1909年夏季的长江流域，暴雨如同天穹的伤口，持续不断地倾泻着绝望。
湖北首当其冲，三十余县沦为泽国，浑浊的洪水吞噬了村庄、田埂、道路，将富庶的江汉平原变成了无边无际的、漂浮着死亡与绝望的泥沼。
近三百万灾民，像被洪水冲散的蚁群，在仅存的高地、堤坝、甚至屋顶上挣扎求生，饥饿、疫病和冰冷的绝望徘徊在一个个灾民聚集点，紧紧缠绕着每一个幸存者。
“政委啊，你们到底怎么商量的，湖北那么多受灾群众……我这还缺人。”郑海龙自从水灾发生后，就以一天2-3次的频率呼叫着朱云飞。
“你催我也没用啊，涉及那么多人，如果咱整个搬迁了，会有较大概率直接影响历史走向，宋子健在每个灾区都安排了医馆，那些很明显要没的，死亡概率较大的，都救活了送你那去了，我还安排了2000黑龙军发粮食，不过杯水车薪，三十余县，近三百万人，我尽力了。”他眼前幻化成无数张濒死的面孔，孩童的啼哭，老人浑浊的泪，妇人空洞的眼神。
郑海龙有些烦躁的来回踱步，“政委啊，你手里没人我派赤龙军去，这一个个鲜活的生命就这么没了，我忍不了啊！”
朱云飞猛地一拳砸在铺着巨大地图的檀木桌上，震得笔架上的狼毫笔滚落下来，“是没人的事吗？咱大规模的进入灾区救人带走，你知道我顶着多大的压力吗？就现在，一群人天天在告我图谋不轨！”
“政委，我觉得你想的有点多，那群家伙就是想要好处吧……我这边弄了几个金银矿，咱们去买人不行吗？劳务输送……”郑海龙觉得这个事其实就是个买卖，扯太多没意义，“至于救错了人……再送回去不就得了，历史上有名有姓的都有记录，登记信息的时候筛出来，大水过了送回去。”
“行，我就去试试，金银不用你，我这有琳琳送来的大礼包，备车！去奉天仓库！”朱云飞的声音嘶哑，转头冲着门外的秘书喊道，劳务输出此刻成了他眼中唯一的生门。
当朱云飞乘坐着朱雀·国雅，在数十辆玄武·守望者和黑龙军精锐的护卫下，冲破重重雨幕，抵达湖北重灾区黄冈府外围时，眼前的地狱景象让他这位经历过战火淬炼的穿越者都感到窒息。
空气中弥漫着令人作呕的复合气味，洪水带来的淤泥腥臭、腐烂的动植物尸体散发的恶臭、排泄物的酸馊、还有若有若无、预示着更大灾难的尸臭味。
浑浊的洪水无边无际，水面漂浮着肿胀发白的牲畜尸体、破碎的门板、房梁、衣物，甚至偶尔能看到一具具被水流裹挟、沉沉浮浮的人尸，皮肤被泡得惨白，头发如同水草般散开。
目光所及的高地上，挤满了密密麻麻的灾民，他们衣衫褴褛，湿透的破布紧紧贴在枯瘦的骨架上，许多人连蔽体的衣物都没有。
临时搭建的窝棚，几根歪斜的树枝撑着一块破席或油布，在风雨中摇摇欲坠，根本无法遮挡无孔不入的寒意，饥饿写在每个人的脸上，眼窝深陷，颧骨高耸，眼神呆滞麻木，只剩下对食物最原始的渴望，哭声是压抑的、断断续续的，更多的是死寂，一种被绝望彻底压垮后的沉默。
苍蝇和蚊虫如同黑色的云雾，在人群和腐烂物上盘旋，嗡嗡声不绝于耳，一些身体虚弱的人，尤其是老人和孩子，蜷缩在角落里，身体不住地颤抖，嘴唇发紫，显然是染上了风寒或更可怕的时疫。
朱云飞看到一个小女孩，大概只有四五岁，赤着脚站在冰冷的泥水里，怀里抱着一个更小的、连哭泣都没力气的婴儿，她的眼神空洞，仿佛灵魂已被洪水一同冲走。
更触目惊心的是，在一些相对平静的水域边缘，一些灾民正用削尖的木棍、甚至徒手，在水中艰难地摸索着、挖掘着，他们在寻找水底的莲藕、尚未完全腐烂的植物根茎，或者……任何可能果腹的东西，那动作透着一种令人心碎的疯狂与无奈。
“大人……这……这比我们在朝鲜看到的战场后方还……”随行的副官声音干涩，这位粗豪的汉子也红了眼眶。
朱云飞深吸一口气，强行压下翻腾的胃部和心中的悲恸，沉声道：“传令！黑龙军警戒！南天门运输队，立刻卸粮！设立粥棚！按屯居卫生条例，设立临时隔离区！所有随行军医，立刻开始巡诊！发现高热、腹泻者，即刻隔离处置！分发生石灰、口罩！”
南天门运输队的玄武·守望者，在这片死寂的泽国边缘，如同移动的希望堡垒，随着命令下达，士兵们迅速行动，在相对干燥的高地上清理出一片区域，巨大的防水油布被撑开，形成临时的遮雨棚。一袋袋印着“东三省总督府赈济”字样、鼓鼓囊囊的麻袋被从卡车上卸下，堆成了小山，那是来自关外黑土地的救命的粮食，金黄的玉米、饱满的高粱、还有珍贵的、脱壳后散发着米香的稻米。
士兵们架起巨大的行军锅，生起熊熊的柴火，清冽的雨水被引入孟庆斌特制的过滤桶，混合着粮食倒入锅中，随着火焰的舔舐，清水渐渐变得浓稠，米粒在滚烫的水中上下翻腾，一股久违的、令人疯狂的粮食香气，开始在潮湿、恶臭的空气中顽强地弥漫开来！
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