八月末的北境，秋意渐浓。
农庄议事厅内，林潇渺正对着一幅新绘制的北境舆图凝神细思。图上密密麻麻标注着农庄的产业分布、合作村落、以及——用朱砂圈出的几处可疑地点。
自半年前那场“山魈袭庄”事件后，农庄的防御体系已全面升级。外围增设了三道预警线，核心区域布置了融合现代陷阱设计与古代机关术的复合防御阵。护卫队从最初的二十人扩充至八十人，配备了特制武器和紧急联络烟火。
但真正让林潇渺在意的，是“暗渊”后续的反应——诡异的是，那次袭击失败后，对方竟再无动作，仿佛凭空消失。
“太安静了。”她喃喃道。
门被推开，玄墨大步走入，身后跟着一名风尘仆仆的青衣男子。那男子约莫三旬，面容清瘦，眼神却锐利有神，腰间挂着一枚刻有“州府巡检司”字样的铜牌。
“这位是周巡检，从州府来。”玄墨介绍，语气略显凝重，“他有重要消息。”
周巡检拱手行礼，开门见山：“林庄主，王某此番冒昧来访，是为求援。”
“求援？”林潇渺意外。
“州府辖下三县，近月接连发生离奇案件。”周巡检从怀中取出一卷纸，摊开在案上，“先是永安县林家集，一夜之间全村十三口水井全部干涸，井底发现诡异的焦黑痕迹。接着是清平县刘家庄，百余亩即将收割的稻谷，一夜枯死，田地染成诡异的灰白色，至今寸草不生。还有……”
他顿了顿，压低声音：“三日前，定远县李家坳全村失踪，只剩遍地血迹和……这个。”
他从袖中取出一块用布包裹的碎片。打开后，是一块巴掌大小、非木非铁的黑色残片，表面刻着一个扭曲的、如同深渊漩涡的符号。
林潇渺瞳孔骤缩——和当初“山魈”身上掉落的腰牌一模一样！
“这是现场仅存的‘遗物’。”周巡检沉声道，“州府怀疑有邪教作祟，但派去查探的差役，三人重伤，一人至今昏迷，醒来后疯疯癫癫，只反复念叨‘山里有眼睛’、‘稻子在流血’。”
“州府为何找我？”林潇渺问。
“因为所有线索，都指向北境。”周巡检指向舆图上的标记，“这些案发地，从北向南，隐隐形成一个弧形，而弧形的中心点……”
他的手指落在舆图上，正是农庄所在的位置。
送走周巡检后，林潇渺立即召集核心人员开会。
“这不是巧合。”她指着舆图上的标记，“‘暗渊’在布局，而且是个大棋局。农庄是他们的目标之一，但不是唯一目标。”
玄墨补充：“我已命暗卫分三路查探。一路北上，查永安县枯井案；一路西进，探清平县枯田现场；一路留守农庄外围，监视异常动向。”
“我呢？”阿豹摩拳擦掌。
林潇渺摇头：“你另有任务。从今日起，农庄进入二级戒备，所有出入人员严加盘查，外围田地夜间增派双岗。春草，组织妇孺每日午后进行紧急疏散演练，确保半柱香内能全员撤入后山安全区。”
“是！”众人齐声应诺。
“还有，”林潇渺看向玄墨，“永安县枯井案的‘焦黑痕迹’、清平县枯田的‘灰白色’、李家坳的‘稻子在流血’……这些描述，你不觉得眼熟吗？”
玄墨心中一动：“你是说……和当初‘山魈’身上的气息类似？”
“不止。”林潇渺起身，走到书架前，取出一本手札——那是她从守山人村落带回的残卷抄录本，翻到其中一页，“你看这段：‘墟眼之息，其状有五：蚀水则井涸石焦，侵土则田白草枯，染人则疯癫狂乱，附兽则畸变异形，聚而成形，是为魈。’”
她合上手札，眼神凝重：“‘暗渊’不是在随机作乱，他们是在‘测试’——测试不同媒介下，从‘归墟之眼’逸散的污秽力量，能造成什么效果。”
“测试？”玄墨皱眉，“为了什么？”
“为了……”林潇渺话未说完，门外传来急促脚步声。
一名护卫匆匆闯入：“庄主！清平县那边有消息！咱们派去查探的人，发现枯田中央有一个地洞，洞口有人工开凿痕迹，还找到这个！”
他呈上一块沾满泥土的残破布条。布条质地上乘，绣着半个隐约可辨的徽记——那是一株稻穗，但稻穗下方，竟缠绕着扭曲的蛇形纹路。
“汇通商行的标记。”玄墨一眼认出，“他们果然脱不了干系。”
林潇渺盯着那徽记，忽然想起什么：“周巡检说，枯田是‘一夜之间’发生的。如果是通过地下水或土壤缓慢渗透，不可能这么快。唯一的解释是……”
“有人为激活。”玄墨接口，“在特定地点，用某种方式，引爆了预先埋设的‘污染源’。”
“而那个‘污染源’，很可能就是通过汇通商行的渠道，从农庄……”林潇渺脸色微变，“偷走的那些‘特制样本’？”
当初为揪出内鬼，她故意让“暗渊”的人偷走了一批处理过的种子和肥料。那些种子萌发率极低，肥料则掺入了特殊成分——但那些成分，本身是无害的草木灰和矿物粉，绝不可能造成“田白草枯”的效果。
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