他清了清嗓子，虽然依旧沙哑，但声音清晰地传入每个人耳中：“这不是仙法，是道理。”
他指着那个简易滤水器，开始用最浅显的语言解释：“河水浑浊，是因为里面有我们眼睛看不到的细小泥沙、杂质，甚至一些不好的东西。直接喝下去，肚子自然受不了。”
“你们看，”他拿起一块小木炭，“这木炭，看起来黑，但它里面有很多我们看不到的小孔，像一个个小屋子。那些脏东西路过的时候，就会被这些小孔抓住，留在里面。”这是吸附作用的形象化比喻。
他又指向细沙层：“沙子细密，能挡住更小的脏东西。碎石和底下的草，则是防止沙子被水冲走，同时也能拦住一些大的杂质。”
“水流过一层又一层，每一层都拦住一些脏东西，等到最后流出来，自然就干净了许多。”陈默总结道，“这就像我们用筛子筛米，粗的留在上面，细的漏下去。只不过，这个‘筛子’更精细，能筛掉水里那些看不见的‘脏东西’。”
简单的比喻，结合眼前实实在在的效果，让这些大多目不识丁的流人瞬间明白了其中的关窍。原来不是仙法，是“道理”！是这个叫陈默的少年懂得他们不懂的“道理”！
这种“智慧”，比单纯的武力更让他们感到震撼和信服。武力可以伤人，可以保护自己，但这种“智慧”，却能实实在在地改善他们的生活，让他们活得更好！
王铁柱看着陈默，目光中的审视已经完全被叹服所取代。他年轻时也曾打过铁，接触过一些匠人的巧思，但从未想过，如此简单的材料组合，竟然蕴含着这样精妙的“道理”。这个少年，绝非池中之物。
赵虎更是兴奋地满脸放光，他用力拍着大腿：“俺明白了！就跟用麻布滤豆渣差不多，是吧陈默兄弟？你这脑子是咋长的？太厉害了！”
陈默微微一笑，将那个破碗递给离得最近的一个面黄肌瘦的老者：“老伯，您尝尝。”
那老者颤抖着接过碗，小心翼翼地喝了一口，浑浊的老眼顿时湿润了，连声道：“好水，好水啊！比俺以前在村里喝的井水也不差哩！”
这一下，人群彻底沸腾了。干净的水，在这里是堪比粮食的宝贵资源！
“陈先生！教教我们吧！”
“对！陈先生，我们也想弄一个！”
“以后就跟着陈先生了！”
“先生”这个称呼，不知被谁先叫了出来，迅速得到了众人的认同。在这个知识匮乏的时代，能懂得他们不懂的道理，并能解决实际困难的人，当得起一声“先生”。
陈默压下心中的些许波澜，他知道，第一批追随者的雏形，已经出现了。他抬了抬手，示意大家安静。
“法子不难，大家都可以学。找类似的破锅破罐，按照我刚才的步骤，铺上草、碎石、细沙和木炭就行。木炭最好用松木的，效果更好。沙石尽量从河滩干净处取，用之前用水淘洗几遍。”
他毫不藏私，将方法公开。凝聚人心，需要的是共享利益，而非垄断技术。
众人闻言，纷纷激动起来，有的立刻跑去寻找材料，有的围着陈默追问细节。场面一时有些热烈，与往日死气沉沉的流放营形成了鲜明对比。
王铁柱和赵虎自发地维护起秩序，帮助陈默向众人讲解。赵虎嗓门大，负责吆喝；王铁柱心细，帮忙检查材料。
陈默看着这一幕，心中稍定。这“第一把火”，算是点燃了。它不仅带来了干净的饮水，更点燃了这些人心中早已熄灭的希望之火和对知识的敬畏之心。
他抬头看了看灰蒙蒙的天空，寒风依旧，但他感觉，周身似乎没有那么冷了。
知识的火焰，不仅能净化饮水，或许，也能照亮这条充满荆棘的流放之路，甚至……燎原。
不远处，一个躲在窝棚阴影里的身影，看着这边热火朝天的景象，眼神阴鸷，正是张老三。他捏紧了拳头，脸上刀疤抽搐，低声咒骂了一句：“妖孽！”
而更远处，营地边缘一个相对独立的破旧小窝棚里，一个一直默默关注着外界，面容憔悴却依稀能看出清秀轮廓的年轻女子——苏瑾，也透过缝隙看到了这一切。她那双原本黯淡的眸子里，闪过了一丝微光，随即又低下头，继续用一根木棍，在铺着薄灰的地面上，默默写着什么。
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