八王府寿宴的风波看似有惊无险地度过，却在胤礽和元锦心中敲响了最急促的警钟。对方的手段愈发阴险难防，竟已到了在众目睽睽之下试图制造“意外”的地步。毓庆宫内的防卫悄然升级，格物院上下更是被反复叮嘱，务必谨慎行事，尤其是核心人员如戴梓，其出入皆有可靠侍卫暗中随行。
然而，就在太子夫妇全力防范来自人的阴谋时，一场真正的、宛如天罚般的灾难，猝不及防地降临了。
时值仲夏，雷雨频繁。一日午后，天色骤暗，乌云如墨般压城而来，狂风卷着豆大的雨点砸落下来，很快便织成一片密集的雨幕，笼罩了整个京城。突然，数道刺眼的闪电如同银蛇乱舞，接连撕裂昏暗的天穹，震耳欲聋的霹雳雷声如同巨鼓在头顶擂响，震得人心发慌！
其中一道尤为粗亮骇人的闪电，猛地击中了皇城西北区域！而那一片中，格物院新建的火药作坊，因为其屋脊上安装了若干用于测试风向、初步探讨避雷（元锦提出的概念）的金属杆件（其中一根已被暗中动了手脚），瞬间爆出一团巨大的火球，轰鸣声甚至短暂压过了雷声！滚滚浓烟即使在大雨中亦冲天而起！
【走水了！走水了！天雷劈了格物院的火药作坊了！】凄厉惊惶的呼号声穿透雨幕，迅速传遍四周。
消息如同惊雷本身，炸响在毓庆宫中！胤礽正在批阅奏章，闻讯猛地站起，朱笔掉在地上溅开一片殷红犹不自知，脸色瞬间煞白！元锦更是手中的茶盏直接滑落，“啪”地一声摔得粉碎！
火药作坊！那是格物院根据元锦提供的思路，正在试验改良黑火药配方与颗粒化工艺的保密作坊，就设在相对偏僻的皇城西北角！那里存放着相当数量的硝石、硫磺和木炭！
【备轿！不！备马！孤要立刻过去！】胤礽声音发颤，几乎是吼出来的。他不敢想象那里的惨状，更不敢想象这场“天灾”可能带来的致命后果！火药、天雷……这简直是授人以柄的完美借口！
【殿下！雨大雷急，危险！】何柱儿急忙跪地劝阻。
【滚开！】胤礽一把推开他，就要往外冲。
【殿下！】元锦虽也心慌意乱，却尚存一丝理智，她猛地拉住胤礽的衣袖，【您不能去！现场危险且混乱，您是国之储君，岂能亲涉险地！立刻派人通知步军统领衙门、内务府、还有太医署！我们先稳住阵脚，弄清楚情况！】
胤礽猛地停下脚步，深吸一口气，强迫自己冷静下来：【对……对！何柱儿，立刻按太子妃说的去办！要快！】
当胤礽和元锦冒着瓢泼大雨赶到相对安全的临近处时，只见格物院那处独立的小院落已是一片狼藉。一间作坊的屋顶被部分掀开，焦黑的椽木断裂着指向天空，残垣断壁裸露在外，雨水浇在灰烬和焦炭上，发出滋滋的声音，冒着白汽。空气中弥漫着刺鼻的硝烟味、焦糊味和雨水的腥气。步军统领衙门的兵丁已经封锁了现场，内务府的官员也到了，正在指挥后续清理——明火已被大雨浇灭，但仍需防止复燃和坍塌。
戴梓和其他几位负责此项目的工匠跪在雨中，面如死灰，浑身湿透，也不知是雨水还是泪水。见到太子和太子妃赶来，戴梓重重一个头磕在泥水里，声音悲怆欲绝：【太子殿下！太子妃娘娘！奴才死罪！死罪啊！奴才辜负圣恩，辜负殿下娘娘信任！】
【伤亡如何？】胤礽最关心的是这个，声音紧绷得像是拉满的弓弦。
【回殿下，】一个像是工头模样的人颤声回答，带着劫后余生的庆幸，【万幸……万幸当时雷暴太大，戴院使心绪不宁，怕出事，刚把大家都叫到隔壁库房查验物料，作坊里恰好没人……无人伤亡……】
胤礽和元锦闻言，几乎是同时松了一口气，这才感觉腿有些发软，仿佛被抽走了力气。只要没人伤亡，天大的事情都还有转圜的余地！
然而，麻烦才刚刚开始。
如此重大的事故，不可能隐瞒。翌日朝会，不出所料，弹劾的奏折如雪片般飞向御案。言辞之激烈，罪名之严重，远超以往。
【皇上！格物院罔顾安危，私炼火药，招致天谴，雷火焚屋，此乃上天示警！其行必是悖逆天道，触怒神灵！请皇上即刻下旨，彻查格物院一切违禁之举，严惩相关人等，以息天怒！】
【皇上！火药乃军国重器，凶险异常，岂能任由工匠于皇城根下肆意妄为？此次幸而无人员伤亡，然下次若再酿成大祸，危及宫禁，动摇社稷，后果不堪设想！臣请暂停格物院一切火药相关研究，将其迁出京城百里之外！】
【臣附议！格物院近来屡生事端，先是擅用孤儿试药，今又引天火降罚，可见其行事乖张，已惹人神共愤！非彻底裁撤，严加整饬，不足以平民心，安天下！】
矛头直指格物院本身存在的合法性，甚至将其上升到“天怒人怨”、“动摇社稷”的高度。八阿哥一派的官员更是暗中推波助澜，恨不得借此机会将格物院连根拔起。
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