暮色四合，寒风卷起地上的残雪，打着旋儿的在街上耀武扬威的转着。
纪沧海刚踏出总理衙门那扇沉重的朱漆大门，裹紧了身上那件质地精良的深灰色呢绒大衣，正准备上车。
“公爵阁下请留步。”一个清朗还带着一丝尖锐的声音自身后响起。
纪沧海脚步微顿，循声望去，只见胡同口的阴影里，不知何时已静静停着一辆规制严整、装饰着亲王仪仗标志的朱轮紫缰马车。
马车旁，站着一位身着深蓝色直身袍、外罩黑色马褂、头戴瓜皮帽、腰系黑色布带的中年身影。他身后，是四名身形挺拔、按刀而立的王府戈什哈，清一色的劲装箭袖，气息沉稳精悍，与总理衙门那些穿着新式军装的卫兵气质迥异，透着一股老派满洲贵胄的森严气度。
那家伙上前一步，对着纪沧海不卑不亢地拱了拱手，动作标准得如同尺子量过似的，“奴婢奉醇亲王钧旨，在此恭候公爵阁下多时。王爷听闻公爵阁下远道归国，又刚与袁大人晤谈，特命下官相请，于府中一叙，王爷已在府中备下薄酒，扫榻以待。”
醇亲王载沣，光绪皇帝的亲弟弟，未来的摄政王，此时虽因光绪尚在而未正式摄政，但已是慈禧最为倚重的满洲亲贵，地位超然，手握重权，更是满洲勋贵集团的核心人物。他与袁世凯之间微妙的权力制衡与猜忌，在京城高层早已是公开的秘密。
纪沧海心中瞬间了然，他与袁世凯的会面，看来并未逃过这位王爷的眼睛。载沣选择在袁府门口截胡，这时间点拿捏得精准无比，其用意不言自明，既是公开表明对袁世凯势力的一种无形监视和掌控，也是要亲自掂量掂量他这个突然冒出来的、能量巨大的“欧洲公爵”的态度。
纪沧海脸上那抹面对袁世凯时的优雅微笑并未消失，反而加深了些许，眼中却掠过一丝极淡的、玩味的光芒。这趟水，比他预想的还要深，还要浑。袁世凯这边刚有松动，醇亲王的手就伸过来了。也好，这正是他需要的舞台，让水更浑，才能让朱云飞更容易跃过龙门。
“哦？醇亲王殿下要见我？”纪沧海的声音带着恰到好处的惊讶，微微侧头算是回礼，“原本计划明日再去拜访，既然醇亲王如此挂念，还让诸位在此久候，不去倒是显得我不近人情了，等会。”似是装作看不懂诸人的愠怒，纪沧海扭头对汉斯说了几句。
他就那么淡定的站着，甚至没有多询问一句，静静的看着汉斯跑到车上拿下几个礼盒，一路小跑的回到纪沧海身后，随后他从容地走向那辆象征着满洲最高权力之一的朱轮马车。
虽然对纪沧海态度不够恭敬有些怨气，但是看到他能命令外国去人拿礼物，那个声音有些尖锐的中年人，眼中闪过一丝复杂，侧身让开道路，规规矩矩的做了个“请”的手势：“公爵阁下请。”
纪沧海登上马车，车厢内温暖如春，铺设着厚实的貂绒坐垫，弥漫着淡淡的龙涎香气。马车缓缓启动，车轮碾过青石板路，发出辚辚声响，驶进渐深的暮色中。
车窗外，巍峨的宫墙和王府的飞檐在灰暗的天空下投下沉重的剪影，车轮碾过积雪未消的青石板路，发出单调而规律的辚辚声响。
约莫一炷香后，马车在一座气象森严、门禁森严的府邸前停下。正门大开，门楣高悬着“醇亲王府”的巨匾，门前两座巨大的石狮子在暮色中显得格外狰狞威猛。
纪沧海原以为载沣会开侧门，没想到会对他的身份如此在意，便笑着在引路官员的陪同下，步入正门。
穿过门房，眼前豁然开朗，映入眼帘的是一条长长的、铺着整齐青砖的甬道，两侧是高耸的青砖院墙，隔绝了外界的喧嚣。甬道尽头，是一座规制极高的垂花门楼，朱漆金钉，雕梁画栋，气派非凡。
就在穿过垂花门的瞬间，纪沧海的脚步几不可察地顿了一下。
他的目光不由自主地被门内西侧一方被积雪覆盖的、轮廓依稀可辨的池塘吸引。池面早已结冰，覆盖着厚厚的白雪，几株枯败的荷梗倔强地刺破雪面。池边环绕着嶙峋的假山石，虽被积雪半掩，却依旧能看出其古朴的形态。
一股极其遥远而模糊的记忆碎片，毫无预兆地撞入脑海。
那是一个阳光明媚的冬日午后，他的父亲牵着他的手，就是站在这个位置，看那池水清澈，锦鲤悠游，假山玲珑，许是受全球变暖的影响，不似现在的冬日景象。
父亲指着那方池塘和旁边的古建筑，半开玩笑地对他说：“沧海，看见没？这里当年可是咱们老纪家‘老对头’的地盘！咱也来替老祖宗串串门！” 当时的他咯咯笑着，只觉得那假山像怪兽，池子像块大翡翠，全然不懂“老对头”三个字背后沉甸甸的历史烟云。
此刻，站在同样的地点，感受着截然不同的、几乎令人窒息的压抑环境，纪沧海的心头涌起一种极其荒诞而复杂的情绪。
昔日游人如织的景点，如今是戒备森严的权力核心；昔日父亲口中轻松调侃的“老对头家”，如今成了他需要周旋博弈的对象；昔日清澈见底的“翡翠”，如今是冰封雪盖的死寂……时间与空间的错位感，让故地重游的他喉头微微发紧。
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