塔兰托港内，意大利海军的主力舰依旧锚泊在港湾深处。探照灯的光柱在夜空中缓缓扫过，高射炮阵地上的意军士兵，大多蜷缩在掩体里打盹。在他们看来，英军早已被意大利海军的赫赫威势吓破了胆，绝不敢来这座“固若金汤”的军港送死。
直到第一架剑鱼式轰炸机冲破浓雾，飞临港口上空，凄厉的防空警报才骤然响彻夜空。
“空袭！空袭！”
喊叫声刺破了港口的宁静。探照灯瞬间全部亮起，惨白的光柱如同无数条毒蛇，在夜空中疯狂扭动，死死咬住了低空掠过的英军轰炸机。高射炮嘶吼着吐出火舌，密集的弹雨织成一张巨大的火网，向着战机笼罩而去。
“投弹！快投弹！”英军飞行员嘶吼着，按下投弹按钮。
一枚枚鱼雷拖着白色的尾迹，从机翼下挣脱，一头扎进冰冷的海水里，向着“利托里奥”号的舰体直冲而去。炸弹则如同雨点般落下，在港口的水面上炸开一朵朵巨大的水花，火光冲天而起，将漆黑的夜空映照得如同白昼。
“利托里奥”号的舰尾被一枚鱼雷精准命中，剧烈的爆炸声震耳欲聋，厚重的装甲板被撕裂，海水如同咆哮的猛兽，汹涌着灌入船舱。舰体开始缓缓倾斜，意军士兵的惨叫声与海水的倒灌声交织在一起，乱作一团。
坎宁安站在“光辉”号的指挥室内，紧盯着无线电传来的战报，紧绷的脸上终于露出一丝欣慰的笑容。但这份笑容，仅仅持续了几秒钟，便被一份紧急电报彻底冻结。
“发现德军战机编队！数量超过四十架！正向我机群逼近！”
几乎是在电报传来的同一时刻，塔兰托港上空的英军飞行员们，便听到了一阵尖锐的引擎轰鸣声。抬头望去，数十架BF-109战斗机如同鬼魅般从云层中俯冲而下，机翼上的铁十字标记在火光的映照下，显得格外狰狞。
灾难，瞬间降临。
剑鱼式轰炸机的速度，与BF-109相比，如同蹒跚学步的孩童面对飞驰的猎豹。德军战机的机炮疯狂扫射，一道道火舌舔舐着英军轰炸机的机身。
一架剑鱼式轰炸机的机翼被击中，燃油瞬间泄漏，在空中燃起一团火球，随即失控坠向海面，激起冲天的浪花。另一架战机的尾翼被打烂，如同断了线的风筝，摇摇晃晃地撞向港口的防波堤，爆炸的火光吞噬了飞行员的身影。
“撤退！立刻撤退！”护航的英军战斗机飞行员发出绝望的嘶吼，驾驶着战机扑向德军编队，试图掩护轰炸机撤离。但他们的数量太少，性能也远逊于BF-109，不过是螳臂当车。短短几分钟内，护航战机便被悉数击落，天空彻底沦为德军的猎场。
幸存的英军轰炸机飞行员，拼尽全力操纵着受损的战机，向着“光辉”号的方向仓皇逃窜。德军战机在身后紧追不舍，机炮的轰鸣声不绝于耳，不断有战机被击落，坠入地中海冰冷的波涛之中。
当最后一架伤痕累累的剑鱼式轰炸机降落在“光辉”号的飞行甲板上时，整个舰队陷入了死一般的寂静。此次奇袭，英军付出了十一架轰炸机被击落、十七名飞行员阵亡或被俘的惨重代价，而意大利海军的损失却微乎其微——“利托里奥”号只是中度受损，经过抢修便能重返战场，其余舰艇更是毫发无伤。
夜袭塔兰托的计划，彻底宣告失败。
消息传回开罗，中东司令部的作战室里，一片死寂。韦维尔颓然坐倒在椅子上，双手捂住脸，肩膀剧烈地颤抖。坎宁安站在弦窗前，望着窗外沉沉的夜色，一拳砸在窗棂上，指节渗出鲜血。
而北非的沙漠上，隆美尔的攻势愈发凶猛。意大利海军的运输船，依旧在德军空军的掩护下，畅通无阻地穿梭在地中海上，将源源不断的补给送往前线。
德军的长管四号坦克，碾过英军的战壕，履带下沾满了沙砾与鲜血。意军士兵的喊杀声震天动地，他们跟在德军身后，向着埃及的方向，发起了一轮又一轮的猛攻。
英军的防线接连崩溃，士兵们在沙漠中节节败退，丢弃的武器装备散落得到处都是。开罗城内，居民们开始收拾行囊，准备逃离这座即将被战火吞噬的城市。恐慌如同瘟疫般蔓延，原本繁华的街道变得冷冷清清，只有偶尔驶过的军车，带着刺耳的鸣笛声，划破城市的宁静。
亚历山大港内，皇家海军地中海舰队的舰艇依旧无法出海。德军的战机如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，时刻监视着港口的一举一动。意大利海军的舰队则耀武扬威地在海面上巡逻，舰炮偶尔会向着英军阵地轰击，炮弹落在沙漠里，炸起漫天黄沙。
1940年11月的尾声，北非的天空被黄沙与硝烟染成了灰暗的颜色。夜袭塔兰托的失败，如同压垮骆驼的最后一根稻草，让英军在北非战场的局势彻底恶化。
丘吉尔在伦敦收到消息时，久久伫立在窗前，望着窗外阴雨连绵的天空，喃喃自语：“黄沙怒涛，这一次，我们怕是要栽了。”
而在北非的前线指挥所里，隆美尔正站在地图前，手里拿着放大镜，仔细端详着开罗的标记。他的嘴角，勾起一抹冷酷而自信的笑意。在他的身后，一面万字旗，正伴随着北非的烈风，高高飘扬。
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