乌骓马的铁蹄踏在庐江熟悉的土地上，发出轻快而稳健的声响。远远地，舒县的轮廓在秋日澄澈的阳光下清晰可见，城头上飘扬的“刘”字大旗格外醒目。离开数月，征尘未洗，但怀中那方沉甸甸的扬州刺史印信，却让一切奔波与风险都有了意义。随着队伍靠近城门，黑压压的人群出现在视野里，旌旗招展，人声鼎沸。
“主公回来了！”
“恭迎主公凯旋！”
震天的欢呼声如同潮水般涌来。以戏志才、刘晔、顾雍、陈到为首的留守文武官员和先行回庐江的徐晃、黄忠，皆身着正式袍服，立于道旁，躬身相迎。他们脸上洋溢着由衷的喜悦与振奋。刘云看到了陈到眼中压抑的激动，他留守庐江，稳定后方，功不可没；看到了刘晔、顾雍脸上如释重负又充满期待的神情；也看到了戏志才，他那总是带着病容的脸上，此刻也泛起了欣慰的红光。
刘云的目光越过他们，落在了人群最前方那两个熟悉的身影上。岳丈蔡邕抚着长须，面带欣慰的笑容，眼中满是赞许。而在他身旁，是刘云日夜思念的蔡琰。她穿着一身水蓝色的衣裙，外罩一件素色披风，俏生生地立在秋风里，面容似乎清减了些，但那双秋水般的眸子，此刻正一瞬不瞬地望着刘云，里面盛满了担忧散去后的莹莹泪光，以及几乎要溢出来的思念与骄傲。她双手紧张地交握在身前，指尖微微发白，直到刘云的目光与她相接，她才微微松了口气，唇角弯起一抹温柔到极致的弧度。
刘云翻身下马，快步走到蔡邕和蔡琰面前，首先对蔡邕深深一揖：“岳丈大人，小婿回来了。”
蔡邕连忙扶住刘云，声音有些哽咽：“回来就好，回来就好！贤婿此番，扬威天下，名动四海，老夫……老夫欣慰至极！”
刘云直起身，目光转向蔡琰，千言万语堵在胸口，最终只化作一句低唤：“琰儿……”
她向前一步，微微仰头看着刘云，声音轻柔却带着一丝不易察觉的颤抖：“夫君……辛苦了。” 仅仅是这一声呼唤，一个眼神，便足以抚平刘云连日征战的疲惫与紧绷的心弦。刘云自然地握住她微凉的手，用力紧了紧，一切尽在不言中。
在震耳欲聋的欢呼声中，刘云一手牵着蔡琰，一手扶着蔡邕，在文武属官和百姓的簇拥下，缓缓走入舒县城。街道两旁，挤满了自发前来迎接的民众，他们箪食壶浆，欢呼雀跃，脸上洋溢着真挚的笑容。刘云知道，这不仅仅是对他凯旋的欢迎，更是对他们安定生活的守护者的拥戴。这份民心，比任何功勋都更珍贵。
当晚，太守府（如今或许该称为刺史行辕了）内张灯结彩，举行了盛大的庆功晚宴。出征归来的郭嘉、荀攸、典韦，与留守的戏志才、刘晔、顾雍、孙乾、陈到等人齐聚一堂，徐晃、黄忠此刻皆在席中。觥筹交错，欢声笑语不绝于耳。
刘云举起金樽，环视麾下这群文武英才，心潮澎湃。自黄巾之乱起从庐江随刘云，转战江北，驰援陈国，会战长社，直至平定宛城，每一步都离不开他们的辅佐。“诸位！”刘云朗声开口，声音盖过了宴会的喧嚣，全场顿时安静下来，“云，不才，得诸位倾力相助，方能于乱世中立此微功，更蒙陛下信重，委以扬州重任！此杯，敬诸位！愿我等同心同德，共创不世之功业！”
“愿随主公，共创功业！”众人齐声响应，声震屋瓦，将宴会的气氛推向了高潮。
宴会持续到深夜方散。刘云带着些许酒意，在侍从的搀扶下回到后院。新房内，红烛高燃，洋溢着温馨喜庆的气氛。蔡琰早已卸去钗环，穿着一身大红的寝衣，正坐在床沿，听到脚步声，她抬起头，烛光映照下，面容娇美不可方物。
刘云挥手让侍从退下，关上门，室内只剩下他们两人。酒意和长久分离的思念在这一刻交织爆发。刘云走到她面前，伸手轻轻抚上她的脸颊，指尖感受着她肌肤的温润滑腻。“琰儿……”刘云低声唤道，声音因酒意和情动而有些沙哑。
她脸颊飞起红霞，眼波流转，含羞带怯地唤了一声：“夫君……” 这一声如同导火索，瞬间点燃了刘云压抑的情感。刘云俯身，将她轻轻拥入怀中，低头吻上她那柔软芬芳的唇瓣。她起初身体微微一僵，随即便柔顺地回应起来，双臂环上刘云的脖颈。
衣衫渐褪，罗帐轻垂。烛光摇曳，在帐幔上投下交缠的身影。久别胜新婚，刘云贪婪地汲取着她的温暖与柔软，她也热情地回应着，芙蓉帐暖，被翻红浪，无尽的思念与爱恋在这一刻尽数化为缠绵。不知过了多久，云雨初歇，刘云将她汗湿的娇躯搂在怀中，感受着她平稳的呼吸和心跳，内心充满了安宁与满足。在这乱世之中，能有此港湾，夫复何求？
接下来的几日，刘云并未沉浸在温柔乡中。扬州刺史的身份意味着更大的责任和更广阔的舞台。刘云首先仔细查阅了刘晔、顾雍整理的庐江及扬州各郡的户籍、田亩、仓廪文书，又与戏志才、陈到了解了军备及地方防务情况。
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