“土高炉”成功流出第一炉铁水的消息,像一阵带着金属灼热气息的风,瞬间席卷了整个云漠县和黑水城。那狰狞却充满力量的铁块,被张铁臂和他的徒弟们如同供奉神明般,小心地摆放在工匠坊最显眼的位置,成了激励所有人的精神图腾。
陈野趁热打铁,立刻下令扩大“土高炉”的规模。在张铁臂的指导下,又有两座更高大、结构也更合理些的高炉开始破土动工。同时,对那座废弃小煤窑的清理和修复工作,也在黑皮的监督下,紧锣密鼓地进行着。
然而,新的问题很快接踵而至。
首先是运输。黑山煤窑距离云漠县超过一百里,道路崎岖难行。最初靠人背马拉,运回来的那点煤炭,对于胃口越来越大的高炉来说,简直是杯水车薪。而且效率极低,严重制约了生产。
其次是铁料的来源。回收的废旧铁器很快消耗殆尽,高炉面临着“无米下锅”的窘境。仅靠贸易换取的那点生铁,成本高昂,且不稳定。
这天,陈野蹲在新建成的二号高炉旁,看着因为缺乏燃料和原料而不得不暂时熄火的炉子,眉头拧成了疙瘩。张铁臂在一旁,也是愁容满面。
“大人,光靠人背马驮,这煤运不过来啊。”张铁臂用粗糙的手掌摩挲着冰凉的炉壁,“就算运过来了,没有足够的铁矿石,咱这炉子也只能干烧着,出不了活儿。”
陈野没说话,捡起一块地上散落的煤炭,在手里掂量着。这玩意儿乌漆嘛黑,却蕴含着巨大的能量,是工业的粮食。他又看了看远处蜿蜒曲折、尘土飞扬的土路,脑子里飞快地转着。
“路不好,就修路!”陈野猛地站起身,将煤块扔在地上,“光靠两条腿和牲口不行,咱们得想个更省力的法子!”
他立刻召集了刘明远、老王头和张铁臂开会。
“修路?大人,这工程浩大,耗费人力物力……”刘明远有些迟疑。
“不修寻常的路。”陈野眼中闪烁着兴奋的光芒,他捡起一根木炭,在地上画了两条平行的线,“咱们修这个——木轨道!”
“木轨道?”几人面面相觑,不明所以。
“对!”陈野比划着,“用硬木做成两条平行的轨道,固定在路基上。再打造一种特殊的平板车,车轮卡在轨道上走!这样摩擦力小,同样的牲口,能拉动的货物能多好几倍!从煤窑到咱们县,就铺上这么一条木轨道!”
这是陈野结合前世见过的矿山轨道和记忆中的火车原理,想出来的土办法。虽然简陋,但在当前条件下,无疑是解决大宗物资运输的绝佳方案!
老王头作为资深木匠,立刻意识到了这其中的妙处,眼睛发亮:“大人!这法子……好像真能行!车轮卡在轨道里,不容易跑偏,还能省力!就是这木头轨道,磨损怕是厉害……”
“磨损了就换!”陈野大手一挥,“咱们现在不缺木头,更不缺人力!先解决有没有的问题,再解决好不好的问题!老王头,这事儿交给你,立刻带人勘察路线,设计轨道和车辆!需要多少人,跟赵虎要!”
“是!”老王头激动地领命,感觉自己又有了用武之地。
“铁料的问题……”陈野又看向张铁臂,“老张,除了买和回收,咱们能不能自己找矿?西境这么大,我就不信没有铁矿!”
张铁臂沉吟道:“大人,找矿需要经验,也需要运气。不过……俺记得以前听老师傅说过,有些地方的山石颜色发红发褐,或者河流里的沙子特别重,可能就有铁矿。咱们可以派人四处留意,尤其是黑山煤窑那一带,煤铁常常是伴生的。”
“好!就按你说的办!”陈野当即决定,“黑皮!加派人手,以黑山煤窑为中心,向四周辐射,给老子找!留意红色的石头,重的沙子!谁找到了,重赏!”
一道道命令下达下去,整个云漠县的机器再次高速运转起来。
老王头带着木匠和大量民工,扛着工具,沿着规划好的路线,开始了木轨道的铺设。他们砍伐硬木,加工成规整的方木,用榫卯结构连接,固定在夯实过的路基上。虽然工艺粗糙,但效率惊人,一条蜿蜒的“木铁路”以肉眼可见的速度向着黑山方向延伸。
与此同时,黑山煤窑那边也传来了好消息。经过排水和加固,煤窑已经可以小规模出煤了!虽然产量不高,但至少解决了有无问题。第一批通过人力背运回来的煤炭,立刻被投入到高炉中,混合着高价购来的少量生铁料,再次点燃了炉火。
当黑色的煤炭在炉膛内熊熊燃烧,释放出远比木炭更炽热、更持久的能量时,张铁臂激动得差点又哭出来。他抚摸着发烫的炉壁,喃喃道:“好炭!真是好炭啊!有了这玩意儿,俺能打出更好的铁!”
陈野也松了口气,有了稳定的煤炭供应,铁器生产的最大瓶颈就解决了一半。
几天后,一个更令人振奋的消息传来。一个跟着黑皮寻找矿脉的本地猎户,在黑山一处人迹罕至的山坳里,发现了一片裸露的、颜色暗红、异常沉重的岩石!
本小章还未完,请点击下一页继续阅读后面精彩内容!