宾主坐定，亲兵奉上好茶，郑四维便开门见山，从怀中取出一封封漆信函，递向李岩：“李军师，此乃佟总督亲笔信，还请过目。佟总督说了，大顺军若能识时务、知顺逆，放下兵器降清，过往罪责一概不究，诸位还能得官爵、享俸禄，何必困守山林，徒增伤亡，累及百姓生灵涂炭？”
李岩接过信函，缓缓拆开，目光扫过信上字迹，心中暗自窃笑。信中言辞看似劝降，实则满是倨傲，字里行间皆是清军天兵压境、大顺军不堪一击之意，仿佛英霍山区旦夕可破，降清不过是给大顺军留条活路。这般假惺惺的姿态，倒也符合佟养和的野心。
李岩收起信函，故作惶恐之色，小心翼翼地开口，语气带着几分试探：“佟总督的美意，我与诸位弟兄感激不尽。只是我大顺军将士多是陕北子弟，向来重视衣冠发式，若降清，可否恳请佟总督通融，免去剃发易服之礼？这是我等唯一的请求，还望郑守备代为转达。”
郑四维闻言，心中一动。他深知满清朝廷“留发不留头，留头不留发”的铁律，佟养和绝无可能答应这般条件，可他此次前来，一心想促成招抚之事，好向佟养和邀功请赏，若因这一条卡住，自己岂不是无功而返？念头一转，郑四维便满脸堆笑，拍着胸脯应承：“李军师放心，此事包在我身上！剃发易服不过是小事，佟总督向来体恤民情，想必会通融一二，我回去后定会好生劝说，定然给诸位一个满意的答复。”
他只顾着满口应承，全然不顾此事能否兑现，只要先稳住李岩，拿到回信，自己这趟差事就算有了着落，至于后续如何，他既不关心，也懒得去想。李岩看着郑四维虚伪的模样，心中冷笑，却也不点破，只故作欣喜，连声道谢：“多谢郑守备成全，若此事能成，我等定感激不尽。”
接下来几日，李岩命人好酒好肉招待郑四维及其亲军，每日宴席不断，态度恭敬得近乎卑躬屈膝，愈发让郑四维坚信大顺军是真心降清。临行前，李岩亲手写下一封回信，交给郑四维，信中不仅索要高官厚禄，还要求清廷拨给大量粮饷，划分英霍山区及周边数县作为驻地，姿态看似贪婪，实则是为了迷惑佟养和，让他以为大顺军确实是想降清，才会如此开出价码。
郑四维接过回信，迫不及待地揣入怀中，连声道别后，便带着亲军匆匆离去，一路快马加鞭赶回武昌，心中十分得意促成了如此大事。回到武昌后，郑四维立刻面见佟养和，将李岩的回信呈上，却绝口不提李岩拒绝剃发易服之事，只添油加醋地描述李岩等人如何感激佟养和的招抚，如何愿意归顺清廷，言语间满是邀功之态：“大人，李岩等人已是走投无路，对大人的招抚感恩戴德，只要大人答应他们索要官职、粮饷和地盘的请求，他们定会即刻放下兵器，归顺朝廷，大人不费一兵一卒便可平定英霍山区，此乃大功一件啊！”
佟养和接过回信，细细看完，脸上露出一丝了然的笑容，随即满口应承：“好，他们要的官职、粮饷、地盘，本督都答应！只要他们肯归顺，一切都好说。”
郑四维见状，心中大喜，连忙跪地谢恩：“大人英明！属下幸不辱命，总算促成此事。”
他却不知，即便自己如实告知李岩拒绝剃发易服，佟养和也会毫不犹豫地答应。此次招抚本就是彻头彻尾的骗局，佟养和从未想过要真心接纳大顺军，不过是想借此稳住李岩，让他放松警惕，自己好趁机集中兵力攻打黄州。李岩的伪降，佟养和的假抚，两人各怀鬼胎，唯有郑四维被蒙在鼓里，还自以为立下了不世之功，满心期待着佟养和的升赏。
可郑四维终究是打错了算盘。佟养和稳住李岩后，便再也没有理会郑四维，既没有给他升官，也没有给他赏银，只随意打发了几句，便让他依旧回荆州担任守备，连一句像样的嘉奖都没有。郑四维满心失落，却也不敢多问，只得悻悻离去，直到后来黄州战事爆发，他才隐约察觉不对劲，可此时早已为时已晚，自己不过是佟养和与李岩博弈中的一枚棋子，用完即弃。
稳住英霍山区的李岩部后，佟养和终于可以放开手脚，全力进攻黄州。他当即下令，发出军令檄文，调遣湖广各州府的驻防汉军，尽数向黄州集结。一时间，湖广各地清军纷纷拔营起寨，朝着黄州方向进发，旌旗蔽日，战马嘶鸣，粮草辎重源源不断地运往前线，原本平静的黄州周边，顿时被浓重的战争气息笼罩。
黄州城内，白旺早已察觉清军的异动，一面加紧修缮城防，囤积粮草，一面派人火速前往英霍山区，告知李岩清军即将进攻黄州的消息。李岩接到消息后，心中了然，知道佟养和的骗局已然展开，自己的伪降也起到了作用，当即下令整军备战，一面密切关注黄州战事，一面防备清军突然发难，随时准备支援白旺。
长江两岸，清军与大顺军各自厉兵秣马，一场决定湖广局势的大战，就要一触即发。
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