1940年8月的伊比利亚半岛，骄阳炙烤着西班牙的麦田与山脉，干燥的风裹挟着地中海的咸湿，掠过马德里的街头巷尾，却吹不散空气中弥漫的狂热与躁动。
罗马教皇庇护十二世那道跨越国界的讲话，如同投入平静湖面的巨石，在这个刚刚结束内战、被天主教信仰深度捆绑的国家，掀起了一场席卷全国的信仰风暴——“愿天主教世界联合起来，抵御新教异端与无神论恶魔的侵蚀，守护信仰的净土与文明的火种……”
当梵蒂冈的声音通过收音机里断断续续的电流，传到西班牙的每一个村庄、每一座教堂时，整个国家仿佛被注入了一剂强心针。三年前，弗朗哥率领的国民军在德意的支持下，击败了共和军，结束了长达三年的西班牙内战，建立了以天主教为国教的独裁政权。
对西班牙的天主教徒而言，弗朗哥不仅是国家的独裁者，更是“天主教信仰的守护者”——他上台后，立即宣布天主教为西班牙唯一国教，废除了共和政府时期的宗教宽容政策，关闭了所有非天主教教堂，甚至将“反对天主教”定为重罪，对无神论者、新教徒进行残酷的镇压。
如今，教皇的讲话，恰好给了西班牙天主教徒一个“扞卫信仰”的正当理由。在他们眼中，英国是“新教异端的巢穴”，苏联是“无神论恶魔的乐园”，而德意阵营则是“天主教世界的守护者”——德国虽然有新教传统，但NC政权曾多次表示“尊重天主教信仰”，意大利更是以天主教为国教，墨索里尼与梵蒂冈有着密切的合作。因此，当教皇呼吁“天主教世界联合起来”时，西班牙的天主教徒们几乎一致认为：弗朗哥政府应该立即加入德意阵营，与德意并肩作战，打击英国和苏联，扞卫天主教的尊严与利益。
马德里的普拉多大道上，很快聚集了数万名天主教徒。他们举着十字架、教皇画像与弗朗哥的肖像，挥舞着西班牙国旗与法西斯党旗，高声呼喊着“加入德意！”“打击异端！”“守护天主教！”的口号。
教堂的钟声此起彼伏，神父们站在高台之上，双手高举十字架，声音嘶哑却充满激情：“孩子们，教皇陛下的话语是主的启示！英国的新教异端玷污了信仰，苏联的无神论者践踏了文明，他们是天主教世界的敌人，是人类文明的叛徒！弗朗哥元首是主选中的守护者，他必须带领我们，加入正义的阵营，将恶魔赶出欧洲！”
人群中，老贵族费尔南多·德·哈罗身着华丽的礼服，手持家族的纹章，激动地挥舞着手臂。他的家族世代信奉天主教，在西班牙内战中全力支持弗朗哥，为此付出了惨重的代价——他的两个儿子都死于共和军的炮火之下。
对费尔南多而言，加入德意阵营，不仅是扞卫信仰，更是为儿子们复仇。“弗朗哥元首不能再犹豫了！”费尔南多对着身边的人群高声喊道，“德意已经在法国战场上取得了胜利，只要我们加入他们，就能彻底摧毁英国和苏联，让天主教的旗帜飘扬在整个欧洲！谁要是反对，谁就是天主教的叛徒！”
在巴塞罗那，这座曾经是共和军重要据点的城市，如今也被狂热的天主教徒所掌控。街头的墙壁上，贴满了“支持弗朗哥，加入德意阵营”“打倒新教英国，推翻无神论苏联”的标语。
工厂里，工人在神父的煽动下，纷纷放下工具，走上街头游行示威；学校里，学生们在老师的带领下，举着十字架，高呼着口号，要求弗朗哥政府做出“正确的选择”。甚至连西班牙的农民，也放下了手中的农具，聚集在村庄的广场上，祈祷着弗朗哥能够“顺应天意”，加入德意阵营。
天主教教会的态度，更是将这场风暴推向了顶峰。西班牙主教团发表联合声明，称“加入德意阵营是西班牙的神圣使命”，呼吁全体西班牙人“团结在弗朗哥元首身边，为扞卫天主教信仰而战”。
马德里大主教亲自拜访弗朗哥，语气强硬地表示：“元首阁下，教皇陛下的讲话代表了上帝的意志，全体西班牙天主教徒的呼声代表了人民的意愿。如果您拒绝加入德意阵营，就是违背了上帝的意志，辜负了人民的信任，西班牙的天主教徒们绝不会答应！”
一时间，加入德意阵营的呼声，如同潮水般涌向弗朗哥的独裁政府，将这位刚刚巩固政权的独裁者推向了两难的境地。
马德里郊外的埃尔帕多宫，是弗朗哥的官邸。弗朗哥身着军装，独自站在巨大的落地窗前，目光凝视着远处马德里街头游行的人群，眉头紧锁，脸色阴沉得可怕。他的手指无意识地敲击着窗台，脑海中反复回荡着教皇的讲话、天主教徒的呼声，以及德意两国的施压。
弗朗哥很清楚，西班牙此时根本不具备加入德意阵营的条件。三年的内战，让西班牙的经济濒临崩溃，工业产值下降了60%，农业产值下降了40%，全国有近百万人流离失所，无数家庭支离破碎。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！