五月中旬的晨光，已带着初夏的暖意，透过提督署书房的玻璃窗，在红木地板上投下明亮的光斑。
林承志手中那封来自大洋彼岸、辗转多日方才抵达的信，却让他的心头蒙上了一层阴翳。
信封是上好的象牙白卡纸，带着淡淡的紫罗兰香水气息，边缘因长途颠簸略有磨损。
封口火漆上印着施耐德家族的徽记，一只环绕橄榄枝的鹰。
林承志用小刀仔细裁开，厚厚一叠淡蓝色的信笺滑落出来，上面是艾丽丝熟悉而优美的英文花体字。
随信还附着一张新的相片：艾丽丝抱着明显长大了一些的林天佑，站在“金羊庄园”盛开的玫瑰园前，母子俩都笑得很灿烂。
林承志深吸一口气，开始阅读。
信很长，笔触从最初的温柔思念，逐渐转向坚定，带着一种破釜沉舟的决绝。
“我最亲爱的承志：
当你读到这封信时，太平洋上的信风应该正吹拂着‘太平洋皇后号’的帆缆。
是的，我和我们的小天佑，此刻正在这艘船上，向着东方，向着你，破浪前行。
请原谅我的任性，没有在动身前更早地征得你的完全同意。
但我不能再等待了，承志。
每一天，当我看着天佑指着你的相片喊‘Papa’。
当我独自走过庄园里我们曾并肩散步的长廊。
当我从报纸上读到远东那日益紧张、令人不安的消息时，等待就变成一种缓慢的凌迟。
我无法再忍受这种隔着整个大洋的担忧和思念。
我理解你的抱负，你的责任，你所投身的那项伟大而艰难的事业。
我从未怀疑过你的选择，也一直以你为荣。
但承志，我是一个妻子，一个母亲。
我的世界不能只有遥远的骄傲和漫长的守望。
天佑需要父亲，我需要丈夫。
我们需要在你身边，无论那里是平安还是风暴。
父亲起初坚决反对，他担心我们的安全，也担心会干扰你。
但最终，他理解了我，也选择支持我。
他说，一个真正的男人不会让自己的家人永远躲在安全的后方。
他将派出一支由老约翰逊带领的、可靠的商务代表团随行，为我和天佑提供额外的保护和协助。
代表团成员都经过严格挑选，忠诚且有能力。
父亲还通过他在华盛顿和欧洲的关系，为我们此行做了一些低调的安排，希望能减少不必要的关注。
承志，我知道中国现在的局势很复杂，很敏感。
我也知道，你身边……可能已经有了新的责任和牵绊。
但我依然选择前来。
不是因为我不介意，而是因为我相信你，相信我们之间的感情，也相信我们能共同面对和解决任何问题。
我不是来争夺或制造麻烦的，我只是想回到我的丈夫身边，让我们的孩子在父亲的爱护下成长。
我们可以住在上海的法租界，那里相对安全。
我不会干涉你的公务，只求能时常见到你，哪怕只是共进一顿晚餐，听你讲讲一天的忙碌。
如果你真的觉得我们的到来会带来无法承受的风险，或者……你已经不再需要我和天佑在你未来的生活中。
那么，请在我们抵达上海前，给我一个明确的信号。
否则，‘太平洋皇后号’将在约四周后，也就是六月中旬，抵达上海港。
无论你作何决定，我都爱你，永远。
替我亲吻东方的土地，告诉我，它是否如你描述的那样古老而充满希望。
你永远的，
艾丽丝
又及：天佑最近迷上了拆装钟表，或许遗传了你的天赋。
他让我一定要告诉爸爸，他会帮你修船。”
信读完了。
林承志久久地坐着，手中的信纸仿佛有千钧之重。
艾丽丝要来了。
带着天佑。
就在下个月。
她知道了静宜格格的存在，但她依然选择前来。
这是一种深情的信任，也是一种温柔的逼迫。
她将选择权交给了他，却又几乎没有给他留下拒绝的余地，除非他狠心到直接让妻儿掉头返航。
他能这么做吗？
看着相片上艾丽丝强撑的笑颜和天佑纯真的眼神。
林承志感到心脏被一只无形的手紧紧攥住，愧疚与怜爱如潮水般涌来。
他亏欠她们太多太多了。
可是……让她们现在来中国，真的安全吗？
上海法租界并非世外桃源，光明会的触角、日本的间谍、清廷的耳目，无处不在。
艾丽丝特殊的身份注定会吸引各方关注。
一旦局势有变，战争爆发，上海也绝非安全之地。
还有静宜格格那边……虽然他已去信请求推迟婚期，但太后的态度尚不明确。
若艾丽丝此时到来，消息很难完全隐瞒。
届时，皇室颜面何存？
太后会如何震怒？
这无疑会给他本就微妙的政治处境带来毁灭性打击。
进退维谷。
林承志将信和相片小心收好，锁进抽屉。
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