八月未央，农庄迎来一年中最繁忙的收获季。
金黄的稻浪在秋风中翻滚，沉甸甸的穗子压弯了稻秆。田间地头，百余名雇工挥汗如雨，镰刀挥舞间，一束束稻谷整齐码放。打谷场上，连枷起落，谷粒四溅，欢声笑语混着劳作号子，汇成丰收的交响。
林潇渺站在田埂上，手里捧着刚脱粒的新谷，谷粒饱满金黄，在阳光下泛着润泽的光。她捻起一粒放入口中咀嚼，清甜的米香在唇齿间化开。
“亩产四石二，比去年又增了半成。”老陈在一旁激动得声音发颤，“东家，咱们这稻种，怕是整个北境都找不出第二份！”
林潇渺微微点头，心中却在快速盘算。四石二约合现代三百余斤，虽远不及杂交水稻，但在这个时代已是骇人听闻的高产。若全面推广，足以让北境粮仓之名名副其实。
正想着，远处马蹄声疾，一骑快马扬尘而来。马上之人是农庄派驻县城的联络伙计，此刻满脸焦急，滚鞍下马便喊：“东家！不好了！县里来了一队官兵，说是京城来的，要见您！李主簿亲自陪着，态度……态度很不对劲！”
林潇渺眉头微蹙。京城？这个时候？
她回头看向田埂另一端——玄墨正扛着一捆稻谷走过，赤裸的小麦色手臂上青筋凸显，汗水沿着下颌滴落，哪有半分王爷模样。但他显然也听到了动静，眼神骤然锐利，放下稻谷，大步走来。
“别慌。”林潇渺按住伙计肩膀，“官兵多少人？领头的是谁？”
“二三十人，是禁军装束！领头的那个……穿着锦袍，不像武官，倒像个太监！”伙计喘着气，“李主簿对他点头哈腰的，那太监鼻孔朝天，点名要见‘潇潇农庄林氏’！”
禁军、太监、京城——这几个词组合在一起，玄墨脸色微变。
“是宫里的人。”他低声道，语气凝重，“冲你来的。”
林潇渺心中飞快盘算。农庄声名渐起，高产稻种、新型肥料、独特的经营模式，早已引起各方注意。但直接惊动宫里，未免太快了些。而且，来者是太监……是皇上？还是某位皇子、娘娘？
“来者不善，善者不来。”林潇渺扯下头上的草帽，拍了拍手上的泥土，眼中没有丝毫慌乱，“走，去会会。”
玄墨伸手拦住她：“我跟你去。必要时……”
“必要时你继续当你的‘安全生产总监’。”林潇渺打断他，嘴角勾起一丝笑意，“别忘了，你现在是‘玄墨’，不是‘王爷’。走吧，别让京城来的贵客久等。”
玄墨看着她从容不迫的背影，忽然失笑。这女人，天塌下来也能当成地陷处理。
农庄前厅，气氛凝滞。
二十余名禁军甲士列队而立，手按刀柄，目光森冷。厅中主位上，一个面白无须、身穿绛紫锦袍的中年男子翘腿而坐，正用茶盖撇着杯中茶叶，姿态倨傲。李主簿陪坐下首，赔着笑脸，却无人搭理。
林潇渺迈入厅中，目光一扫，神色平静地上前施礼：“民女林潇渺，见过尊使。不知尊使远道而来，有失远迎，还望恕罪。”
那太监抬起眼皮，上下打量她一番，尖细的嗓音慢悠悠响起：“哟，这就是那位名动北境的‘潇湘女财神’？倒是有几分姿色，只是这打扮……啧，乡野之人，果然不懂规矩。”
他放下茶盏，也不叫起，自顾自道：“咱家姓周，宫里当差，皇后娘娘跟前的人。此番奉命前来，是给你送一场天大的富贵。”
林潇渺保持着行礼的姿势，不卑不亢：“民女洗耳恭听。”
周太监对她的态度略感意外，挑了挑眉：“北境新稻种的传闻，已经传到京里了。娘娘凤体欠安，太医说需用新米熬粥调养。听闻你这农庄稻种特异，娘娘特意命咱家来取些新谷，带回宫里去。另外，你那什么……肥料？酿酒的方子？一并献上来，让宫里的农师瞧瞧。若真好用，少不得你的赏赐。”
他顿了顿，眯起眼睛：“当然了，既是进献给娘娘的东西，自然是越多越好。你这农庄今年收成，娘娘包圆了。价钱嘛，就按市价，咱家不会亏待你。”
市价包圆？还“献上方子”？
林潇渺心中冷笑。这哪是买，分明是抢。打着皇后旗号，行强取豪夺之实。若真按市价卖给他，农庄明年哪来的种子？哪来的肥料？哪来的立身之本？
但面上，她依旧平静：“尊使容禀，新稻种尚在试验阶段，产量不稳，肥料配方也需因地制宜，贸然进献，恐误了娘娘凤体。民女斗胆，恳请宽限时日，待明年稻种稳定、配方完善，再行进献不迟。”
周太监脸色一沉，“啪”地拍案而起：“放肆！娘娘要的东西，你也敢推三阻四？什么‘试验阶段’、‘因地制宜’？咱家看你是敬酒不吃吃罚酒！”
李主簿连忙打圆场：“周公公息怒息怒！林庄主年轻不懂事，您别跟她一般见识。”转头对林潇渺使眼色，“林庄主，还不快给公公赔罪！这可是千载难逢的机会啊！”
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