北境的狼烟算是暂时被按了下去，云州格物矿场也如同上紧了发条的钟表，在苏芽和鲁大锤的操持下，运转得越来越顺熘。陈野琢磨着，自己是时候动身回京城了。那边还有永昌帝等着听他当面汇报，还有格物院总部一大摊子事，更重要的是，王文炳那帮老小子，估计还没死心，得回去盯着点，别让他们又整出什么幺蛾子。
临行前，陈野把矿场和云州这边的事务做了个细细的安排。
苏芽自然是坐镇矿场总管，这丫头心思细，手段硬，经过这几个月的磨练，越发有大将之风。陈野把矿场的生产、人事、财务大权全都交到了她手上，只撂下一句话：“小芽子，这儿就交给你了。该管的管，该罚的罚，谁要是不服，或者敢伸爪子，直接让赵虎剁了喂狗！出了事老子担着！”
苏芽清亮的眸子里满是坚定，用力点头：“公爷放心，苏芽晓得轻重，定不让您失望！”
鲁大锤主要负责技术和安全，陈野拍着他结实的肩膀：“老鲁，采矿、冶炼这一块，你是行家。安全是头等大事，老子定的那些规程，一条都不能破！还有，黑巫寨留下的那些关于‘太阳石’的记载，你带着人，结合采矿，暗中留意，但切记，没有万全把握，绝不准私自开采研究！那玩意儿邪性，搞不好把咱这好不容易建起来的家当全炸上天！”
鲁大锤把胸脯拍得砰砰响：“公爷，您就放一百个心！有俺老鲁在，出不了岔子！那劳什子‘太阳石’，俺也心里有数，碰见奇怪的石头，一定先上报！”
至于云州总兵和知府那边，陈野也没客气，直接摆了一桌“告别宴”。酒过三巡，他端着酒杯，皮笑肉不笑地看着两位地方大员：“两位大人，云州这边，以后还得仰仗你们多费心。格物矿场，是陛下的矿场，也是咱们大家的钱袋子。治安、民夫、还有跟地方上的协调，就拜托了。咱们合作愉快，自然都有好处。可要是有人觉得天高皇帝远，想动点什么歪心思……”
他顿了顿，将杯中酒一饮而尽，酒杯重重顿在桌上，发出“哐”一声脆响，吓得总兵和知府一哆嗦，“老子的‘粪勺’，可还留在这儿呢！掏起淤泥来，可不分什么官大官小！”
总兵和知府冷汗涔涔，连声保证：“不敢不敢！下官定当竭尽全力，配合苏管事和鲁师傅，绝无二心！”
安排妥当家当，陈野这才带着赵虎、徐元亮、黑皮以及一部分护卫和技术骨干，踏上了返京的路途。与来时快马加鞭的紧急不同，这次回程，陈野有意放慢了速度。一来是连续奔波，人困马乏，需要休整；二来，他也想亲眼看看，这格物院捣鼓出来的东西，到底在地方上落实得怎么样了。
队伍沿着官道迤逦而行。时值初夏，道路两旁的田地里，麦浪翻滚，已见微黄。陈野注意到，不少农户使用的犁具，已然换成了格物院推广的、带有标准铁制犁铧的新式曲辕犁，翻地的效率明显比旁边还在用老旧木犁的人家高出一大截。
“老赵，你看那边，”陈野用马鞭指着一块田里正干得热火朝天的老汉，“用的就是咱们的犁，瞧这劲儿头！”
赵虎憨厚地笑着点头：“是啊公爷，这犁是好使，俺老家要是有这玩意儿，当年俺爹娘也不至于累得落下病根。”
在一个较大的镇子歇脚时，陈野甚至看到了挂着“格物惠民推广所”牌子的铺面。进去一瞧，里面不仅有新式农具出售或租借，还摆着几架改良的织机，墙上贴着如何防治鸡瘟、如何堆肥的简明图示。几个农妇正围着推广所的小吏，七嘴八舌地问着问题，那小吏虽然年轻，却也不慌不忙，一一解答。
“这辣酱……真是格物院出的‘漠北红’？”一个老汉拿着个小陶罐，有些不敢相信地问。罐子上贴着红纸黑字的标签，正是“漠北红”的制式包装。
“老丈，如假包换！”小吏笑着解释，“这是咱们格物院云州矿场那边产的，用料实在，价格公道！买回去拌饭、炒菜，香得很！”
老汉犹豫了一下，还是掏钱买了一罐，嘴里还都囔着：“格物院……还真啥都管啊……”
陈野在一旁看着，心里有点小得意，又有点感慨。这把“粪勺”，不知不觉间，掏出来的东西，已经慢慢渗透到这些普通百姓的生活里了。虽然还只是星星之火，但总归是个好的开始。
当然，也不是处处都顺心。路过某个县城时，就遇到点堵心事儿。县城外的官道有一段年久失修，坑洼不平，运送辎重的马车陷在泥里，耽误了行程。陈野派人去找当地县衙，想催促他们尽快修缮，结果县衙里的主事推三阻四，一会儿说款项不足，一会儿说民夫难募，总之就是不想动弹。
“妈的，这帮蛀虫，就知道趴在地方上吸血，正事一点不干！”陈野骂了一句，也懒得跟他们废话，直接让赵虎带着护卫，拿着他的名帖，去“拜访”了一下县令。
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