暮色如血，透过窗棂在云宸苍白的脸上投下斑驳光影。
他睁开眼时，先感受到的不是伤口的钝痛，而是体内某种陌生的流淌感——那血脉不再只是潜伏在深处的暴烈力量，而是像一条逐渐苏醒的河，虽细弱却有了方向。昏迷一日，他的身体虚弱得几乎无法抬手，可神智却异常清明，甚至能清晰感知到屋内每个人的呼吸节奏、心跳频率，以及空气中微弱的灵力流动。
“云宸！”
慕容雪的声音带着压抑的惊喜。她原本坐在窗边的椅子上小憩，闻声立刻扑到床前，眼眶通红却强撑着镇定：“感觉如何？还疼吗？”
云宸微微摇头，尝试说话，喉咙干涩得只发出气音。慕容雪立刻端来温水，小心扶他坐起。温热液体滑过咽喉，他这才看清屋内全貌：除了慕容雪，还有三名伤势不轻的迦叶守在门口，其中一名满脸风霜的中年迦叶肩膀上缠着厚厚的绷带，渗着血迹，眼中却满是欣喜。
“都…还好吗？”云宸终于能出声，声音沙哑如磨砂。
迦叶立刻抱拳：“云宸放心，都是皮外伤，养几日便好。倒是您——”他顿了顿，硬朗的脸上露出愧色，“属下护卫不力，让您受此重伤，请责罚。”
“不怪你们。”云宸的声音虽弱，却清晰，“袭击者……不简单。”
慕容雪神色凝重地点头，起身从桌上取来一块沾血的布，上面依稀可见被利器刻意刮花的纹路。“这是在袭击者尸体上发现的，标记已被抹去，但边缘残留的痕迹，像皇家暗卫的‘影纹’。而且——”她看向那名中年迦叶。
迦叶会意，从腰间取出一柄短刃，刃身泛着幽蓝寒光。“云宸请看此刃。属下曾在边军服役八年，与皇城司的兄弟并肩作战过。这种短刃的锻造工艺、握柄的弧度，特别是刃脊上这道几乎看不见的凹槽，确是皇城司暗卫的标准配式。普天之下，只有皇家工坊能打造。”
屋内陷入沉默。烛火噼啪作响，映照着每个人凝重的面容。
若真是皇家暗卫出手，那意味着什么？是皇帝的意思，还是朝中某股势力已按捺不住？云宸心中翻涌，却感到体内那股血脉似有所感，微微发热，仿佛在回应他的愤怒与困惑。这一次，那热流不再横冲直撞，而是沿着某种玄妙的路径缓缓流转，所过之处，虚弱的身体竟感到一丝暖意。
就在这时，窗外传来极其细微的灵力波动。
慕容雪立刻警觉，手中已多出三枚银针。那中年迦叶也瞬间拔刀挡在云宸床前。只见一只半透明的纸鹤穿过未关严的窗缝，悄无声息地滑入室内，周身萦绕淡金色的符文，巧妙地避开所有人的警戒位置，最终轻巧落在云宸的被褥上。
纸鹤上，印着一枚小小的三瓣莲纹——三皇子的徽记。
云宸与慕容雪对视一眼，伸手触向纸鹤。指尖刚碰触，纸鹤便化作光点消散，只留下一封薄薄的信笺和一枚深紫色、纹路繁复的玉符。玉符出现的瞬间，屋内灵力微微震荡，显然不是凡品。
信纸展开，字迹工整中透着锋芒：
“云宸兄台鉴：
惊闻兄于铁岩城遇袭，余心震怒，彻查之下，乃知国师‘幽冥火’早年在皇城司埋有暗桩。此次行动，系其残余党羽擅作主张，意欲挑起兄与皇室之隙。相关人等已‘处置’，然国师耳目遍布，铁岩城恐已非安全之地。
兄之所寻，或可往‘胧月城’一探。彼处乃前朝旧都，典籍秘藏或有线索。随信附‘匿影符’一枚，较先前之符效力更甚，可遮蔽气息月余，望兄善用。
国师势大，朝中暗流汹涌，余亦步履维艰。望兄珍重，他日若得机缘，或可并肩。
三皇子 风无痕 手书”
云宸捏着信纸，指尖因用力而微微发白。
好一番“震怒”，好一个“处置”。字里行间皆是撇清，却又暗示合作。三皇子将袭击推给国师的“残余党羽”，既解释了皇家暗卫武器制式的问题，又卖了个顺水人情——看，我在帮你清除障碍。而那个加着引号的“处置”，更是意味深长，是灭口，还是其他？
更耐人寻味的是胧月城的建议。
“前朝旧都……”云宸喃喃，脑海中浮现出幼时听过的零碎传说。胧月城在百年前曾是帝国心脏，后因一场“天火”之灾迁都，旧都逐渐荒废，只余断壁残垣。民间传言那里闹鬼，皇室更将其划为禁地，百年来少有人涉足。若真藏有前朝秘辛，倒确实可能与他身世、与这神秘血脉有关。
慕容雪接过信快速扫过，眉头紧锁：“此信看似示好，实则是驱虎吞狼之计。他既想借你之力牵制国师，又怕你在京城附近成为变数，故将你引向荒僻旧都。这匿影符——”她拿起那枚深紫玉符，闭目感应片刻，眼中闪过惊色，“确是高级货色，灵力内蕴如深海，至少是宗师级符师的作品。但越是如此，越说明他所图非小。”
迦叶握紧刀柄，沉声道：“云宸，三皇子与国师斗法，这是要将您置于棋盘之上。胧月城路途遥远，且久无人烟，若他在途中或城中设伏……”
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