士兵们穿的都是便于行动的衣服，而玩家们一个个都是宽袍大袖，眼见双方的距离不断被拉近，郑西扬干脆也改变了方案。
“准备救人！”
郑西扬向张晨喊了声后突然转身往回跑去。
郑西扬跑到那名玩家身边后，直接把他扔到背上，快速反身往回跑。
张晨立即会意使用了一个土元素的异能，在狭窄的巷道中硬生生升起了一道土墙，将他们和后方的追兵隔在了两端。
“默契不错。”郑西扬递给他一个赞赏的目光。
张晨满意地看向自己的造物，说道：“这道土墙他们可破不开，要想绕路过来恐怕得费不少时间。”
见那个倒霉男人偷偷摸摸地想要离开，郑西扬一把抓住他的后领，“就这么走了不太好吧？”
张晨闻言也投过去一个愤怒的眼神，声讨道：“就是就是！每次都是你，自己倒大霉还要连累别人。”
“冤枉啊，我哪有想要连累你们。”见逃不掉了，男人一下就恹了下来，“我只是来调查城西的案子的啊。”
这里不是说话的地方，郑西扬示意他们先离开再详谈。
路上云香劝说道：“这次副本任务玩家之间并没有利害关系，我们应该尽量合作通关。”
“我是没什么意见，只要你们不嫌我倒霉就好。”男人挠了挠头，他原本束着一个古代男子常用的发冠，但在狼狈地逃亡中头发已经变得乱糟糟的了。
“你叫什么？”郑西扬问道。
男人扒拉了一下散乱的头发，又拍了拍身上的灰尘，双手抱拳微微躬身，十分客气道：“在下申忱。”
……
短暂的沉默后，张晨率先开了口：“你应该是玩家而不是NPC对吧？苍蓝计划？”
申忱点了点头，流利地回答道：“往日幻相。”
证实他真的是玩家后，张晨忍不住吐槽了一句：“你这文绉绉的样子，我还以为真遇到了个老古董呢。”
“嘿嘿，谬赞谬赞。”
这话不是夸奖的意思吧？
郑西扬都忍不住扯了扯嘴角。
他极力地平复心绪，避免被这两人带偏。在到达一处较为安全的地方后，将话题掰了回来。
“申忱，你在这个副本里了解到了些什么？”
申忱摸了摸自己没有胡须的下巴，神神秘秘地问道：“你们可知这是什么朝代？”
“孟朝。”张晨鄙夷地看了他一眼，“那个把你赶出来的茶铺老板说的。”
“我是跑出来的，他那不是叫了官兵嘛……”申忱小声嘀咕着。
郑西扬深吸了一口气，然后重重地拍了下两个人的肩膀，沉声道：“说重点。”
申忱想了想，说：“你们在得意楼的时候应该吃过番椒了吧？”
郑西扬想到那道张晨和云香都不怎么爱吃的红油口水鸡，“辣椒？”
申忱点头道：“对，就是辣椒。在古代被称作番椒，是因为这东西是从外番国家引进的，而引进的时期是明朝末年。”
云香也附和说：“我不了解历史，但这座京城的建筑风格确实是明清时期。”
申忱先是认同了云香的判断，又接着道：“但这个朝代的时间线是有问题的。辣椒虽然明末就已经引入，但若要推广至平民百姓，在得意楼的菜色中出现，至少也得是清朝的事了。”
郑西扬想起了睿康祖孙提过的“动画箱”以及睿康在礼部当差的姐姐，这个时代似乎确实出现了许多不属于这里的东西。
孟朝是何朝？
申忱凑了过来，放低声音道：“要不要再继续猜一猜……”
“皇城里坐着的，是哪位皇帝？”
张晨见不得他卖关子，吐槽道：“你都说这里的时间线有问题，那还管上面的皇帝是谁有什么意义？”
郑西扬却轻轻摇头，“‘唤醒所有人’自然也包括皇城里的人，否则副本为何要选择京城而不是其他的城市？这个皇帝我们是一定要想办法接触的。”
这也是他提出要借礼部进献“贡品”的原因，目的便是见上皇帝一面。
申忱也很高兴能碰到逻辑缜密的玩家，他继续分析道：“要想觐见皇帝可不容易。你们还记得两处命案现场驻守的官兵吗？他们都是巡防营的士兵。”
“一般发生命案后，是由衙门的仵作和捕快对现场进行勘察，之后再缉拿凶手于堂上受审。而巡防营已经属于军方组织，他们出动说明出现了动摇京城稳定的事件。”
郑西扬回忆道：“你这么一说我倒是想起得意楼时意外发生的命案，当时来的士兵也不像是处理民间纠纷的，更像是将我们当成一种隐患进行排除。”
申忱点头道：“那就没错了，我们都知道‘醒梦人’不是副本玩家，但偏偏是玩家进入副本后，醒梦人的活动才频繁了起来。你们猜猜看这是为什么？”
张晨一针见血道：“还能是为什么，不就是系统的恶趣味么。”
郑西扬沉声道：“收集民众在末世下的极端情感。”
这是他们结合前两次副本以及张晨和云香往期副本之后，分析得出的结论。“苍蓝计划”对人类的情感有着别样的执着，如果结论没错的话，那么这次副本应该也不会例外。
申忱道：“要在全城戒严的情况下进入皇城绝非易事，况且副本已经给我们指了一条路，就没有必要选择更难的方式了。”
张晨瞥了他一眼，“你是说四天之后的新年灯会？”
申忱拍了拍手，“不错。”
“那不是一个民间活动吗？”云香有些疑惑地问。
“非也。”申忱神神叨叨地说：“据我调查，灯会的三日后是皇帝设坛祈福的日子。但那毕竟是严肃的皇家大典，对百姓而言祈福前的灯会是最适合作为贺新岁的活动了，每次的灯会不仅会有许多高官权贵参加，据说连内阁的阁老们也会来看看。”
内阁……
郑西扬想起了睿康祖孙提到的，发明了动画箱的谢首辅。
“你是想通过官场与皇帝达成接触？”郑西扬明白了申忱的意思。
“嗯嗯。”申忱连连点头。
郑西扬看了看外面的街道，总结道：“所以现在是情报收集时间。”
申忱主动提到：“若是想进一步了解孟朝的原型，我倒是有个去处。”
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