“第二，以我的名义，正式向州府衙门递状，告有人假冒商标、以次充好、扰乱市场、损害商誉，要求官府立案稽查，维护正当营商。状纸写得漂亮点，强调此举损害州府税收与商业信誉。”
“第三，”林潇渺眼中闪过一丝锐光，“放出消息，就说我们农庄即将推出新一代‘防伪标识’，采用特殊工艺，极难仿冒。首批试用客户，将享受特别优惠。”
赵管事眼睛一亮：“庄主妙计！既安抚百姓，又逼官府表态，还吓阻仿冒者！我这就去办！”
赵管事匆匆离去。玄墨看向林潇渺：“防伪标识？你早有准备？”
“嗯，之前让窑厂和造纸坊试验的几种方案，差不多该出结果了。”林潇渺道，“一种是在陶罐底部烧制隐藏的独特窑纹，一种是纸张里夹特殊颜色的植物纤维。成本会高一点，但值得。不过，这只能治标。”
她站起身，走到墙边挂着的地图前，目光落在州府位置。“周同知跳出来，未必全是坏事。正好借这个机会，试试州府的水深，也看看还有哪些牛鬼蛇神会跟着冒头。我总觉得，仿货事件，或许不只是商业竞争那么简单。”
两日后，赵管事从州府传回消息。
告示和兑换措施效果显着，民怨平息大半，货栈门口清静了。状纸递上，州府衙门受理了，但态度暧昧，只说会查，未有实际行动。而防伪消息放出后，市面上的仿货果然有所减少。
但另一条消息，更让林潇渺关注：福瑞昌的刘掌柜私下约见赵管事，透露了一个重要情报——周同知最近，与一位从南边来的、姓“阎”的富商过从甚密。那位阎老板似乎在大量收购北境的特色物产，尤其是新奇的、产量不大的东西，对“潇潇农庄”的产品问询得格外仔细。
“阎？”林潇渺立刻想起，影七曾提过，“暗渊”在世俗的掩护身份中，似乎就有一个以商行面目出现的“阎氏”。
“看来，周同知可能不只是为了自家田庄利益。”玄墨冷声道，“若他与‘暗渊’的世俗势力勾结，那针对农庄，就多了层目的。”
“逼我们乱，逼我们出错，或者……逼我们寻求‘庇护’？”林潇渺猜测，“如果我们被周同知打压得难以立足，这时若有‘强力人物’或‘神秘商团’伸出橄榄枝，许诺解决麻烦、提供更大舞台，一般人很难不动心。一旦接受，就可能被逐步渗透、控制。”
正分析着，门房来报，有客来访，自称是州府“百草堂”的坐堂大夫，姓吴。
百草堂是州府最大的药铺，声誉卓着。林潇渺心中一动，她和百草堂并无直接生意往来，只是农庄有些药材会卖给他们。
“请到前厅。”
来者是位五十余岁、清瘦儒雅的老者，正是百草堂的吴大夫。寒暄过后，吴大夫屏退左右，神色郑重地取出一物，放在桌上。
那是一小块不起眼的灰色布料，边缘焦黑，像是从什么衣物上撕下来的。
“林庄主，王爷，请看看这个。”吴大夫低声道，“前日，有一受伤男子昏倒在我百草堂后巷，衣衫褴褛，高烧呓语。伙计将他抬进救治，从他贴身内襟撕下这块布擦拭伤口时，发现布上用极淡的药水写着几个字，遇血方显。”
林潇渺和玄墨凝目看去，布料上果然有几个淡红色的字迹，笔画歪斜，似是在极度虚弱下所写：
**“周联南阎，谋夺农庄。货栈王五，乃为其眼。速除。”**
字迹旁，还有一个简单但独特的标记——一只简笔的信鸽。
“信鸽！”林潇渺和玄墨同时一震，立刻想起之前预警“山魈”来袭的那只神秘信鸽！
“那受伤男子现在何处？”玄墨急问。
吴大夫摇头：“他伤势极重，失血过多，留下这布料和一句‘交给潇潇农庄林庄主’的含糊低语后，便昏迷不醒。我们全力救治，但他内腑受损太重，今晨……已去了。临终前再无遗言。”
“可曾看清他相貌？有何特征？”林潇渺追问。
“面容普通，三十上下，左手虎口有厚茧，应是常练刀剑。在他身上还发现这个。”吴大夫又取出一个扁平的铁制小牌，样式普通，但边缘有细微磕痕，似经常使用。
玄墨接过铁牌，仔细查看，瞳孔微缩：“这是……军中斥候常用的身份暗牌，样式是七年前的旧制。”他翻到背面，在某个特定角度下，能看到极浅的划痕，形成一个数字“七”。
“影七？！”林潇渺脱口而出。难道这个送信并牺牲的，是影七的同伴？或者是影七所在组织中，另一位潜伏的成员？
“此人拼死送出此讯，可信度极高。”吴大夫道，“‘周联南阎’印证了你们的猜测。‘货栈王五’……若老朽没记错，贵庄在州府货栈的杂役里，好像有个叫王五的？”
林潇渺心中一凛。赵管事提过，货栈扩建后新招了几个本地杂役，王五正是其中之一，负责搬运仓储，平时看起来老实勤快。
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