翌日，大年初三。天色依旧灰蒙蒙的，但连日笼罩在北京上空的阴云似乎薄了一些，透下几缕有气无力的阳光。四合院里那股死寂般的压抑感，并未因新的一天到来而消散，反而因为时间的流逝，酝酿出更多难以言说的暗流。
何雨柱起了个大早，动作比平日更显利落。他对着那块模糊不清的旧镜子，难得地仔细整理了一下洗得发白的蓝色棉袄领口，又用手沾水，试图将那头倔强的短发捋得顺帖些。看着镜中那张已然熟悉、眉宇间带着不属于原主精明与锐气的脸庞，他深吸了一口气。
今天，他打算去第三小学“碰碰运气”。借口是现成的——感谢冉老师推荐书籍，顺便再请教一下妹妹的学习问题。系统任务【知识的阶梯】尚未完成，关系度停留在8/100，他需要更进一步。
“哥，你今天要出去啊？”何雨水揉着惺忪的睡眼从耳房出来，看到哥哥在照镜子，有些好奇。
“嗯，去办点事。”何雨柱含糊应道，随即拿起桌上那本《一千零一夜》，状似随意地说，“正好，把这书给冉老师送过去，顺便再谢谢人家。”
何雨水不疑有他，反而很高兴：“对！是该谢谢冉老师！哥你替我好好谢谢她！”
安抚好妹妹，何雨柱揣着书，再次走出了四合院那令人窒息的大门。在他身后，几扇窗户后的目光，如同隐藏在暗处的毒蛇，冰冷地注视着他的背影。
“呸！打扮得人模狗样，不知道又去哪儿鬼混！”贾家屋里，贾张氏透过窗缝看着何雨柱离开，三角眼里全是怨毒，低声咒骂。
秦淮茹正在收拾碗筷，动作顿了顿，没有接话，只是眼神更加黯淡。傻柱如今是越发看不透了，也越来越……遥不可及。她心里那份不甘和绝望，像藤蔓一样越缠越紧。
前院，阎埠贵推了推眼镜，对正在扫地的阎解成低声道：“看见没？傻柱这又是出去？还拿着书？他什么时候这么爱学习了？我看呐，这里面肯定有事儿！”他精于算计的脑子立刻开始转动，琢磨着能不能从中发现点什么可以利用的。
何雨柱无心理会身后的蝇营狗苟，他迈着轻快的步伐，朝着记忆中第三小学的方向走去。一路上，他甚至在路边一个早点摊，用系统里不算稀缺的粮票，买了两根冒着热气的油条，心情颇好地吃着。这年头上学早，他得赶在冉秋叶上课前到。
第三小学离四合院不算太远，是一座看起来有些年头的院落，灰墙黑瓦，门口挂着白底黑字的木头牌子。还没走近，就能听到里面传来的朗朗读书声，稚嫩而充满朝气，与四合院里的暮气沉沉形成鲜明对比。
何雨柱在校门口顿了顿，整理了一下心情和表情，这才迈步走了进去。门房是个老大爷，打量了他几眼，听说是来找冉秋叶老师还书感谢的，倒也没多阻拦，指了指里面一排平房：“冉老师应该在一年级办公室，就那边第二间。”
走在略显空旷的校园里，听着各个教室里传出的讲课声、问答声，何雨柱有种恍如隔世的感觉。这种秩序井然、充满知识氛围的环境，让他这个来自2025年、习惯了快节奏和虚拟世界的灵魂，感到一种奇异的宁静。
他找到一年级办公室，门虚掩着。他轻轻敲了敲门。
“请进。”里面传来一个温和的女声，正是冉秋叶。
何雨柱推门进去。办公室不大，摆放着几张旧桌椅，冉秋叶正坐在靠窗的一张桌子前，低头批改着作业。阳光透过干净的玻璃窗洒在她身上，将她整个人笼罩在一层柔和的光晕里，专注的神情显得格外动人。办公室里还有另一位年纪稍长的女老师，好奇地看了何雨柱一眼。
“冉老师。”何雨柱出声打招呼，尽量让自己的声音听起来自然平稳。
冉秋叶抬起头，看到是他，眼中再次闪过一丝讶异，随即放下笔，站起身，脸上露出浅浅的笑容：“何雨柱同志？你怎么来了？”她的目光落在他手里的书上。
“哦，我是来谢谢您的。”何雨柱将《一千零一夜》递过去，语气诚恳，“我妹妹特别喜欢您推荐的这本书，昨晚抱着看个不停。真是太感谢您了，不然我真不知道给她买什么好。”
“不用这么客气，她喜欢就好。”冉秋叶接过书，放在桌上，请何雨柱坐下，“你妹妹……叫雨水是吧？她认字方面，主要困难在哪里？”
何雨柱顺势坐下，将事先想好的、关于何雨水识字的一些“困难”说了出来，其中不乏夹杂了一些他基于现代教育理念的、看似无意的提问。冉秋叶听得认真，不时点头，并给出自己的建议，态度耐心而专业。
【叮！与目标人物“冉秋叶”在特定场景（校园）进行深入交流，关系度提升至12/100（熟悉）。任务“知识的阶梯”完成度：85%。奖励：技能点x1（已发放），【阅读】技能熟练度提升。获得冉秋叶喜好信息碎片：欣赏有上进心、尊重知识的人。】
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