的野兽：三匹比普通狼大一圈的黑狼，皮毛上沾着暗绿色的黏液；两头棕熊的爪子泛着黑色的光，嘴角还挂着未干的血迹；还有几只瘦骨嶙峋的狗，眼睛里闪烁着疯狂的红光，正围着树木缓慢踱步，像在守护着什么。
“是欲望树人！” 百灵鸟放下望远镜，脸色凝重，“《超凡生物图鉴》里记载过，这是被‘欲望母树’污染的植物变异而成，能操控被它花粉影响的生物，还能通过吞噬血肉变强！”
雷恩的指尖泛着淡淡的灵性，正通过望远镜感知着树人的等级 —— 一股厚重的压迫感顺着灵性反馈回来，像压在胸口的巨石，比之前遇到的序列 6 矿灵还要强上一截。“序列 5。” 他沉声道，又扫过那些野兽，“黑狼和狗是序列 8，棕熊是序列 7，数量不少，不好对付。”
“那怎么办？” 月季捏了捏卡洛斯的耳朵，银狐的毛都绷得笔直，显然也感受到了树妖的威胁。
雷恩沉吟片刻，目光落在卡隆身上 —— 这位序列 5 的守护骑士，是小队里最能打的战力；百灵鸟的 “灵嗅” 能锁定污染轨迹，月季的动物伙伴能辅助牵制。“战术分配：卡隆、百灵鸟、月季，你们三个对付那些污染野兽，卡隆正面扛，百灵鸟用灵能干扰，月季让‘墩和卡洛斯辅助偷袭。” 他顿了顿，伸手摸向空间戒指，指尖泛起微光，一把通体泛着橙红纹路的符文步枪被取了出来 —— 正是那把价值 1.2 万金镑的 “炎喉咆哮者”，枪身的熔火符文在昏暗的山林里闪着微弱的光，“我去对付欲望树人，用‘太阳火髓’子弹，应该能一击制敌。”
“太阳火髓？那可是一万金镑一发的子弹！” 百灵鸟都忍不住瞪大了眼睛，“这树人要是不值钱，咱们可就亏大了！”
“先解决威胁再说。” 雷恩没再多说，从空间戒指里掏出一枚通体橙红的子弹 ——“太阳火髓” 子弹的外壳刻着细密的火焰符文，顶端镶嵌着一颗米粒大的红色晶体，那是从非洲陨石里提炼的火髓，能引爆剧烈的净化火焰，专门克制植物类污染生物。他小心翼翼地将子弹压进 “炎喉咆哮者” 的弹仓，又检查了一遍胸前的相位吊坠 —— 这枚价值 3 万金镑的保命符，闪现离开危险地带，此刻正泛着淡淡的清凉，让他安心了不少。
卡隆也开始准备，只见他双手结印，身上突然亮起淡金色的灵光，一套厚重的骑士盔甲从流动的金属中凝聚而成 —— 盔甲是暗银色的魔铁打造，肩甲上雕刻着守护符文，胸甲中央镶嵌着一颗淡黄色的灵能水晶，正是他序列 5 “守护骑士” 的标志性装备 “铁壁甲”。他抽出一把长剑，剑身泛着冷光，是用深海玄铁锻造的，能斩断序列 6 以下的灵性护盾，此刻正随着他的灵性注入，泛起淡淡的金光。
“我们从正面绕过去，吸引野兽注意。” 卡隆的声音低沉而坚定，又对百灵鸟和月季补充，“你们跟在我身后，百灵鸟用‘灵能屏蔽’挡住树人的花粉，月季让土墩盯着棕熊，别让它们偷袭。”
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