万历十三年的夏天，太阳刚爬上山头，嘉班寨外的露水还没干透，努尔哈赤就带着十九个人，伏在了土坡下的草丛里。每个人都把刀枪藏在身后，弓箭搭在弦上，连呼吸都压得又轻又浅 —— 前面两百步外，就是尼堪外兰的嘉班寨，栅栏上的流民还在打盹，手里的刀歪歪斜斜地挂在腰间，完全没察觉死亡正悄悄逼近。
“安费扬古，你带五个人，从寨后那处松动的栅栏进去，先把火铳和火药桶控制住，记住，别弄出声响。” 努尔哈赤压低声音，指尖指向寨后的方向，昨天侦察时看到的那截松动栅栏，此刻在晨光里隐约可见，“何和礼，你带四个人，绕到正门左侧的树林里，等我这边放箭，就大喊‘建州援军到了’，把他们的注意力引过去。”
安费扬古和何和礼悄悄点头，带着人猫着腰消失在草丛里。剩下的十个人，包括额亦都，都留在努尔哈赤身边 —— 这是他们最核心的力量，要等寨后得手，再从正门发起总攻。
努尔哈赤盯着手里的木刻沙漏，沙子一点点往下漏，每一粒都像敲在心上。他想起昨天祭灵时祖父的木牌，想起佟家岳父塞给他银饰时说的 “血性”，想起额亦都提着野兔说 “旧部都在等你”—— 这一战，不仅是为了报仇，更是为了让散了的建州人，重新看到希望。
终于，沙漏里的沙子漏完了。努尔哈赤猛地抬起头，对着额亦都使了个眼色。额亦都会意，从箭囊里抽出一支带着火硝的箭，搭在弓上，朝着寨子里的粮草堆轻轻一射 —— 箭簇擦过栅栏，“嗖” 地钉在麻袋上，火硝遇风就燃，很快冒起一缕青烟。
“着火了！快救火啊！” 寨子里的流民瞬间慌了，原本打盹的、做饭的，都朝着粮草堆跑，乱成一团。正门的两个流民也顾不上看守，拔腿就往寨里冲。
“放箭！” 努尔哈赤一声令下，身边的十支箭同时射出，精准地落在寨子里的空地上 —— 不是为了杀人，是为了制造恐慌。与此同时，树林里的何和礼带着人大喊起来：“建州援军到了！尼堪外兰快投降！”
这一喊，效果比箭还管用。尼堪外兰的部众本就是临时收拢的流民，大多是为了混口饭吃，哪里见过这阵仗，有的扔下刀就想跑，有的缩在帐篷里不敢出来。
就在这时，寨后传来一声闷响 —— 是安费扬古得手了！努尔哈赤心里一松，抽出铁刀，大喊：“兄弟们，冲啊！”
十九个人像猛虎下山一样，朝着正门冲去。没有了看守的栅栏形同虚设，他们一脚踹开木门，冲进寨子里。额亦都一马当先，手里的铁刀劈向一个想反抗的流民，刀风刚到，那流民就吓得瘫在地上，连连磕头求饶。
“别杀我！我是被逼的！”
“我早就想离开尼堪外兰了！”
流民们的投降声此起彼伏。努尔哈赤一边往前走，一边大声喊：“降者不杀！只要你们不帮尼堪外兰，我就放你们回家，还能给你们分粮食！”
这话一出，更多的流民放下了武器。只有几个尼堪外兰的亲信，还举着刀想反抗，却被安费扬古带的人围了起来 —— 他们已经控制了火铳和火药桶，手里拿着缴获的火铳，虽然还不会用，却足以震慑住人。
“尼堪外兰在哪？” 努尔哈赤抓住一个亲信，铁刀架在他脖子上。那亲信吓得脸色惨白，指了指中间的大帐篷：“首…… 首领在帐篷里，刚才听到动静，好像往后山跑了！”
努尔哈赤立刻带着额亦都和三个亲信冲向大帐篷。帐篷的帘子敞开着，里面一片狼藉：桌子被掀翻，地上散落着金银珠宝，还有一件尼堪外兰常穿的蓝色皮甲 —— 显然是跑得太急，连衣服都没来得及穿。
“追！往后山追！” 努尔哈赤冲出帐篷，一眼就看到后山小路上有个骑马的身影，正拼命朝着抚顺关的方向跑。他想翻身上马，却发现寨子里的马都被尼堪外兰的亲信骑走了，只剩下几匹用来拉粮的老马。
“少主人，我去牵马！” 额亦都说着，就往马棚跑。努尔哈赤却摆了摆手：“不用了，后山小路难走，骑马反而慢。咱们跑着追，说不定能赶上！”
说着，他拔腿就往后山跑。额亦都和三个亲信也赶紧跟上。后山的路全是碎石和杂草，跑起来硌得脚疼，可没人敢放慢脚步 —— 尼堪外兰要是跑回抚顺关，投靠了明朝守军，以后再想报仇，就难了。
跑了大概半个时辰，前面的身影越来越近。努尔哈赤能看清，尼堪外兰骑的是一匹枣红马，跑得气喘吁吁，马背上还驮着一个鼓鼓的包裹，想必是金银。
“尼堪外兰！站住！” 努尔哈赤大喊一声，加快了速度。尼堪外兰回头看到他，吓得一哆嗦，手里的鞭子往马屁股上狠狠一抽，枣红马吃痛，跑得更快了。
就在这时，前面突然出现一个岔路口，一条通往抚顺关，一条通往鹅尔浑寨。尼堪外兰犹豫了一下，竟然朝着鹅尔浑寨的方向跑 —— 他大概是怕明朝守军嫌他麻烦，不敢直接去抚顺关。
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