夜色渐深，云宸府邸的书房内灯火通明。
众人围坐在檀木长案前，神色凝重。云宸将从三皇子处带回的信息一一道来，末了补充道：“他态度看似诚恳，但总觉得有几分刻意。”
“刻意示好，必有所求。”墨尘轻叩桌面，语气平静却透着冷峻，“三皇子在朝中名声极佳，但恰恰是这种毫无瑕疵的贤名，反而可疑。”
慕容雪从袖中取出一封密函，火漆上的家族纹章已被小心拆开：“我方才收到的家族线报，正好验证了云大哥的直觉。”
她将密函展开，清冷的声音在书房内缓缓响起：
“三皇子风无痕与国师玄冥确为政敌，朝堂之争已持续三年有余。国师扶持大皇子，三皇子则暗中结交文臣武将，形成对峙。但蹊跷处在于，三皇子虽与国师对立，却从未真正触及国师的核心利益，更像是……某种制衡。”
萧逸挑眉：“制衡？”
“正是。”慕容雪继续道，“更值得留意的是，三皇子生母瑾妃的出身。宫中记录她是江南富商之女，但家族密探查得，其真实身份可能与前朝南楚国贵族有关。二十年前南楚灭国后，部分贵族隐姓埋名，散落各方。”
墨尘眼中闪过一丝锐光：“前朝余脉……若真如此，三皇子的图谋恐怕不只是储君之位。”
“线报还提到，”慕容雪声音压低几分，“三皇子近两年来，暗中招揽了许多奇人异士。其中不仅有江湖高手，更有精通机关术、阵法、乃至上古秘术之人。上月，他府上曾有三批西域术士秘密出入，行踪诡秘。”
萧逸摸着下巴，陷入沉思：“招揽这些能人异士，所需财力物力非同小可。三皇子表面清俭，背地里却有这等手笔，其财力来源成谜。”
云宸起身踱步，烛火在他脸上投下摇曳的阴影：“雪儿，线报可提及混沌血脉或天工图纸之事？”
慕容雪摇头：“未明言，但提到一点——三皇子曾三次派人暗中探查云氏祖地，最近一次是在三个月前，正是我们离开祖地不久。”
书房内一时寂静，只闻窗外风吹竹叶的沙沙声。
墨尘率先打破沉默：“三皇子若真与前朝有关，那他对混沌血脉的兴趣恐怕不亚于国师。南楚王室当年也曾追寻过上古血脉的秘密，只是不得其法。”
“借力打力。”萧逸忽然开口，眼中闪烁着算计的光芒，“既然三皇子与国师势同水火，我们或可利用此点。国师的幽冥火势力如附骨之疽，单凭我们难以根除，若能借三皇子之手……”
“风险在于，”云宸停步转身，“我们可能从猎手变为棋子。三皇子此番示好，用意明显——他看中了我们与国师的敌对关系，想将我们纳入他的棋局。”
慕容雪轻声道：“家族长老在密函中附言：三皇子其人，温润其表，深壑其心。与之相交，如临深渊，需步步为营。”
“但眼下我们确实需要助力。”云宸走到窗前，望着夜色中摇曳的树影，“国师的暗桩如影随形，若不能尽快清除，不仅我们自身难保，还会牵连更多人。”
他想起那些因他而卷入纷争的无辜者，想起那些幽冥火爪牙阴冷的目光。这种被暗处毒蛇紧盯的感觉，令人窒息。
墨尘忽然道：“或许不必全盘接受，也不必彻底拒绝。”
云宸转身：“何意？”
“接受三皇子提供的幽冥火暗桩情报，清除这些威胁。这是实利，我们确实需要。”墨尘缓缓道，“但在其他方面，保持距离，不轻易承诺，不参与他的其他谋划。他要利用我们对付国师，我们何尝不能利用他的情报壮大自身？”
萧逸抚掌：“好一个‘有限合作’！如此既得其实，又避其害。只是这分寸拿捏，需要极其小心。”
慕容雪补充道：“三皇子若问起混沌血脉或图纸之事，我们可含糊应对，或推说不知。家族线报显示，三皇子虽多方探查，但手中应无确凿证据，只是猜测。”
云宸重新坐回主位，目光扫过众人：“既然如此，我们便定下对策：第一，接受三皇子提供的幽冥火暗桩情报，集中力量清除这些威胁；第二，与三皇子保持若即若离的关系，不主动靠拢，也不明确拒绝；第三，加快我们自身势力的建设，唯有自身强大，才能不被他人摆布。”
“第四，”墨尘冷声道，“暗中调查三皇子招揽的那些奇人异士。知己知彼，方能防患未然。”
萧逸点头：“此事交给我，江湖上的奇人异士，我多少有些门路打听。”
计划已定，众人神色稍松，但心头仍压着沉甸甸的石头。这京城的水，比想象中更深。
慕容雪忽然轻声问：“云大哥，若三皇子真与前朝有关，他所图恐怕非小。届时我们该如何自处？”
云宸沉默片刻，缓缓道：“我们所求，无非是生存与公道。国师欲夺血脉，害我族人，此仇必报。三皇子若只想争权夺位，与我们无干。但他若也想染指混沌血脉或图纸……”
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