“刚才在车上，我不是完全在休息。”她咬着下唇，“我在尝试用星晷做一次浅层‘漫溯’，想提前看看千佛岩现在的真实状况。但我只‘看’了一眼，就被迫中断了。”
我停下手中的动作：“看到了什么？”
“火。”宥乔闭上眼睛，声音发颤，“黑色的火，在岩柱之间燃烧。火焰没有温度，反而在吞噬周围所有的光和热。火焰中心……有一个漩涡，正在缓慢旋转，每转一圈，就有一圈肉眼看不见的波纹向四面八方扩散。那些波纹所过之处，岩石的表面会浮现出细密的裂纹，像干涸的土地。”
她睁开眼睛，瞳孔深处还残留着惊悸：“那不是普通的火焰，柏良。那是‘界膜’被侵蚀、被烧穿时泄漏出来的‘虚无’。如果让那火焰继续燃烧，不用等仪式完成，节点自己就会崩溃——然后爆发的能量会像连锁反应一样，沿着地脉的伤痕向周边蔓延。整个河西走廊北部的地质结构都可能受到影响。”
我倒抽一口凉气：“波及范围有多大？”
“初步估算……半径两百公里内，所有依靠地下水的绿洲和城镇，水源会在三天内彻底枯竭。生态崩溃只是开始，更可怕的是地脉创伤引发的长期效应——那可能需要数百年才能自然愈合。”宥乔握住我的手，她的手冰凉，“我们必须阻止他们，而且必须快。三十一小时……可能都太长了。”
车库外传来脚步声。胡瑶回来了，她的裙摆沾了些灰尘，但表情比离开时更加凝重。
“这里死过很多人。”她径直说道，没有寒暄，“不是战斗，是……献祭。大约四十年前，有一伙流窜的邪修曾把这里作为临时据点。他们在车库地下挖了一个地窖，用边防战士的遗骨和后来掳掠的牧民，举行过至少七次血祭。虽然邪修后来被剿灭，但怨气深重，一直盘踞不散。”
李杞闻言，立刻从车上取下便携式探测仪，调整到灵异频谱模式。屏幕上果然显示出强烈的负能量反应，源头正是车库地面下方。
“会影响我们吗？”阿劲检查完最后一颗轮胎螺丝，站起身。
“本来会。”胡瑶走到车库中央，单膝跪地，将手掌贴在地面，“但现在不会了。”
她闭上眼睛。没有念咒，没有结印，只是静静地跪在那里。但几秒钟后，整个车库的温度开始微妙地下降，不是寒冷的下降，而是一种清澈的、如同深秋夜露般的凉意。空气中弥漫的压抑感渐渐消散，探测仪屏幕上的负能量读数迅速归零。
更不可思议的是，胡瑶掌心接触的地面，竟缓缓浮现出一层极淡的、银白色的霜纹。霜纹以她的手掌为中心向四周蔓延，形成一幅复杂而优美的图腾，像是某种古老的净化法阵。
整个过程持续了不到三分钟。胡瑶收回手，站起身时，那层霜纹也随之消失，仿佛从未出现过。
“好了。”她轻声说，额角渗出细密的汗珠，但气息依然平稳，“此地的亡灵已得安抚，愿他们安息。”
李杞盯着探测仪，又看看胡瑶，张了张嘴，最终只说出一句：“……谢谢。”
“举手之劳。”胡瑶看向我，“谢先生，我们在这里最多只能停留一小时。地脉的‘悲伤’正在加剧，我能感觉到，千佛岩方向的‘渴’越来越强烈了。”
我点点头：“抓紧时间休整，一小时后出发。”
午后三点四十分，车队再次驶上戈壁。
接下来的路程更加难走。我们离开相对平坦的旧公路，转入了一条几乎被流沙掩埋的古商道。这条路在卫星地图上只是一段断续的虚线，实际走起来需要不断绕开松软的沙地、突起的岩脊和干涸的河床。车速不得不降到每小时四十公里以下，颠簸却成倍增加。
天色渐暗，铅灰色的云层从西北方向压过来，遮蔽了本就稀薄的阳光。风开始变大，卷起细沙拍打在车窗上，发出密集的沙沙声。能见度在下降。
“沙尘暴的前锋比预测来得更快。”李杞在通讯频道里说，“按照这个速度，可能四十八小时内就会覆盖千佛岩地区。我们抵达的时间，很可能正好撞上最糟糕的天气。”
“未必是坏事。”阿劲的声音传来，伴随着引擎的轰鸣，“风沙会干扰对方的观测和警戒，也给我们提供了掩护。关键是，我们要在能见度归零之前，找到狼渊小队，并确定切入路线。”
我正要回应，星晷突然发出一阵急促的嗡鸣。
不是指针颤动，而是整个罗盘都在轻微震动，表面的星图投影剧烈闪烁。宥乔立刻伸手按住星晷，闭上眼睛，几秒后猛地睁开：“西北方向，九十公里处，有剧烈的空间震荡！强度……相当于一次小型节点崩溃！”
“什么？”我心头一紧，“狼渊小队提前行动了？”
“不像。”宥乔摇头，“震荡源非常集中，而且只持续了不到三秒就消失了。如果是战斗或仪式破坏，不会这么快平复。更像是……某种东西被短暂激活，然后又强行压制了。”
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