潼川关终于出现在视野尽头。关墙如一道青灰色的陈旧伤疤，凝固在莽莽山岭之间。那曾经浸透血与火、被无数攻城锤撞击的墙体上，如今竟爬满了深绿的藤蔓，在午后的微风里轻轻摇曳。关门大开，商旅的驼铃叮当混着孩童追逐嬉闹的清脆笑声，流水般涌出关外，汇入通向远方的驿道。空气里弥漫着面食蒸腾的暖香、牲畜的气味，还有一种属于市井的、安稳的喧嚣。阳光慷慨地泼洒下来，给关墙、屋舍、来往行人的肩头，都镀上了一层流动的淡金。那些曾经被反复争夺、浸透泥浆与血浆的焦土，已被岁月和无数踏过的脚印抹平，覆盖上新的尘土，顽强地钻出几簇野草，开着细碎不知名的小花。战争的狰狞爪痕，被时间这只巨大的、无意识的手，或是人们刻意回避的目光，一点点掩埋、抚平，只剩下这近乎温煦的太平景象。
赵泓勒住马缰，坐骑不安地踏着蹄子，打着响鼻。他凝视着那高耸的关门，阳光刺得他微微眯起了眼。他脸上没有任何表情，只有下颌的线条，在平静的注视中，不易察觉地绷紧了一瞬。那些喧嚣的市声传入耳中，却仿佛隔着一层厚厚的水幕，模糊不清。他眼中看到的，是另一个潼川关：浓烟蔽日，箭矢撕裂空气的尖啸震耳欲聋，滚烫的火油泼洒在垛口，腾起冲天的烈焰和垂死者的惨嚎。每一次沉重的擂石砸在城墙上的闷响，都像直接撞在他的心口。血，粘稠得如同化不开的漆，沿着墙砖的缝隙蜿蜒流淌，汇聚成一道道暗红的小溪，最终在城墙根下，在无数倒伏的躯体间，积成一片片令人窒息的血洼。那浓烈的铁锈腥气，混合着尸体焦糊的恶臭，无孔不入地钻进鼻腔，缠绕在肺腑深处，成为永远无法驱散的梦魇。这眼前鲜活的、嘈杂的“生”，像一层薄薄的金箔，覆盖在厚重的、沉甸甸的“死”之上。那巨大的死亡阴影，从未真正离去，只是暂时蛰伏在这片看似愈合的土地之下，等待着唤醒它的契机。
臻多宝驱马靠近，轻轻唤了一声：“赵叔？”
赵泓猛地回神，眼中那片尸山血海的幻象骤然褪去，眼前依旧是阳光普照、人声鼎沸的关城。他侧过头，迎上臻多宝带着一丝探询和担忧的目光。他嘴角牵动了一下，似乎想扯出一个安抚的笑，但那弧度最终凝固在嘴角，显得有些僵硬。
“无事。”他的声音低沉而平稳，像一块投入深潭的石头，瞬间沉入水底，只留下细微的涟漪，“走吧，进城。先去……安顿。”
他们终于抵达了目的地——北门附近的一家脚店。这家脚店虽然规模不大，但还算干净整洁。赵泓一行人走进店内，卸下沉重的行囊，稍作歇息。
然而，赵泓却并未像其他人那样立刻去休息。他默默地站起身来，径直走向客栈后院的水井边。那口井看起来有些年头了，井口周围的石头被磨得光滑发亮。
赵泓站在井边，凝视着那幽深的井口，仿佛能透过井水看到自己内心深处的某些东西。他缓缓地提起水桶，将其放入井中，然后用力拉起绳子，一桶沁凉的井水被提了上来。
他将水桶放在一旁，伸出双手，浸入那冰冷的水中。井水的凉意瞬间传遍全身，让他不禁打了个寒颤。但他并没有退缩，而是继续用双手搓揉着自己的面庞，感受着那股刺骨的寒冷。
冰冷的水珠顺着他那深刻的脸颊沟壑滚落下来，滴落在青石板上，形成一小片深色的水渍。阳光透过院中稀疏的枝叶，洒在他紧绷的肩背上，形成一片片摇晃的光斑。
赵泓洗得格外用力，他的指关节因为过度用力而微微发白。他似乎想要通过这种方式，将某种无形的东西从自己身上搓掉，让自己能够重新获得内心的平静。
“赵叔？”臻多宝的声音带着小心翼翼的询问。
赵泓的动作顿住，水珠沿着他低垂的手指尖滴落。他转过身，湿漉漉的脸上看不出情绪，只有眼底深处翻涌着难以名状的疲惫。“多宝，”他开口，声音有些沙哑，“我去备些东西。你……就在店里等我。”
“备东西？”臻多宝立刻明白过来，心脏像是被一只无形的手轻轻攥了一下，“是去……看他们吗？我……我能跟你一起去吗？”她鼓起勇气，清澈的眼底带着恳求，“我想去。真的。”她想起那个混乱血腥的夜晚，混乱中那个模糊却有力的身影——是这些长眠于此的人中的一个吗？是他，或者他们，用血肉之躯，为她挡开了致命的刀锋？一种源自生命本源的亏欠感，沉甸甸地压在心口。
赵泓沉默地注视着她。少女的目光纯净而坚定，带着一种近乎执拗的勇气。他喉结滚动了一下，最终，极其轻微地点了点头。那点头的幅度几乎难以察觉，却重若千钧。
潼川关的喧嚣和烟火气，在穿过北门后，迅速被抛在了身后。他们沿着一条僻静的、向上延伸的小径行走。路越走越窄，越走越静。脚下的泥土带着山野特有的湿润气息，路旁杂草丛生，间或能看到几块被风雨侵蚀得看不出字迹的残碑半埋在土里。空气渐渐变得清冷、肃穆，松柏特有的清苦香气越来越浓郁，丝丝缕缕地渗入鼻腔，沁入心脾。
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