擂台上的烟尘缓缓散去，秦风站在场中，大口喘息着，手上的光芒逐渐黯淡。在他面前，陈默单膝跪地，右手捂着左肩——那里的伤口没有流血，而是渗出银色的光粒，像破碎的沙漏在流逝。
观众席一片死寂。
苏晴捂住嘴，眼睛瞪大。其他同学面面相觑，不明白发生了什么。物理攻击怎么会造成这种效果？
只有几个人知道真相。
秦振华从评委席站起身，脸色凝重。林晓月已经冲下观众席，却被擂台边的防护力场拦住。
“陈默！”她拍打着无形的屏障。
陈默抬起头，看向她。他的眼神在变化——痛苦、迷茫、然后是一种逐渐清晰的清明。银色光粒从他伤口飘散，在空气中勾勒出扭曲的时钟图案。
“我……”他开口，声音沙哑，“我体内有东西。”
秦风走到他面前，伸出手：“我知道。从第一次见面就感觉到了。那不是你，是时之影留下的……标记，或者说，枷锁。”
陈默没有握他的手，而是自己艰难地站起来。他低头看自己的伤口，银色光粒正在缓慢减少，伤口以肉眼可见的速度愈合——但愈合的皮肤下，隐约可见齿轮转动的轮廓。
“多久了？”他问，声音很轻，但擂台上的收音设备让每个人都听清了。
“从你被困在‘共鸣之心’开始。”秦振华的声音从广播中传来，“时之影在你意识最薄弱时，植入了一个‘观测锚点’。它既是监视，也是保险——确保即使你逃脱，也还在他的控制范围内。”
陈默闭上眼睛。当他再次睁开时，眼中闪过一丝银光：“我想起来了。实验室爆炸前……有个人影出现在火光中。他对我说‘你会成为我的眼睛’。”
观众席开始骚动。什么实验室爆炸？什么观测锚点？这听起来完全不像高中科技创新大赛的对话。
主持老师试图圆场：“看来两位同学为我们准备了一场精彩的……科幻表演！很有创意！”
但没人相信这是表演。
陈默肩上的伤口已经完全愈合，但皮肤下齿轮转动的痕迹仍在。他转向秦振华的方向：“你一直知道。”
“我一直试图清除它。”秦振华走下评委席，穿过自动打开的防护力场，“但这东西和你深度绑定。强行清除会摧毁你的意识。所以我设计了这场比赛——让秦风用纯净的世界之心能量冲击锚点，削弱它的控制，同时不伤害你。”
林晓月终于冲上擂台，扶住陈默：“你怎么样？”
“清醒了。”陈默看着她，眼神复杂，“很多模糊的记忆变得清晰。关于实验，关于时间，关于……你。”
他伸手想触摸她的脸，但在最后一刻停住：“对不起。我本该保护好你们。”
观众席上，苏晴悄悄问同桌：“这到底是什么情况？怎么感觉像电视剧？”
同桌摇头，眼睛却紧盯着擂台。
半小时后，学校会议室。
窗帘拉紧，门已反锁。室内只有五个人：林晓月、秦风、陈默、秦振华，以及被秦振华要求在场的校长——一个头发花白、戴着金丝眼镜的老人。
“张校长知道部分内情。”秦振华解释，“当年实验室事故后，是他帮我掩盖了痕迹，让我能以教师身份潜伏在学校。”
校长点头，表情严肃：“我只知道你们在研究危险的时空技术，不知道涉及时之影这种存在。”他看向陈默，“所以陈同学真的是……”
“四十五年前失踪的物理天才，陈默。”秦振华确认，“也是林晓月女士的丈夫，秦风同学的父亲。”
校长倒吸一口凉气，扶了扶眼镜：“这太疯狂了。”
“还有更疯狂的。”秦风开口，“我妈是重生回来的。我体内有世界之心碎片。而时之影，一个能操纵时间的高维存在，正在计划抹杀所有人的自由意志。”
会议室陷入沉默。
陈默坐在椅子上，低头看着自己的手。皮肤下的齿轮痕迹已经消失，但他能感觉到——那个“锚点”还在，只是暂时休眠了。
“它能看到我看到的，听到我听到的。”他轻声说，“但经过刚才的冲击，信号变得不稳定。我们大概有……七十二小时。之后锚点会自我修复，重新建立连接。”
“七十二小时。”林晓月重复，“然后呢？”
“然后时之影会知道一切。”秦振华调出一个平板电脑，上面显示着复杂的波形图，“他知道秦风觉醒了，知道你重生了，知道我们在计划救出陈默的本体。他会采取行动。”
校长脸色发白：“什么行动？”
“最坏的情况：直接降临，强行收割。”秦振华放大一张星图，“根据我这些年的观测，时之影的本体位于时间维度深处，要完全降临需要巨大的能量和精确的时间窗口。但如果是投影或分身……随时可以。”
陈默突然抬头：“有一个办法可以争取更多时间。”
所有人都看向他。
“锚点不只是监视器，也是通道。”陈默的眼中闪过计算的光芒，“如果我主动强化连接，反向输送错误信息，可以让时之影误判情况，拖延他的决策。”
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