八月的波士顿，暑热未消，傍晚时分已带了些许凉意。
林承志租住的这栋僻静小楼，今日难得地洋溢着温馨而轻松的气氛。
与华尔街的硝烟、共济会的诡谲、乃至哈佛课堂的思辨相比，这里暂时成了一处避风的港湾。
今天是林承志的十六岁诞辰。
在这个时代，十六岁已不能完全算作孩童，尤其对于林承志这样早已在商海和学界掀起波澜的少年而言，更是一个迈向成人世界的关键节点。
林承志没有大肆操办，只邀请了几位最亲近的人。
客厅经过艾丽丝的巧手布置，少了几分书房的严肃，多了几分居家的暖意。
花瓶里插着新鲜的百合，餐桌上铺着洁白的亚麻桌布，摆放着施耐德夫人派人送来的精致餐具和银质烛台。
傍晚时分，宾客陆续到来。
最先到的是艾丽丝，她穿着一身淡粉色的夏日连衣裙，裙摆轻盈。
金色的长发编成了优雅的发髻，露出光洁的额头和修长的脖颈，脸上带着明媚期待的笑容。
她手中捧着一个包装精美的长方形小盒子。
“生日快乐，林！”爱丽丝走上前，自然地挽住林承志的手臂，眼中闪烁着爱意和一丝为心爱之人准备惊喜的雀跃。
“谢谢你，艾丽丝，你能来就是最好的礼物。”林承志微笑着，目光柔和。
只有在艾丽丝和真正的朋友面前，他才能稍稍卸下那超越年龄的沉重与算计。
接着到来的是施耐德夫妇。
施耐德穿着深色的三件套西装，依旧保持着德裔商人的严谨，眉宇间对林承志的认可和期许已显而易见。
施耐德夫人一身墨绿色的缎面长裙，佩戴着珍珠首饰，神色比以往缓和了许多。
尽管眼底深处仍有一丝对女儿远嫁东方的隐忧，但在今天这个场合，她展现出了应有的礼貌和风度。
施耐德夫妇带来了一瓶上好的德国雷司令白葡萄酒作为礼物。
随后是查尔斯·布朗。
这位实验室伙伴穿着有些不合身的西装，头发努力梳理过，脸上带着真诚略带拘谨的笑容。
他手里拿着一本厚厚的手稿，是他和林承志近期关于石油催化剂研究思路的整理汇编。
“生日快乐，林！希望这个……不算太寒酸。”他有些不好意思地说。
最后抵达的是奥托·施密特和威廉·福斯特，两位林承志商业帝国的核心助手。
两人从纽约风尘仆仆赶来，穿着正式的商务西装，脸上带着旅途的疲惫，更多的是一种与核心人物共度重要时刻的郑重。
他们合送了一支品质极佳的蒙特克里斯托雪茄。
晚宴由林承志聘请的一位擅长法餐的厨师操办，菜肴精致可口。
席间，气氛融洽。
施耐德与奥托、威廉讨论着近期铁路债券市场的波动。
施耐德夫人关切地询问着艾丽丝在女子学院的学业。
查尔斯兴奋地向林承志汇报着他们合作研究的最新实验数据。
林承志游刃有余地周旋其间，言谈举止沉稳得体。
既能让长辈感到尊重，也能让同辈感到自在，更能让下属感受到信任。
所有人都清晰地感觉到，坐在主位上的这个黑发少年，早已褪去了青涩，其心智与气度，远超他的实际年龄。
餐后，众人移步到客厅享用甜品和咖啡。
这时，艾丽丝拿出了她精心准备的礼物。
“林，打开看看。”她将那个长方形盒子递到林承志面前，碧蓝的眼睛里充满了期待。
林承志在众人含笑的目光中，小心地拆开包装。
里面是一个深蓝色的天鹅绒盒子。
打开盒盖，一枚精致的猎装怀表静静地躺在丝绸衬垫上。
表壳是18K黄金，雕刻着繁复而优雅的藤蔓花纹，表盘洁白，罗马数字清晰，蓝钢指针在灯光下闪烁着幽光。
林承志拿起怀表，触手温润沉重。
他轻轻按下表冠上的按钮，“啪”一声轻响，表盖弹开。在表盖的内侧，清晰地刻着两行花体英文：
“To My Dearest Chengzhi,
Time is the witness of our love.
— Always Yours, Alice”
（致我最亲爱的承志，时间为我们爱情见证。——永远属于你的，艾丽丝）
这份礼物，既贵重，又充满了深情的寓意。
时间，对于争分夺秒、与命运赛跑的林承志而言，有着非同寻常的意义。
艾丽丝以此寄托了她希望与林承志共度所有时光的美好愿望。
客厅里响起一阵轻轻的赞叹声。
施耐德夫人看着女儿，眼神复杂，最终化为一声几不可闻的叹息，彻底接受了这个既成事实。
林承志心中涌起一股暖流，他深深地看着艾丽丝，握住她的手，声音低沉而真诚。
“谢谢你，艾丽丝。这是我收到过的最珍贵的礼物之一。
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