洛阳南宫，德阳殿。
晨曦透过高大的殿门，在冰凉的金砖地面上投下斑驳的光影，却驱不散弥漫在空气中的肃杀与凝重。董卓乱政时期厮杀与血腥气，仿佛依旧附着在梁柱之间，萦绕在每一位朝臣的鼻尖。劫后余生的百官们身着朝服，分列两侧，许多人脸上犹带着惊魂未定的苍白，眼神交汇间，充满了难以言表的复杂情绪——有对动乱平息的庆幸，有对同僚罹难的哀恸，但更多的，是一种对未来的茫然与隐忧。
龙椅之上，年仅十六岁的皇帝刘辩，身披玄黑赤绶的冕服，头戴十二旒冕冠。旒珠微微晃动，遮挡了他部分面容，却遮不住那双清澈而沉静的眼眸。他平静地扫视着殿下众臣，稚嫩的面庞上不见喜怒，唯有超越年龄的沉稳与威仪。珠帘之后，何太后的身影隐约可见，虽未发声，但那沉默本身，便是一种无形的压力。
大将军何进立于武官之首，魁梧的身躯此刻却显得有些紧绷。他眉头深锁，目光时而扫向珠帘后的妹妹，时而瞥向身旁回京述职的曹操，内心显然正经历着剧烈的挣扎。
“陛下！”一个清朗而带着金石之音的声音打破了沉寂。只见曹操大步出列，躬身行礼，旋即挺直腰板，声音激昂，在空旷的大殿中回荡，“十常侍祸乱朝纲，蒙蔽先帝，构陷忠良，以致天下动荡，民不聊生！陛下，此等阉宦，罪孽滔天，罄竹难书！臣以为，对此等国之蠹虫，唯有除恶务尽，斩草除根，方能震慑宵小，以儆效尤！请陛下下旨，将张让、赛硕等党羽，尽数诛灭，一个不留！”
曹操的话语如同投入静湖的巨石，瞬间激起了千层浪。他身后，以高顺、周泰为首的一批年轻气盛的将领和部分激进的文臣立刻出声附和。
“曹将军所言极是！宦官之祸，非一日之寒，必须连根拔起！”
“不错！若不彻底清算，难保不会死灰复燃！”
“请陛下明断，以绝后患！”
殿内顿时弥漫开一股浓烈的杀伐之气，许多经历过宦官迫害的老臣，虽未明确表态，但眼神中也流露出深以为然的神色。
就在群情汹涌之际，珠帘之后，何太后的声音幽幽传来，带着一丝疲惫与哀伤：“曹将军之言，虽是为国着想，然……未免过于酷烈。”
所有人的目光瞬间聚焦于珠帘之后。
何太后的声音提高了些许，带着不容置疑的坚定：“宫中内侍，侍奉皇家，维系宫闱运转，并非人人皆是张让、赵忠那般大奸大恶之徒。其中不乏勤勉本分，甚至曾于两朝立下苦劳之人。先帝在时，亦多赖其力。若因首恶之过，便行株连，尽数屠戮，岂非有伤天和，有违仁德？再者，宫廷庞大，事务繁杂，若无内侍打理，诸多事宜恐难以为继。哀家以为，诛杀首恶即可，余者，当网开一面。”
她的话语如同冷水泼入沸油，让支持清算的朝臣们面面相觑，却又不敢直接反驳太后。何进感受到妹妹投来的目光，嘴唇嚅动了一下，最终化为一声几不可闻的叹息，低下头，保持了沉默。他既想彻底铲除宦官势力，又不想过分违逆太后的意愿，更缺乏一套清晰的政治蓝图来指引方向，此刻只能陷入两难。
“太后仁德，然妇人之仁，恐遗后患啊！”曹操忍不住再次开口，语气虽放缓，但立场依旧坚定。
“曹孟德！你此言何意？莫非指责太后不明事理？”立刻有亲近何氏的官员出声反驳。
“臣不敢！臣只是就事论事！”
“依我看，曹将军是想借机报复，排除异己吧！”
“血口喷人！尔等与阉党莫非还有牵连？”
朝堂之上，顿时陷入了激烈的争吵。支持曹操的“斩草除根派”与支持太后的“网开一面派”各执一词，互不相让，原本庄严肃穆的德阳殿，变得如同市集般喧闹混乱。杨彪，蔡邑等老成持重之臣面露忧色，荀彧、钟繇等智谋之士则微微蹙眉，目光不约而同地投向了那至始至终未曾表态的年轻皇帝。
混乱中，刘辩缓缓抬起了手。
只是一个简单的动作，甚至没有发出声音，但一股无形的威压却瞬间笼罩了整个大殿。争吵声戛然而止，所有人的目光都集中到了龙椅之上。
刘辩的声音平静地响起，不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的权威：“曹将军为国除害之心，朕已知晓。母后仁恕为怀，体恤下人，朕亦深感欣慰。”
他先肯定了双方出发点的合理性，让激烈对立的双方情绪稍稍缓和。
随即，他话锋一转，声音依旧平稳，却仿佛带着千钧之力：“然，诸卿可知，今日朝堂所争，所为何物？今日所欲除者，究竟是人，还是滋生此等奸佞之土壤？”
他目光扫过曹操，又掠过珠帘，最后看向满朝文武：“诸卿可曾想过，若非制度使然，令此辈掌机要、握权柄，隔绝内外，蒙蔽圣听，区区阉人，何至于能祸乱朝纲至此地步？若制度不改，权柄依旧集中于少数不健全之人之手，今日我等诛尽十常侍，明日焉知不会出现新的‘李常侍’、‘王常侍’？祸根不除，春风吹又生。斩草，若不除根，终究是治标不治本。”
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