第65章《月下之约》
夜深的扬州城褪去了白日的喧嚣与燥热，唯有运河的水声和零星蛙鸣点缀着寂静。陈明远独坐在别院书斋内，桌上是散落的图纸与几张写满演算过程的宣纸。微弱的烛火跳跃，映照着他眉宇间一丝难以化开的疲惫与困惑。
《红楼梦》残卷的拼合工作已近尾声，贪腐大案的关键证据也已移交钦差，扬州迷局看似尘埃落定。然而，那枚引领他们穿越至此的、刻有奇异纹路的青铜“密钥”，自上次在隋炀帝陵产生微弱反应后，便再次沉寂下去，再无半点动静。下一个目的地在哪？归途又在何方？这些问题像无形的丝线，缠绕着他，也隐隐牵动着另外三位女秘书的心。
窗棂微响，一道纤细的身影无声无息地滑入，带着夜露的微凉。是上官婉儿，她依旧是一身利落的夜行衣，神色清冷，手中却捧着一盏温热的参茶，轻轻放在陈明远手边。
“总裁，时辰不早了。”她的声音平静无波，却暗含一丝极难察觉的关切，“张姑娘方才配了些安神茶，嘱我送来。林姑娘那边……陛下方才召她赏月，已由大内侍卫护送回来了，似有些心神不属。”
陈明远揉了揉眉心，端起参茶呷了一口，温热的液体稍稍驱散了疲惫。他刚要开口，书斋的门被轻轻推开，林翠翠走了进来，面颊上还带着一丝未散尽的红晕，眼神有些飘忽，手中紧握着一卷用明黄锦缎包裹的物事。紧接着，张雨莲也端着一个小药盅跟了进来，神色间带着研究者的专注与兴奋。
“总裁，”林翠翠的声音比平日低了几分，将那锦缎包裹放在桌上，“陛下……方才赐下一幅古画，说是前朝名家所作《苏州园林册页》中的一帧，让我……品鉴。”她的话语略有迟疑，显然乾隆的赏赐并非仅仅是“品鉴”那么简单。
张雨莲放下药盅，接口道：“我方才查验了陛下日前赏赐给翠翠的那对玉镯，内壁的刻纹与我们的‘密钥’纹路有微妙相似，但更引人注意的是这画。”她小心翼翼地展开那卷画轴，“陛下言谈间提及，此画中藏有‘芥子纳须弥’之妙。”
画作铺开，是一幅精工细笔的苏州拙政园图，亭台楼阁，移步换景，极尽精巧。陈明远的目光立刻被画中一处假山景致吸引——那假山的堆叠走向，赫然与他手中“密钥”上的部分纹路几乎吻合！
“密钥”似乎感应到什么，在陈明远怀中发出几乎难以感知的微热。
就在四人围拢在画前，心神激荡之际，院外忽然传来一阵整齐而压抑的脚步声，火把的光亮将窗户纸映得通明。一个尖细而恭敬的声音在门外响起：“陈先生，万岁爷口谕，请您即刻前往行宫偏殿一叙。轿子已在门外等候。”
屋内的气氛瞬间绷紧。乾隆深夜相召，所为何事？方才的赠画是暗示，此刻的召见才是正题？
陈明远与三位秘书交换了一个警惕的眼神。他迅速将“密钥”贴身收好，低声道：“婉儿随我同去，以备不测。翠翠、雨莲，你们留在此处，仔细研究这幅画，尤其是那处假山！若有任何发现，及时记下。”
行宫偏殿不似正殿那般威严，却更显幽深。乾隆并未身着龙袍，只是一袭宝蓝色常服，闲适地坐在一张紫檀木榻上，把玩着一枚和田玉扳指。和珅垂手侍立在一旁，脸上挂着惯有的、令人捉摸不透的微笑。见陈明远与上官婉儿进来，乾隆挥了挥手，殿内侍立的太监宫女无声地退下，只留下和珅与两名气息沉稳的大内侍卫守在门口。
“陈先生不必多礼。”乾隆指了指下首的绣墩，目光却似有似无地扫过上官婉儿，带着一丝审视，“扬州之事，先生与三位姑娘助朕良多，揪出蠹虫，澄清吏治，功不可没。”
“陛下谬赞，草民等只是尽了本分。”陈明远谨慎应对。
乾隆轻笑一声，笑意却未达眼底：“本分？先生的本分似乎非同寻常。那些精妙的推演算计，那些闻所未闻的机巧之物，乃至陈先生麾下三位姑娘的才情见识，皆非寻常商贾乃至世家所能有。”他顿了顿，语气放缓，却更添压力，“朕，甚为好奇。”
陈明远心念电转，知道这是摊牌的时刻。一味隐瞒只会引来更大的猜忌，必须抛出部分真相，换取信任和空间。他深吸一口气，道：“陛下慧眼如炬。草民等确实并非寻常商旅。我们来自一个……极为遥远的地方，师承一隐世之所，所学所识与中原略有不同。此次出行，一为游历，二则为师门寻找几件流落已久的古物。”他巧妙地将“穿越”转化为“隐世师门”，将寻找归途转化为“寻找师门古物”。
“哦？何种古物？”乾隆身体微微前倾，显然来了兴趣。
“其形制特别，上有奇异纹路，或与上古秘辛有关。”陈明远含糊道，同时仔细观察着乾隆的反应，“例如，陛下方才赐予林姑娘的那幅苏州园林图，其中的山石布局，便与师门记载的一件古物上的纹路极为相似。”
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