朝堂上关于海上“私军”的争论,随着永昌帝一锤定音的“暂行监管”方案,暂时被压了下去。但水面下的暗涌,却因陈野最后那句“查查背后勾连”的提醒,变得更加湍急诡谲。京城里,某些府邸的书房彻夜亮着灯,信使往来悄然加密;东南沿海,几处看似不起眼的货栈、渔行,人员进出也频繁了些。
格物院这边,却像是全然不知这潜在的惊涛骇浪,或者说,知道了也浑不在意,正按照自己的节奏,马力全开,向着两个方向勐凿:一是夯实海上力量,二则是深挖黑巫寨留下的“宝藏”,尤其是那神秘的“太阳石”。
“掏金作战室”里,烟雾缭绕(主要是陈野的劣质烟叶和鲁大锤打铁带进来的炭火气混合),气氛却异常热烈。墙上挂上了一幅新绘制的、细节粗糙但方位明确的东海海图,“雷火礁”的位置被一个醒目的红圈标出。旁边的小黑板上,则写满了沈括根据黑巫笔记推导出的关于“太阳石”的零碎信息:火山活动区、古老雷击地、透明或半透明晶体、极端不稳定、遇冲击或高热爆燃……
“娘的,这玩意儿听着就不是个省油的灯。”陈野叼着烟卷,眯眼盯着黑板,“比火药还邪性?黑巫那老小子搞了半辈子没搞明白,咱们去碰,会不会也炸个满脸花?”
沈括推了推眼镜,镜片上反射着油灯的光,语气却带着研究者的兴奋:“公爷,风险固然存在,但机遇更大!黑巫失败,在于其方法原始,仅靠试错,且对矿物成因和稳定条件理解有误。我们不同,我们有更系统的探查方法、更精确的测量工具,还有数据模型可以进行一定程度的模拟预测。若能找到少量样本,加以分析,或许不仅能规避风险,更能洞悉其原理,甚至……找到安全利用之法!”
徐元亮补充道:“公爷,沈兄所言有理。黑巫笔记中提到,此物爆燃时‘光热极巨,声若霹雳’,若能可控释放,其威力或许远超火药,无论用于开矿、筑路,还是……制成新式武器,皆有无穷潜力!当然,前提是确保安全。”
鲁大锤瓮声瓮气地插嘴:“管它多邪性,到了俺老鲁手里,是龙得盘着,是虎得卧着!不就是块石头吗?咱们小心点弄,用厚铁箱子装着,远距离操作,不信它还能翻上天!”
陈野被几人说得心头也热了起来。高风险,高回报,这本就是他最熟悉的游戏。更何况,这“太阳石”还可能牵扯到“圣火之国”那些神神秘秘的勾当。
“行!那就干!”他一拍大腿,“不过,饭要一口口吃。‘雷火礁’远在海外,环境不明,还有那劳什子‘赤鲸帮’和‘圣火之国’的杂碎可能盯着。咱们不能首接莽过去。”
他站起来,走到东海海图前,手指点着:“第一步,得把咱们的海上‘拳头’练得更硬!老鲁,你那些‘水底阎王’、‘喷火柜’、‘火箭钩锁’继续改进,要更可靠,威力更大!另外,想想办法,看能不能弄点能在船上稳住的小炮,不用太大,能打两三里就行,吓唬人也够用!”
鲁大锤眼睛一亮:“船上小炮?这个俺琢磨过!可以用更轻的熟铁锻造成型,配轻便炮架和复位簧,就是精度和射程……”
“先解决有无问题!”陈野打断他,“精度慢慢调!小徐子,你配合老鲁,算好数据!还有,咱们的船也得加固,特别是水线附近,给老子多衬两层浸过桐油的硬木板!”
“第二步,”陈野手指移到“雷火礁”区域,“情报!黑皮!”
黑皮无声上前。
“让你在沿海和琉球、扶桑的眼线,全力搜集关于‘雷火礁’的一切信息!气候、海况、岛礁分布、有无居民、近期有无异象……越细越好!特别是,有没有关于那里出产‘奇怪石头’或者发生过‘莫名爆炸’的传说!另外,盯紧‘赤鲸帮’的动向,看看他们老巢是不是在那附近,或者有没有往那个方向活动的迹象!”
“是!”
“第三步,”陈野看向刘明远,“老刘,钱!云州扩建要钱,造船买装备要钱,海上探险更要钱!第三期‘格物债’筹备得怎么样了?”
刘明远立刻答道:“公爷,前期宣传效果很好,认购意向远超预期。只是……朝中刚平息争议,此时大张旗鼓发债,是否过于惹眼?且额度太大,恐引人非议。”
“怕个球!”陈野浑不在意,“咱们发债,一不偷二不抢,光明正大,拿未来收益做抵押,给百姓一个安稳生财的路子,有什么好非议的?额度……就定一百万两!就叫‘海事开拓及技术研发专项债’,五年期,年息六分五!明白告诉大伙儿,这钱是用来打通海上商路、研发护国利器的!愿意跟咱们一起搏未来的,就来!不敢的,趁早歇着!”
刘明远暗自咋舌,公爷这魄力……但也知道劝不住,只能点头应下。
“第四步,”陈野最后看向沈括和李明远,“你们数据局,成立个‘特别项目组’,代号……就叫‘雷火’。把所有关于‘太阳石’和‘雷火礁’的资料集中分析,建立风险评估模型和探查预案。等海上拳头硬了,情报齐了,钱到位了,咱们就找个合适的机会,去那‘雷火礁’……掏它一把!”
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