夜色如墨，笼罩着进入高度戒备的农庄。
老弱妇孺已于傍晚时分，在护卫队护送下，悄然撤往后山预先准备好的隐蔽山洞。庄内只留下经过挑选的八十名青壮——包括原山贼部众、村中猎户、以及后来招募的流民中体格健硕者。他们被分成八个小队，由阿豹、春草等骨干带领，各自把守预定区域。
空气中弥漫着草木灰、硫磺、以及一些辛辣药粉混合的刺鼻气味。这是林潇渺依据守山人古籍和现代知识，临时配制的“驱秽粉”，大量撒在农庄围墙、主要道路和作物区外围，希望能对污秽生物产生一定克制。
庄主小院的书房内灯火通明。林潇渺面前摊开着农庄的详细布局图，上面用不同颜色的炭笔标注了防御重点、陷阱位置和人员部署。玄墨抱剑立于窗前，凝神感应着远处山林中的动静。
“还有两个时辰天就亮了。”林潇渺揉了揉眉心，声音里带着疲惫，但眼神依旧锐利，“按照常理，夜袭多选在后半夜人最困乏之时。‘山魈’若真如迷雾岭中那些怪物，或许更偏爱黑暗。”
玄墨微微颔首：“外围暗哨没有异常回报。要么对方尚未抵达，要么……潜行功夫极高。”
“我更倾向于后者。”林潇渺用炭笔在地图上某处画了个圈，“这里是庄西的旧谷仓区，靠近山林，建筑杂乱，便于隐蔽接近。如果我是袭击者，会从这里寻找突破口。”
她顿了顿，看向玄墨：“你确定……要用那个方案？风险很大。”
玄墨转身，目光沉静：“示敌以弱，诱敌深入，集中精锐反击其首脑，这是兵法常道。我伤势已愈，对付寻常邪祟爪牙，尚有把握。何况……”他目光落在林潇渺腰间悬挂的、此刻正散发着柔和微光的吊坠，“你有它，还有那些‘布置’。”
林潇渺握了握吊坠，温润的触感传来，让她稍感安心。“好。那就按计划，你带一队人在旧谷仓区‘薄弱’处假意巡逻，制造破绽。我坐镇中央指挥，阿豹和春草各带一队机动策应。其余人固守要点。”
计划已定，两人却无睡意。一种大战前的沉寂，压在整个农庄上空。
寅时三刻，正是黎明前最黑暗的时刻。
庄西旧谷仓区，果然率先传来异动！
并非喊杀声，而是一种令人牙酸的、仿佛无数湿滑物体拖过地面的窸窣声，伴随着低沉怪异的喉音。外围布设的、涂了药粉的铃铛绳被触动，发出杂乱急促的响声。
“来了！”负责了望的护卫低吼。
黑暗中，十数道扭曲的黑影从山林边缘窜出，动作迅捷却姿势怪异，四肢着地或佝偻跳跃，直扑谷仓区看似“松散”的防线。它们眼中闪烁着熟悉的暗红光芒，在夜里格外瘆人。
玄墨带领的十人“巡逻队”似乎“猝不及防”，惊呼声中阵型稍乱，且战且退，故意将几只“山魈”引向谷仓区深处一片相对开阔的晒场。
更多的“山魈”从不同方向涌现，总数竟超过三十！它们目标明确，一部分缠住玄墨等人，更多的则分头扑向庄内核心区域——庄主小院、库房、以及最重要的试验田！
“放箭！”各处防御点上，响起小队长的命令。浸过药粉和少量黑狗血的箭矢射向黑影，部分被它们坚韧的皮肤或敏捷的动作躲开，但仍有几只中箭，发出痛苦的嘶嚎，伤口处冒出嗤嗤黑烟，动作明显迟缓。
药粉和“辟邪”之物，果然有效！防守者们士气一振。
然而，这些“山魈”比迷雾岭遭遇的更为狂暴，且似乎有简单的配合。几只特别强壮的“山魈”猛然撞向一处木制栅栏，栅栏应声碎裂。缺口打开，数只“山魈”嘶吼着冲入，直扑最近的房舍——那是存放部分农具和种子的杂物房。
“拦住它们！”附近的小队连忙堵截，战成一团。
整个农庄，瞬间陷入多点开花的混战。怪物的嘶吼、人类的呐喊、兵刃交击声、以及建筑被破坏的声响，打破了夜的宁静。
就在庄内各处激烈交战，防御压力渐增之际，旧谷仓区的晒场上，诱敌深入的玄墨，眼中寒光一闪。
“就是现在！”
他猛然长啸一声，声震四野。这既是发动反击的信号，也带着震慑邪祟的内家真气。
原本“狼狈”后退的十名护卫，瞬间变阵，从怀中掏出特制的、用浸透药液渔网改制的“套索”，两人一组，精准地抛向那几只被诱入晒场的“山魈”。同时，晒场边缘预先堆放的草垛后，埋伏的另外二十名精锐一跃而出，手持长柄叉和特制的、前端绑着浸药布团的棍棒，配合套索，将这几只“山魈”分隔包围。
这些“山魈”力大无穷，疯狂挣扎，撕裂了好几面渔网。但更多的套索和棍棒落下，药粉飞扬，加上玄墨身形如电，剑光闪烁间专挑关节、眼窝等薄弱处攻击，很快便将这几只“山魈”或重伤制服，或逼入绝境。
几乎在同一时间，扑向庄主小院和试验田的“山魈”们，遭遇了更意想不到的“款待”。
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