通讯器提示收到陌生消息时，栀正在整理作战报告。屏幕上跳出一串没有备注的号码，消息内容简单得像道命令：“福利院的孩子让你过来一趟。”
她指尖顿在虚拟键盘上，盯着那行字看了两秒。窗外的阳光斜斜切进来，落在作战服口袋露出的红绳上——那是千劫扔给她的石头，这几天总被她无意识地捏在手里摩挲。
“谁？”她回了两个字，指尖敲得有点重。
对方回复得很慢，隔了足足三分钟才发来新消息：“千劫。”
栀挑了挑眉。算算时间，从福利院分开到现在不过四天。
她能想象出那个猩红眼眸的男人拿着手机捣鼓的样子，或许是对着屏幕皱了很久的眉，或许是问了福利院的护工才知道“联系”需要发消息，说不定还为了找她的联系方式费了不少劲——毕竟，逐火之蛾的内部通讯频道，从来不对外人开放。
“找我？”她故意问。
“孩子们念叨你。”千劫的消息依旧简短，甚至带着点生硬，“说想谢谢你。”
栀笑了笑。那天她被千劫抱着去处理伤口时，确实在走廊里撞见几个躲在门后的孩子，怯生生地探着脑袋看她。
当时她疼得说不出话，只来得及对最前面那个扎羊角辫的小姑娘眨了眨眼。
“知道了。”她回完消息，起身拉开储物柜。里面堆着不少总部发的慰问品，大多是包装精致的点心和水果，还有上次爱莉希雅硬塞给她的几盒巧克力。她把这些东西一股脑塞进背包，又从抽屉里翻出几支新拆封的彩笔和童话书——那是梅比乌斯“实验失败”剩下的，据说原本是想研究儿童认知，结果被苏拿去送给了附近的孤儿院。
背包很快被塞满，沉甸甸地压在肩上。栀对着镜子理了理作战服的领口，镜子里的少女个子不高，眉眼却带着股利落劲儿。
她摸了摸口袋里的红绳石头，指尖传来温润的触感。
其实她早就知道千劫。在逐火之蛾的资料库见过他的档案，黑白照片上的男人眼神比现在更冷，像淬了冰的刀。
档案里写着他的能力，写着他的过往，甚至写着他偶尔会出现在天宁市福利院附近，给孩子们带些捡来的玩具。
那些文字拼凑出的形象，和那天动手时的暴戾、处理伤口时的笨拙、扔石头时的别扭，一点点重合起来。
但她什么也没说。有些事，戳破了反而没意思。
赶到福利院时，千劫正靠在铁门旁抽烟。看到栀背着鼓鼓囊囊的背包过来，他把烟摁灭在脚下的砖块上，猩红的眸子扫过她的背包：“带这么多？”
“孩子们的谢礼，总不能空着手来。”栀晃了晃背包，拉链没拉严，露出里面包装鲜亮的糖果纸，“怎么，不欢迎？”
“麻烦。”千劫啧了一声，却率先推开了铁门，“进来吧。”
院子里比上次热闹得多。几个孩子正在追着一只瘸腿的黑猫跑，看到栀进来，突然都停住了脚步。还是那个扎羊角辫的小姑娘先反应过来，脆生生喊了句：“姐姐！”
这一声像解开了什么开关，孩子们瞬间围了上来，七嘴八舌地说着话。
“姐姐你的伤口好了吗？”
“千劫哥哥说你会来！”
“我画了画想送给你！”
栀被围在中间，不得不蹲下来才能听清他们说话。她把背包卸下来放在地上，拉开拉链：“看我带了什么？”
点心盒被打开的瞬间，孩子们发出一阵欢呼。栀把巧克力分给最小的几个孩子，又把彩笔和童话书递给稍大些的：“要好好画画，也要好好读书哦。”
“谢谢姐姐！”孩子们抱着礼物散开，有的坐在台阶上拆糖果，有的蹲在地上用新彩笔画画，院子里很快充满了笑声。
千劫在一旁看着，没说话。阳光落在他半边脸上，把猩红的眼眸照得柔和了些。
栀抬头看他时，正好撞见他的目光，他像被烫到似的别开脸，从口袋里摸出烟盒，又想起什么似的塞了回去。
“你好像很懂孩子。”他突然说，声音有点闷。
“还好。”栀捡起地上的一片落叶，在指尖转着玩，“以前执行任务时，去过不少有孩子的地方。”
千劫没接话。他走到花坛边坐下，看着孩子们围着栀叽叽喳喳。有个小男孩举着画跑过来，把纸递到栀面前：“姐姐你看！这是你和千劫哥哥！”
画上是两个歪歪扭扭的小人，一个穿着裙子（大概是栀），一个浑身涂成红色（大概是千劫），旁边还画着几只张牙舞爪的黑色怪物，被红色小人一脚踹飞。
栀忍不住笑：“画得真好。”
小男孩得意地挺挺胸：“千劫哥哥说，你和他都是很厉害的人！”
千劫在花坛那边咳嗽了一声，耳根有点红。栀看在眼里，故意扬声问：“千劫，你觉得他说得对吗？”
男人没回头，闷闷地说：“无聊。”
孩子们闹了一阵，被护工叫去吃点心。院子里安静下来，只剩下栀和千劫。风吹过爬满藤蔓的墙壁，叶子沙沙作响。
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