当夜，且末王宫的喧嚣终于沉寂下来。
寝殿内，虞战卸去沉重的盔甲，和衣躺在榻上。
远处哨兵换岗的口令声依稀可闻，规律的声响反而成了安眠的伴奏。
呼吸渐渐平稳，在这刚刚易主的异国王宫里，冠军侯虞战，沉入了黑甜的睡梦之中。
与此同时。
且末往西三百余里。
一片水草丰美的巨大谷地中。
连绵不绝的帐篷如同雨后的白蘑菇铺满了整个草原。
这里是西突厥大军的临时行营。
中军处，一顶巨大得超乎想象的金顶王帐，在夜色中依旧显得巍峨而华丽。
帐顶覆盖着厚重的金色毛毡，四周缀满了各色宝石与金银饰品。
帐内，牛油巨烛将一切照得如同白昼。
空气中弥漫着浓郁的奶香、羊膻味，以及一种特制的、用以驱虫的香料气息。
阿史那射匮，西突厥的可汗，今年三十有五，正值壮年。
他身材高大，面容不像典型的突厥人那般粗犷，反而因为母系血统的缘故，带着几分汉人的清俊。
此刻，他并未穿着华丽的可汗礼服，只是一身简单的栗色绣金滚边长袍，
赤足坐在厚厚的地毯上。
他的面前，放着一张矮几，上面摆着一张描绘着西域及河西走廊大致形势的羊皮地图。
他的手指，无意识地在“玉门关”与“敦煌”之间的位置轻轻划动着。
“可汗，夜已深，您该安歇了。”
一个苍老而恭谨的声音，在帐内响起。
说话的，是一个身穿白色长袍的突厥老者。
他头发花白，面容清癯，一双眼睛却仍透着精明的光，那是岁月磨出的洞悉与世故。
他是耶度斤，西突厥的三朝老臣，曾侍奉过阿史那射匮的祖父与父亲，在部落中德高望重。
“安歇？”
阿史那射匮抬起头，眼中并无多少睡意，反而有些烦躁。
“耶度斤，你说，这次集结二十万大军，东征玉门关，真的能成功吗？”
“可汗您光辉如同天上的太阳！”
耶度斤弯下腰，用一种充满敬畏的语调说道。
“您的光芒，照耀着整个草原，让所有的牧草都茁壮生长，让所有的牛羊都肥壮繁衍。”
“但是......”
他的话锋一转，声音压低了些。
“就算是太阳，也总有照不到的地方。”
“那些潮湿的、阴暗的角落，总是会滋生出一低贱的、见不得光的土鼠。”
“它们啃食着草根，挖掘着地洞，总是在暗处，觊觎着光明下的一切，想着反叛，想着将一切都拖入黑暗之中。”
阿史那射匮的目光骤然变得锐利起来。
“耶度斤，你说的是，阿史那弥吉那个蠢货吗？”
“他不过是在且末那个玉石堆里打滚的暴发户！”
“不。”
耶度斤摇了摇头，脸上露出一丝不屑的冷笑。
“阿史那弥吉，顶多算是一条藏在玉石缝里的蚯蚓。看着肥硕，实则一捏就死。他那点小心思，连草原上的羊羔都瞒不过。”
“我说的，是阿史那朝鲁。”
“朝鲁？”
阿史那射匮的眼神深处，掠过一丝深沉的忌惮。
阿史那朝鲁，西突厥中实力最强的几个大部落首领之一。
此人勇武过人，在部落中威望极高，而且，一直对他这个“血统不纯”的可汗，心存不满。
“是啊。”
阿史那射匮的手指，重重地点在了地图上，
“所以，这次东征，我才特意把他，也带来了。”
“集结二十万大军，攻打玉门关。”
“那是隋人的铜墙铁壁。”
“攻城，是要用人命去填的。”
他的嘴角，勾起一丝冷酷的弧度。
“到时候，正好可以好好地，消耗一下朝鲁他们这些人的实力。”
“可汗英明！”
耶度斤点头附和，但眼珠子却转了一转。
“不过，老臣有一个更好的主意。”
“哦？说来听听。”
“既然要消耗，不如让朝鲁，去打那个，不知道从哪里钻出来的，‘冠军侯’。”
“冠军侯？虞战？”
阿史那射匮的眉头微微一挑，
“听说，此人是大隋的第一武将？不久前，还夺了鄯善，把阿史那迪克那个废物给宰了。”
“看来，还是有点本事的。”
“什么狗屁大隋第一武将！”
耶度斤不屑地撇了撇嘴，脸上露出毫不掩饰的鄙夷，
“可汗！那都是隋人自己吹出来的！”
“他们根本不懂什么叫真正的勇武！”
“夺了鄯善？那肯定是靠偷袭！是阿史那迪克那个蠢货自己太大意了！”
“要是正面交锋，我们突厥的一个百夫长，就能把他们所谓的‘冠军侯’撕成碎片！”
“汉人，无论男女，都是一群只会耍嘴皮子、玩弄阴谋诡计的废物！”
耶度斤越说越激动，言辞之间，充满了对汉人、对大隋的极度蔑视。
这是草原上许多老派突厥贵族根深蒂固的想法。
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