试炼谷中心，一块相对开阔的平地上，此刻只剩下不到百人。两个时辰的混战，已然淘汰了大半参赛者。留下之人，或气息沉稳，或面带疲惫，或身上带伤，但眼神皆锐利如鹰，警惕地打量着四周的竞争者。
林夜回到此地时，恰好看到最后几名修士正在争夺几面散落在地的令牌，战斗激烈。他隐匿气息，悄然混入人群边缘，并未引起太多注意。方才在阴煞裂隙中的耽搁，以及那场与鬼修的战斗，虽未让他受伤，但魂力消耗不小，正好借此机会调息恢复。
很快，时限已到。笼罩试炼谷的雾气缓缓散去，上空传来刘长风清朗的声音：“第一轮混战结束！谷中剩余者，九十七人，晋级第二轮擂台战！一炷香后，于中心擂台抽签决定对手！”
人群微微骚动，不少人都松了口气，随即又紧张起来。能通过混战留下的，无不是实力、运气或心性上佳者，接下来的擂台战，才是真正的硬仗。
林夜目光扫过人群，看到了不少熟悉面孔。青岚宗的赵无极、柳如烟，气息平稳，显然在混战中未遇太大阻力，两人周围簇拥着不少同门，隐隐以他们为首。赵无极的目光，恰好也朝林夜这边扫来，眼神深邃，不知在想些什么。林夜平静地与其对视一瞬，便移开了目光。
赤霞派的火云子，一身赤红道袍，气息灼热逼人，身边围着几名同样穿着的修士，正大声谈笑，显得颇为自信。玄水宫的冰仙子，一袭白衣，清冷如雪，独自一人静立角落，周围无人靠近，仿佛自带生人勿近的气场。
客卿弟子中，周通、黑衣刀客、紫衣少女、儒衫书生、灰袍老者皆在，只是那灰袍老者气息略显虚浮，衣袍有破损，似乎经历了一场苦战。周通见到林夜，眼中闪过一丝战意，咧嘴笑了笑。
一炷香时间很快过去。众人来到早已布置好的十座巨大擂台前。刘长风与另外几名筑基长老立于主擂台之上，开始主持抽签。
“擂台战规则，一对一，胜者晋级，败者淘汰。不得故意致人伤残、致死，违者严惩。现在，开始抽签！”
一枚巨大的玉璧悬浮空中，上面浮现出所有晋级者的姓名与编号。光影闪烁，开始随机配对。
林夜看到自己的名字亮起，与另一个名字“吴明”连在一起，擂台为“三号”。
“吴明？没听说过，应该是某个小宗门弟子或散修。”林夜心中略定，只要不一开始就对上赵无极、火云子、冰仙子这些热门，或周通等实力不俗的客卿，便好。
很快，抽签完毕。第一轮五十场比试，将在十座擂台同时进行。林夜走上三号擂台，对手是一名身材矮小、面容精悍、手持一对短戟的炼气九层修士，正是吴明。
“青岚宗客卿，林夜，请指教。”林夜拱手。
“赤霞派外门，吴明！”吴明眼神凌厉，显然对林夜“炼气八层”的修为有所轻视，但并未完全放松，毕竟能通过混战，定有过人之处。
裁判一声令下，比试开始。
吴明低喝一声，双戟交错，化作两道赤色厉芒，一左一右，呈十字交叉斩向林夜，速度极快，戟风呼啸，隐有风雷之势，正是赤霞派招牌戟法“十字焰斩”。
林夜神色不变，脚下步法微动，身形如柳絮飘摇，在间不容发之际，自双戟交叉的缝隙中滑过。同时，他右手食指中指并拢，对着吴明侧肋空档，轻轻一点。
“五行轮转，金生水。”
一道淡金色的指劲射出，中途却骤然转为柔和的蓝色水光，悄无声息地没入吴明护体灵光某处。吴明只觉肋下一麻，护体灵光竟被这不起眼的指劲点破一个小洞，一股阴柔的劲力透入，让他气息微微一滞，戟法不由慢了半拍。
“好精妙的指法！”吴明心中一惊，急忙变招，双戟舞动如轮，护住周身。然而，林夜的指劲却如同附骨之疽，每每在他招式转换、气息衔接的刹那，精准点出，或为锐金破防，或为柔水渗透，或为烈火灼烧，或为厚土镇压，或为青木缠绕。五行轮转，变化无穷，总能在吴明旧力已尽、新力未生之时，击中其最难受之处。
不过十招，吴明便已手忙脚乱，戟法散乱，破绽百出。他心中骇然，这林夜对时机的把握、对灵力的操控，简直神乎其技！每一道指劲威力都不算强，却总能打在他最薄弱的地方，让他一身炼气九层的修为，竟有种有力无处使的憋屈感。
“我认输！”又支撑了数招，吴明终于支撑不住，眼看一道锋锐的金色指劲已点向自己咽喉，急忙大喊。
指劲在咽喉前三寸消散。林夜收手而立，气息平稳，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
“承让。”林夜拱手。
吴明脸色青红交加，又羞又恼，但技不如人，无话可说，悻悻下台。
“三号擂台，林夜胜！”裁判宣布。
林夜轻松晋级。他注意到，其他几座擂台上，赵无极、柳如烟、火云子、冰仙子等人，也都以压倒性优势，迅速击败了对手。周通、黑衣刀客、紫衣少女、儒衫书生、灰袍老者也纷纷胜出。第一轮，并无太大冷门。
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