得了郭嘉这意外的惊喜，刘辩心中振奋不已。郭嘉虽未明确表态效忠，但那句“看看这颍川的风往哪吹”以及愿意随军同行，已是最好的开端。一行人也未在酒肆久留，在郭嘉的引领下，转向城西的荀氏府邸。
颍川荀氏，乃当地乃至整个大汉都赫赫有名的名门望族，世代治学，门生故吏遍布天下。即便黄巾之乱烽火连天，荀府门前依旧保持着一种世家大族特有的清肃与气度。
有郭嘉这个“熟人”引路，通报过程颇为顺利。不多时，刘辩便被引入一处清雅的书斋。书斋内，两名男子早已等候在此。一人年约二十七八，面容温润如玉，眼神清澈而睿智，气质雍容沉静，正是被曹操誉为“王佐之才”的荀彧荀文若。另一人年纪稍长，约三十许，相貌朴实，眼神却内敛精干，乃是荀彧的侄子，却比荀彧年长几岁的荀攸荀公达。
见到刘辩入内，两人眼中虽也闪过一丝对来者年龄的讶异，但礼仪丝毫不失，齐齐躬身行礼：“草民荀彧（荀攸），拜见太子殿下。”
“文若先生，公达先生，不必多礼，快快请起。”刘辩上前虚扶，态度谦和，“冒昧来访，叨扰二位先生清静了。”
双方落座，郭嘉则自顾自地找了个角落的位置斜倚着，一副看好戏的模样。
荀彧作为主人，率先开口，声音温和而有力：“殿下亲临寒舍，彧等荣幸之至。只是如今颍川战乱，殿下万金之躯，亲涉险地，实令我等忧心。”他话语中带着关切，也隐含着一丝试探。
刘辩坦然道：“国家有难，匹夫有责，况乎孤为太子？颍川之困，亦是朝廷之困，孤既领军而来，岂能因险而避？今日来访，一是久闻颍川多才俊，心向往之；二来，亦是欲向贤达请教破敌安民之策。”
荀攸接口道，他的声音更为低沉务实：“殿下麾下新军，气势不凡。然波才势大，且挟新胜之威，不知殿下有何破敌良策？”他直接切入军事主题，显然更关注实际能力。
刘辩早有准备，结合一路观察和系统地图信息，从容道：“波才虽众，然其部多为流民裹挟，未经严格操练，胜则一拥而上，败则顷刻溃散。其连胜之下，必然骄纵，且兵力集中于长社一线，后方必然空虚。我军可示弱于前，牵制其主力，另遣精锐，绕袭其粮道、巢穴，或联络长社城内朱儁将军，里应外合。再者，黄巾所恃，不过‘苍天已死，黄天当立’之口号，若能阵前显威，破其妖言，乱其军心，则胜算大增。”
他顿了顿，看向荀攸：“公达先生善奇谋，孤闻先生曾与人共谋刺杀匈奴单于，虽事未成，然胆略可见。不知先生对此，可有补充？” 刘辩巧妙地点出荀攸此前参与谋刺单于的胆识，既展示了“先知”，也表达了赞赏。
荀攸眼中精光一闪，深深看了刘辩一眼。谋刺之事极为隐秘，太子如何得知？他压下心中惊疑，沉吟道：“殿下洞察明晰。攸以为，可派小股部队，多张旗帜，佯装援军从不同方向出现，惑其耳目，使其不能判断我军虚实主力所在。再择机而动，或可收奇效。”
“妙！”刘辩赞道，“正合孤意！”他随即又看向荀彧，“文若先生，破敌易，安民难，治理更难。即便平定黄巾，天下疲敝，流民四起，豪强兼并日甚，先生素有‘王佐’之才，不知何以教孤？”
荀彧闻言，神色更加郑重。他心怀汉室，最大的理想便是辅佐明主，匡扶朝廷，重现太平。太子能想到破敌之后更艰难的治理问题，这眼光已然超出了寻常武将。他缓缓道：“殿下所虑极是。治国之道，在于根基。首要者，劝课农桑，使民有所食；轻徭薄赋，使民有所息；整顿吏治，选贤任能，使政令通达；抑制豪强，安抚流民，使社会安定。此非一日之功，需持之以恒，且……需上下一心，朝局稳固。”他最后一句说得意味深长，显然暗指洛阳朝廷内部的纷争。
刘辩听出了荀彧的担忧，他正色道：“先生所言，字字珠玑。孤深知，欲行此道，非有先生这般心存天下、秉持公心的大才辅佐不可。朝廷积弊非一日之寒，正需猛药去疴，沉疴用猛！孤虽年幼，亦有壮士断腕之决心！只望能得遇贤才，共扶将倾之大厦，不仅为续汉祚，更为天下苍生，开万世之太平！”
他这番话，既表达了对荀彧理念的认同与尊重，也明确了自己锐意改革的决心，甚至隐隐透露出超越“续汉祚”的更高志向。同时，他悄然运用了系统赋予的魅力和那丝霸王气势，虽未直接展示鉴定结果，但那真诚的目光和言语中蕴含的力量，让荀彧仿佛能“感知”到眼前这位少年太子身上蕴含的某种巨大潜力。
荀彧沉默了，他能感受到太子的诚意与抱负，这与他内心的理想产生了强烈的共鸣。太子身份正统，若能锐意进取，未必不能扭转乾坤。只是……这其中的风险与艰难，同样巨大。
这时，旁边的郭嘉忽然懒洋洋地插话：“文若，殿下可是连我这等‘鬼才’都敢用，且言明‘唯才是举’。你那些治国安邦的大道理，不正愁找不到地方施展么？莫非真要等到这颍川，乃至整个天下，都被黄巾或是别的什么豪强搅得天翻地覆，才肯出山？”
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