曾秦走了进来,换了一身绛红色杭绸直裰,腰系玉带,头发用金冠束着,通身喜庆又不失气度。
他看着周芷,点了点头:“公主,走吧。该让她们给你敬茶了。”
周芷微微一怔,低声道:“王爷,姐姐们都是先进门的,不如……”
“礼不可废。”
曾秦笑了笑,“你是正妃,又是公主,这一盏茶,她们该敬你。往后关起门来,你们再论姐妹情分。”
周芷只好点头,跟在他身后,走出了安阳阁。
正厅里,所有人都在等。
香菱抱着曾安坐在主位右侧,宝钗坐在她旁边,元春、湘云、迎春、薛宝琴、探春依次而坐,黛玉坐在最远的角落。
她们都换了新衣裳,素净的素净,鲜亮的鲜亮,坐在一起赏心悦目。
可那气氛,并不轻松。
湘云低着头,不知在想什么。
迎春攥着帕子,手指微微发抖。
薛宝琴捻着佛珠,嘴唇翕动着。
探春面色平静,可那攥着折扇的手指,指节泛白。
元春面色平静,看不出什么情绪,可那双眼睛,一直望着门口。
宝钗面色平静,甚至带着一丝淡淡的笑——那是她惯常的表情,无论心里多乱,脸上永远是端方的、得体的笑。
香菱抱着曾安,曾安还小,不懂事,咿咿呀呀地叫着,小手伸着,想去够桌上那盘点心。
黛玉坐在最远的角落,手里捧着一盏茶,茶早就凉了,她没喝,只是捧着。
她望着门口,面色平静如水。
“来了。”不知谁说了一声。
所有人的目光都投向门口。
曾秦走了进来,身后跟着周芷。
周芷穿着一件大红色绣金线牡丹的褙子,头上簪着赤金点翠凤钗,通身明艳,气度雍容。
她走到正厅中央,看着那些坐在椅子上的女子,心中微微一紧。
她知道她们是谁——香菱、宝钗、元春、湘云、迎春、薛宝琴、探春、黛玉。
每一个都是曾秦明媒正娶的妻子。
每一个都跟了他多年。
而她,是最后一个进门的。
“公主请上座。”
曾秦亲手扶她在主位坐下,然后退开一步,含笑道,“按规矩,今日该由姐姐们给公主敬茶。”
香菱闻言,连忙站起身,将曾安交给旁边的丫鬟,从翠缕手中接过早已备好的茶盏,走到周芷面前。
她整了整衣裳,屈膝行了个福礼,双手将茶盏举过头顶,声音微颤:“妾身香菱,请公主用茶。”
周芷哪里肯受她的全礼,忙站起来,双手扶住香菱的手臂:“姐姐快请起,这如何使得!”
她接过茶盏,轻轻抿了一口,眼眶已经红了:“姐姐是王爷的第一个妻子,又为王爷生了长子,该是本宫敬姐姐才是。”
香菱的眼泪一下子涌了出来,连连摇头:“公主说哪里话,公主是正妃,妾身不敢逾越。”
周芷握了握她的手,柔声道:“往后咱们是一家人,姐姐莫要再说‘妾身’二字。”
曾秦在一旁看着,微微点头。
接着是宝钗。
宝钗端着茶盏上前,面上依旧是那端方的笑,不卑不亢地行了礼:“公主请用茶。”
周芷接过茶,抿了一口,双手扶起她:“宝姐姐,往后府里的事,还要多仰仗姐姐费心。”
宝钗微微一怔,随即笑了:“公主放心,咱们一家人,不说两家话。”
两人目光一碰,彼此心里都松快了几分。
元春上前敬茶,她举止端庄,声音温厚:“公主请用茶。”
周芷接了茶,抿过之后,轻声道:“大姐姐在宫里多年,本宫心里一直敬着的。往后咱们互相照应。”
元春眼中闪过一丝暖意,点点头:“公主言重了,元春定当尽心。”
湘云性子活泼,端着茶过来时,倒是大大方方跪下,举起茶盏:“公主请用茶!往后咱们就是一家人啦,公主要是闷了,尽管来找我,我陪公主划拳、行令、逛园子!”
众人忍不住笑了。
周芷也被她逗笑,接过茶抿了一口,扶起她:“好,本宫一定去找你。”
湘云嘻嘻一笑,退到一旁。
迎春有些拘谨,敬茶时手指还在微微发抖,声如蚊蚋:“公、公主请用茶……”
周芷接过茶,温声道:“迎春姐姐莫紧张,本宫不吃人的。”
迎春被她一说,脸红了,嗫嚅道:“公主……公主真和气。”
周芷笑了笑,轻拍她的手背,让她安心。
薛宝琴敬茶时,捻着佛珠的手停了下来,恭恭敬敬行礼:“公主请用茶。”
周芷接过,抿了一口,看着她的佛珠,轻声道:“姐姐是有佛缘的人,往后本宫若心有烦扰,还望姐姐为我说说禅。”
宝琴微微一笑:“公主若有兴致,随时来寻我便是。”
探春上前,她面色平静,举止利落,敬茶时目光清澈:“公主请用茶。”
周芷接过茶,抿了一口,看着探春手中的折扇,含笑道:“听说探春姐姐理家是一把好手,本宫不懂这些,往后还要请姐姐多指点。”
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