深秋的雨像扯不断的线，下了整整三天。老街的青石板路被泡得泛着深灰色的光，雨滴落在巷口的梧桐叶上，“嗒嗒” 声敲得人心烦。晚香斋那扇漆着朱红色的木门，边缘已经洇出了深色的水痕，推开门时，一股带着潮气的冷风裹着面粉的淡香涌进来，操作区里的气氛，比窗外的天气还要沉。
陈曦把一张写满数字的 A4 纸平摊在案板上，纸的边缘被她攥得有些发皱。她戴着黑框眼镜，指尖划过 “机械臂 8000 元” 的字样时，指甲无意识地掐了一下纸面，眉头拧成了一个川字。“我跟厂家磨了三天，他们才同意把 ±3N 精度的机械爪降到 8000 元，” 她的声音里带着点疲惫，又透着不甘，“要是选 ±5N 的，虽然能省 2000 元，但之前测试过，误差太大，揉出来的面团有的起酥不够，有的太硬，合格率只能到 60%，根本没法用。”
她又指着 “控制系统 5000 元” 那行，手指顿了顿：“我找了三个程序员，前两个一听是给糕团店做机械臂控制系统，直接说‘太小众，不接’，第三个是我以前的同事，看在人情上才答应，5000 元已经是友情价了 —— 他说光调试揉面的力道参数，就得熬三个通宵。”
案板周围，林默、苏晚和李萌萌都没说话。林默盯着清单末尾 “总计 元” 的数字，喉结上下滚动了一下。他昨天晚上翻遍了所有的银行卡，手机银行的余额界面刷新了不下十次，最终定格在 “6823.56 元”—— 这点钱，刚够买台基础款的 3D 打印机，连机械臂的零头都不够。
“我昨天去巷口找张叔了，” 林默的声音有点干，他抬手揉了揉眉心，“他说‘机器做糕团，要是味道变了，老顾客都跑了，你还不上钱怎么办’，不肯借。水果批发商刘哥更直接，说他要进冬储的苹果，资金全压在货上，一分钱都抽不出来。” 他的手指无意识地摩挲着案板边缘，那里有几道浅浅的刻痕，是爷爷生前揉面时，擀面杖长期摩擦留下的印记 —— 以前总觉得这些刻痕普通，现在看着，却像在提醒他，连守护爷爷手艺的第一步，都迈得这么难。
苏晚悄悄从帆布包里掏出一张银行卡，卡片是浅蓝色的，边缘有点磨损，是她工作后办的第一张工资卡。她把银行卡轻轻放在案板上，推到林默面前，声音温柔却坚定：“这里面有 8000 元，是我攒着给我妈换冰箱的 —— 我妈那台冰箱用了十年，夏天总结冰，每次打电话都跟我抱怨，可我上次回家看，她还是舍不得换。” 她顿了顿，低下头，手指捏了捏衣角：“现在研发更急，冰箱的事，再等等也没关系。”
“我也有钱！” 李萌萌突然举起手，像个抢答的孩子。她转身跑到休息区的书包旁，从里面掏出一个粉色的陶瓷存钱罐，罐身上画着一只兔子。她抱着存钱罐跑到案板前，轻轻一倒，硬币和纸币哗啦啦地掉出来 —— 有一元的硬币，有十元、二十元的纸币，还有几张皱巴巴的五角钱。
她蹲在地上，把钱归拢在一起，一张一张地数：“这是我攒了三年的压岁钱，本来想用来买个画板学画画，现在…… 现在研发更重要！” 她数了三遍，最后把钱捧起来，递到林默面前，小脸上满是认真：“一共 2017 元，都给你！”
林默看着眼前的钱，心里又暖又酸。苏晚的 8000 元，是她省吃俭用攒了半年的 —— 她每天中午都带便当，从不在外面吃饭；李萌萌的 2000 多元，是个孩子舍不得买零食、玩具攒下的；陈曦更不用说，放着大厂月薪两万的工作不做，来小作坊拿几千块的工资，现在还要去借钱。
“不行，” 林默把银行卡推回苏晚手里，又把李萌萌的钱拢起来，放回存钱罐，“这是你们的钱，要么是给家人的，要么是自己的心愿钱，不能让你们为了研发担风险。我再想想别的办法。”
可 “别的办法”，哪有那么好找？接下来的三天，林默把能跑的地方都跑遍了。第一天早上，他天不亮就起床，骑着电动车去城郊的信用社。信用社的工作人员拿着他的贷款申请，翻来覆去看了好几遍，又抬头打量了他半天：“你说你要借钱做‘机械臂揉面’？这项目我们听都没听过，没有抵押物，也没有成功案例，不能批。” 林默站在柜台前，看着工作人员把申请递回来，指尖都有点发凉。
中午，他又去了以前工作过的公司，想找老领导借点钱。老领导泡了杯茶，叹了口气：“小林，你辞职做糕团我就不赞成，现在还搞什么机械臂，太冒险了。我要是借你钱，最后你赔了，我怎么跟你家人交代？” 林默握着温热的茶杯，却觉得心里凉得像冰。
下午回到店里时，雨还没停。操作区的灯亮着，陈曦正对着电脑屏幕改参数，键盘敲得 “噼里啪啦” 响，屏幕上满是密密麻麻的代码；苏晚坐在小板凳上，整理爷爷留下的老工具 —— 她把旧擀面杖用布擦得发亮，把生锈的小秤拆开，一点点清理里面的灰尘；李萌萌则在打包刚做好的芝麻酥，动作比平时慢了点，时不时抬头看看门口，大概是在等他的消息。
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