仪鸾殿内，浓稠的药味几乎凝固在空气中，压得人喘不过气。
几名须发皆白的老太医，面色灰败，垂着头，脚步虚浮地从内殿暖阁鱼贯而出，如同被抽走了魂。
为首的太医院院使，更是脸色惨白如纸，额角全是冷汗，官帽都有些歪斜，他走到摄政王载沣和肃立一旁的朱云飞面前，深深一躬，声音嘶哑颤抖，带着浓重的绝望：
“启禀摄政王，朱总督……老佛爷……脉象沉微涩滞，散乱无根，元气耗竭，脏腑衰败已极……此乃油尽灯枯之象，非药石所能及了……恐……恐就在这最后几个时辰了……” 他声音哽咽，几乎说不下去，浑浊的老眼里满是惊恐和无力，“奴才等……回天乏术，愧对天恩……只能……只能尽人事，听天命了……” 最后几个字轻若蚊蚋，充满了不祥。
载沣闻言，身体猛地一晃，若非旁边太监眼疾手快扶住，几乎要瘫软在地，他嘴唇哆嗦着，想说什么，却只发出“嗬嗬”的抽气声，巨大的恐惧和无措再次将他淹没。
殿内其他王公大臣也个个面如土色，窃窃私语瞬间死寂，只剩下压抑的呼吸和远处更漏单调的滴答。
朱云飞深邃的目光扫过这群惊惶失措的帝国重臣，最后落在载沣那张毫无血色的脸上。他上前一步，声音沉稳有力，带着一种不容置疑的掌控感：“王爷节哀，大行皇帝新丧，大行皇太后又……值此国殇之际，王爷身负监国重任，万不可自乱方寸，眼下当务之急，是确保新君登基大典万无一失，稳定天下人心。”
他顿了顿，目光转向李雨菲，语气带着一丝恰到好处的“恳切”：“李副官精研西洋格致之学，于人体气血运行、脉络生息之道亦有涉猎，其术法或有别于传统岐黄，或能……或能窥得一线天机，略尽绵薄，为大行皇太后……稍解沉疴之苦，以全人臣之礼。”
载沣此刻心乱如麻，六神无主，听到“一线天机”，如同溺水之人抓住一根稻草，哪里还有心思细究李雨菲一个女子、一个格致专家如何能比太医院院使更有办法？他几乎是立刻点头，带着哭腔道：“好！好！朱总督所言极是！李副官……有劳！有劳了！若…若真能……” 后面的话他说不下去，只剩下深深的疲惫和恐惧。
朱云飞顺势道：“王爷心力交瘁，不宜在此久留，徒增伤悲，臣请王爷移步体元殿稍歇，臣等有要务还需同王爷商议，关乎新君登基与京师布防之紧要关节，莫熬坏了身子。” 他的语气斩钉截铁，不容置疑地将要务与新君登基、京师安全绑定在一起。
载沣早已心力交瘁，巴不得离开这充满死亡气息的地方，闻言如同获得赦免，连连点头：“好！好！本王这就去！这就去体元殿！李副官…拜托了！” 他最后看了一眼暖阁的方向，眼中充满了恐惧和逃避，在太监的搀扶下，脚步踉跄地快步向外走去。
那些王公大臣们，见摄政王都走了，又慑于朱云飞的威势和新军控制宫禁的现实，哪里还敢停留？纷纷如蒙大赦，低着头，鱼贯而出，生怕走得慢了。
偌大的仪鸾殿正殿，顷刻间变得空空荡荡，只剩下缭绕不散的药味、死寂的空气，以及侍立在殿门两侧、如同雕塑般的新军警卫。
沉重的殿门在朱云飞身后缓缓合拢，发出沉闷的“吱呀”声，隔绝了外界的喧嚣与惶恐。
殿内，光线似乎更加昏暗了，深秋午后的阳光透过高窗的琉璃，在地上投下惨淡的光斑。空气里弥漫着一种令人窒息的寂静，只有暖阁内偶尔传出的、极其微弱、如同破旧风箱抽动般的呼吸声，证明着里面那个曾经权倾天下的生命，还在进行着最后的挣扎。
李雨菲静静地站在原地，清冷的目光扫过殿内金碧辉煌却冰冷死寂的陈设，最后定格在那道通往暖阁的厚重帘幕上。她的眼睛，没有了刚才的怯懦，转变为一种近乎冷酷的平静，仿佛即将进行的不是一场生死的告别，而是一次早已规划好的、必须完成的审判。
她没有丝毫犹豫，抬步，走向那象征着帝国最高权力核心的暖阁，军靴踏在光洁如镜的金砖地面上，发出清晰、稳定、甚至带着某种奇异韵律的回响，在这片死寂中显得格外突兀，也格外沉重。
每一步，都像是踏过一段凝固的历史尘埃。
厚重的帘幕被无声地掀开，浓烈到令人作呕的药味、檀香以及一种难以言喻的、属于生命即将彻底腐朽的衰败气息，如同实质般扑面而来。
暖阁内，光线比外殿更加昏暗。只有床边一盏微弱的琉璃宫灯，散发着昏黄摇曳的光，勉强照亮了那张巨大而华丽的填漆雕花炕床。
老佛爷枯槁的身躯，深陷在明黄色的锦被之中，几乎与那华丽的背景融为一体，她的脸，在昏暗的光线下如同一张揉皱后又试图抚平的黄纸，沟壑纵横，深陷的眼窝里，浑浊的眼珠如同蒙尘的玻璃球，黯淡无光，偶尔极其轻微地转动一下，证明着意识尚未完全消散。
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