黑暗，浓稠如墨，吞噬了光线，也吞噬了声音。狭窄的通道内，只有众人压抑的喘息和心脏擂鼓般的跳动声在四壁碰撞、回荡。苔藓与孢子的威胁被暂时隔绝在身后，但那种令人窒息的死寂和未知，带来了另一种层面的心理压迫。
叶火半跪在地，将昏迷的林尘平放在冰冷的金属地面上。少年脸色灰败，呼吸微弱得几乎感觉不到，胸口的星璇核心光芒黯淡到了极致，如同即将燃尽的烛火。强行超频共鸣的反噬，几乎榨干了他所有的生机。叶火小心翼翼地探了探他的颈动脉，那微弱却顽强的搏动，是她此刻唯一的慰藉。
“尘哥……”李薇带着哭腔，用最后一点干净布料蘸着清水，擦拭着林尘嘴角干涸的血迹。张小玲紧紧握着林尘冰冷的手，泪水无声滑落。老周的牺牲还历历在目，她们无法再承受失去林尘的打击。
王大锤靠着墙壁滑坐在地，大口喘息，处理着身上新增的伤口，被根须缠绕的地方一片青紫，散发着腐臭。小影则如同融入阴影的猎豹，悄无声息地向前探索了数十米，确认通道暂时安全后，才返回报告：“通道很深，一路向下，暂时没有发现其他威胁，但……空气越来越冷，有种很奇怪的味道。”
那是一种混合着陈年尘埃、低温金属、以及某种……难以形容的、类似防腐药水般的冰冷气息。与外面苔藓区的“生机勃勃”的死寂不同，这里的死寂，带着一种人工的、被封存的寒意。
叶火强迫自己冷静。林尘昏迷，她就是队伍绝对的主心骨。她快速清点现状：弹药耗尽，食物清水所剩无几，人人带伤，林尘生命垂危。绝境，前所未有的绝境。唯一的希望，就是尽快找到“第七信标”，获取破晓堡垒的遗产，或许……还有一线生机。
“不能久留。大锤，还能动吗？”叶火看向王大锤。
“死不了！”王大锤瓮声瓮气地回答，挣扎着站起，尽管脚步虚浮。
“小影前出侦查，保持二十米距离。李薇，张小玲，你们抬着林尘。我断后。我们沿着通道继续走。”叶火下达指令，声音嘶哑却不容置疑。必须趁林尘以生命为代价争取到的安全时间，尽快找到信标！
队伍再次启程，在黑暗中艰难前行。通道一路向下倾斜，坡度越来越陡，两侧墙壁上开始出现一些废弃的管道接口和熄灭的指示灯，风格与星璇之门控制中枢类似，但更加老旧。空气中的寒意越来越重，呵出的气都变成了白雾。
林尘在昏迷中，意识并未完全消散，而是沉入了一片更加深邃、混乱的“星海”底层。这里不再是破碎记忆和信息碎片的无序漂浮，而是充满了无数冰冷、杂乱、断断续续的能量流和扭曲的法则回响。他仿佛漂浮在“摇篮”这座巨大设施的“地基”能量脉络之中，被动地接收着来自四面八方的、微弱却庞大的信息余波。
他“听”到了脚下极深处，那个被称为“心核熔炉”的庞然大物，如同衰竭的心脏般缓慢、艰难搏动的沉重回响；他“感觉”到了整个“摇篮”内部能量网络的破损与淤塞，如同病人膏肓的血管；他也模糊地捕捉到了远处，那片苔藓区散发出的、贪婪而诡异的生命波动，以及更远方，那些“沉睡看守”系统散发出的、冰冷的敌意扫描波。
在这些混乱的波动中，一丝极其微弱、却异常“清晰”和“稳定”的能量信号，如同黑暗中的灯塔，隐隐吸引着他残存的意识。那信号的频率……与他记忆中“第七信标”的符号能量残留，有着高度的同源性！而且，距离似乎并不遥远！
这感知并非主动探索的结果，而是他重伤状态下，星璇核心与“摇篮”深层能量网络产生被动共鸣的意外收获。信号很弱，方位模糊，但确实存在！
昏迷中的林尘，无意识地发出了一声极其微弱的呻吟，手指轻微抽搐了一下。
一直密切关注他的张小玲立刻察觉：“叶队！林尘好像有反应！”
叶火立刻上前，只见林尘眉头紧锁，嘴唇无声地翕动着，仿佛在挣扎着想要说什么。
“信……标……”一个模糊到几乎听不清的音节，从他干裂的嘴唇中溢出。
叶火心脏猛地一跳！林尘在昏迷中依然在指引方向！她立刻示意队伍停下，俯身靠近林尘，凝神细听。
“……下方……偏右……能量……稳定……”断断续续的词语，伴随着林尘手指无意识地指向通道右下方。
没有任何犹豫，叶火选择完全信任林尘这用生命换来的直觉。“改变方向！留意右侧是否有岔路或入口！”
队伍放慢速度，小影更加仔细地探查右侧墙壁。几分钟后，她果然在覆盖着冰霜的金属壁上，发现了一道几乎与墙壁融为一体、极其隐蔽的密封舱门！舱门没有明显的把手或锁孔，只有一个暗淡的、需要能量激活的识别面板。
“在这里！”小影低呼。
叶火上前，尝试用手推动舱门，纹丝不动。她看向昏迷的林尘，又看了看那个识别面板。需要能量激活……或许……
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