临安城的夜雨，总是下得又急又密，仿佛要将白日里的喧嚣与尘埃全都冲刷干净，只留下青石板路面上粼粼的水光与檐角滴答的余韵。
雨丝斜织，打在青石板上，溅起细碎的水花。巷子两旁的屋檐垂下串珠似的水帘，在偶尔掠过的灯笼光里闪烁不定。青石板路面积了薄薄一层水，映出两侧高悬的灯笼——那些精心制作的宋式灯盏，外壳绘着花鸟鱼虫，内里烛火摇曳，将倒影破碎成一片片流动的霓虹。雨水顺着瓦当滴落，在巷子里奏出忽急忽缓的乐章。
赵泓贴墙而立，玄色劲装已被雨水浸透，紧贴在身上，勾勒出精悍的线条。他微微喘息，呼出的白气瞬间消散在雨幕中。左手按在腰间刀柄上，指节因用力而发白。十二名皇城司亲从官，如今跟在他身后的只剩五人，其余或死或伤，都折在了追捕的路上。
“头儿，那妖女往胭脂巷去了。”身后一个年轻侍卫低声道，声音里带着压抑不住的惊惶。他叫李文，是赵泓一手带出来的兵，平日里机灵果敢，今夜却也被那神出鬼没的苗疆细作吓破了胆。
赵泓没回头，目光仍锁定在前方昏暗的巷口。“她知道我们在那儿设了伏。”他声音平静，与周遭的紧张气氛格格不入，“绕道翠云桥，截她后路。”
“可是头儿，那桥已经——”李文欲言又止，翠云桥年久失修，白日里刚有工匠来看过，说是桥基已朽，夜间万万不可过人。
“执行命令。”赵泓打断他，终于侧过头。雨水中，他的面容棱角分明，眼神冷如刀锋。那年轻侍卫咽了口唾沫，重重点头，不敢再多言。
六人如鬼魅般散入纵横交错的小巷。皇城司的人对临安城的每一条街巷都了如指掌，这是他们的地盘，他们的猎场。但今晚的猎物，却反过来让他们成了被猎杀的对象。那苗疆女子如同暗夜里的幽灵，总是在你以为已经将她逼入绝境时，忽然从意想不到的角度发起反击，用毒诡谲，防不胜防。
三个月来，临安城内十七名官员暴毙，死状诡异，皆是浑身发黑，七窍流出暗绿色脓液。皇城司追查至今，终于锁定凶手是苗疆细作，一个被称为“蛛娘子”的女人。据说她豢养了一种异种毒蛛，毒性能让人在一刻钟内浑身血脉尽黑，痛苦而亡。
赵泓跃上一处矮墙，雨水顺着他脸颊滑下。远处，一点翠影在巷尾一闪而逝。他唇角绷紧，打了个手势，左右两侧屋檐上立刻有人影包抄过去。
近了，更近了。
胭脂巷因前朝曾有多家胭脂铺而得名，如今已衰败，只余些暗娼和私酒贩子在此营生。雨夜中，巷内空无一人，只有雨水敲打破旧窗棂的声响。偶尔有野猫窜过，发出凄厉的叫春声，在这雨夜里显得格外瘆人。
赵泓悄无声息地落地，右手缓缓抽出腰刀。刀身在雨水中泛着青冷的光，刀柄上的缠绳早已被血水和雨水浸透，握在手中有些打滑。他深吸一口气，强迫自己冷静下来。作为皇城司都头，他经历过太多生死搏杀，但今夜的感觉格外不同，仿佛暗处有一双眼睛始终在盯着他，让他脊背发凉。
突然，一声惨叫划破雨夜。
赵泓瞳孔骤缩，那是李文的声音。他再不隐藏身形，疾奔向前，拐过巷角。
地上躺着两具皇城司侍卫的尸体，面色已然发黑，显然中了剧毒。而那点翠影正立在巷子尽头，背对着他。雨水打在她身上，却奇异地不沾衣襟，仿佛有一层无形的屏障将雨水隔开。
“蛛娘子，皇城司拿人，束手就擒吧。”赵泓冷声道，刀尖斜指地面。雨水顺着刀身滑落，在刀尖处汇成一线。
那身影缓缓转身。出乎赵泓意料，那并非想象中妖艳的苗疆女子，而是个看似不过二八年华的少女，眉眼清秀，穿着汉家衣裙，唯有发间一枚银蛛簪子显出来历。那银蛛做得栩栩如生，八足紧扣发髻，腹部镶嵌着一颗绿豆大小的绿宝石，在雨中发出幽幽光芒。
她笑了，声音如银铃般清脆：“赵泓都头，您追了我三条街，害我新买的绣鞋都湿透了。”她轻轻抬起右脚，果然，绣花鞋已经湿透，鞋尖上沾了些泥泞。
赵泓不为所动，一步步逼近：“你为何毒杀朝廷命官？”
“他们该死呀。”少女歪着头，天真无邪，“吃了苗疆的粮，喝了苗疆的水，却带兵屠戮苗寨。这不是你们汉人说的‘忘恩负义’么？”
赵泓脚步不停：“是非对错，自有王法定夺，不由你私刑处置。”
“王法？”少女轻笑，那笑声在雨巷中回荡，说不出的诡异，“赵都头的王法，能管到苗疆十万大山里去吗？你们汉人的官，踩着我们苗人的尸骨升官发财，这就是你们的王法？”
话音未落，赵泓突然暴起，刀光如匹练般斩向少女。他深知苗疆毒术防不胜防，唯有速战速决。这一刀凝聚了他二十年功力，刀风撕裂雨幕，发出尖锐的啸声。
少女身形如鬼魅般飘退，同时袖中飞出一蓬紫烟。赵泓早有防备，屏息闭气，刀势不减反增。眼看刀锋即将及体，少女突然张口，一枚细如牛毛的银针激射而出。
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