我们村口有个大水塘，叫黑水潭，水很深，颜色墨绿墨绿的，扔块石头下去，半天听不见回响。老人说，那潭底通着阴河，里面住着水鬼。每年夏天，总得淹死个把人，大家都说，那是水鬼在找替身。
我小时候，村里孩子都被严厉告诫，不准靠近黑水潭。但那地方邪性，越是禁止，越是透着股勾人的劲儿。潭边总是异常阴凉，大夏天路过，都能激得起一身鸡皮疙瘩。
那年我十三岁，暑假，天气热得邪乎，知了吵得人心烦。我们几个半大小子——我，铁柱，还有二狗——实在耐不住酷暑，偷偷摸摸溜到了黑水潭附近的山坡上，躲在树荫下打扑克。
“敢不敢去潭边洗把脸？”二狗输急了，开始挑衅。
铁柱最是愣头青，脖子一梗：“有啥不敢的！走！”
我心里发毛，扯住铁柱：“别去，我奶奶说了，那水沾不得。”
“怕个鸟！”铁柱甩开我，“洗个脸就能让水鬼拖了去？那是唬小孩子的！”
最终，我还是跟着他们磨磨蹭蹭地来到了潭边。靠近了，那股子阴寒之气更重了，潭水黑得像墨，水面平静得没有一丝波纹，像一块巨大的、冰冷的黑曜石。周围的空气仿佛都凝滞了，连知了声到了这里都变得遥远而模糊。
铁柱蹲在潭边，掬起一捧水就往脸上泼，还故意弄出很大声响。二狗也有样学样。
我站在稍远的地方，心里怦怦直跳，总觉得那幽深的潭水里，有无数双眼睛在盯着我们。
就在这时，我眼角的余光似乎瞥见，在水潭对岸靠近芦苇丛的水面上，飘着一团黑乎乎的东西。像水草，又像……一团头发。
我定睛看去，那团东西却不见了，只有芦苇在微微晃动。
“喂，你们看那边……”我声音有点发颤。
铁柱和二狗顺着我指的方向看去，水面空空如也。
“看啥？自己吓自己。”铁柱不屑地撇撇嘴。
就在这时，二狗突然“咦”了一声，指着我们脚下的浅水区：“那是什么？”
靠近岸边的浑水里，半埋着一个东西，在淤泥中泛着一点异样的白光。铁柱胆子大，伸手进去一抠，捞了上来。
是一个巴掌大的布娃娃。做工很粗糙，像是用旧衣服边角料缝的，没有五官，身上湿漉漉地沾满了淤泥和水草。奇怪的是，这布娃娃的脖子上，紧紧地缠着几圈黑色的、水浸过的麻线，勒得深深的，看着就让人不舒服。
“谁家娃的玩具掉这儿了？”二狗拿过去看了看，随手就想扔掉。
“别扔！”铁柱一把抢过去，脸上带着一种混不吝的兴奋，“这玩意儿邪性，带回去吓唬吓唬丫头们。”
我心里那种不好的预感越来越强烈，这布娃娃出现在这里，本身就透着古怪。尤其是它脖子上那圈黑线，让我莫名地想起老人们说的，水鬼找替身，会用水草缠住溺水者的脚踝……
我们最终也没在潭边久留，带着那个诡异的布娃娃回了村。铁柱把它塞进了自己的裤兜里。
怪事，就从那天晚上开始了。
先是铁柱。第二天他就发起高烧，胡言乱语，嘴里不停地念叨：“冷……好冷……水里好冷……”他娘请了村医来看，吃了药也不见好，反而越来越严重，整个人蜷缩在被子里，瑟瑟发抖，眼神直勾勾的，像是看到了什么极其恐怖的东西。
接着是二狗。他晚上起夜，迷迷糊糊看到院子里水缸旁边蹲着个黑影，浑身湿漉漉的，低着头，长头发遮住了脸。二狗吓得魂飞魄散，尖叫着跑回屋，第二天就跟他爹娘说，总觉得背后凉飕飕的，好像有人对着他脖子吹气。
而我，也开始做噩梦。梦里总是一片无边无际的墨绿色水域，我沉在水底，动弹不得，一个脖子上缠着黑线的布娃娃，在不远处对着我无声地笑。醒来时，浑身冷汗，枕头都是湿的。
村里老人听说了这事，尤其是听到那个布娃娃的描述后，脸色都变了。我奶奶拄着拐杖，颤巍巍地找到铁柱家，逼着铁柱他娘翻箱倒柜找出了那个已经被扔到角落的布娃娃。
奶奶拿起布娃娃，只看了一眼，就倒吸一口凉气：“造孽啊！这是‘锁魂偶’！是水鬼用来标记替身的邪物！”
她告诉我们，有些横死水鬼怨气不散，无法投胎，就会用邪法制作这种“锁魂偶”，扔在水边。谁要是捡了它，就会被水鬼标记上，魂魄慢慢被拉走，最终成为它在水里的替身，而水鬼自己就能解脱去投胎。铁柱捡了它，所以病得最重；我和二狗当时也在场，沾了晦气，所以也跑了魂。
奶奶当下就让我们带着布娃娃、香烛纸钱和一只大公鸡，立刻去黑水潭边“送客”。
那天下午，天色阴沉。黑水潭看起来比平时更加幽深可怕。奶奶让我们把布娃娃放在岸边，点燃香烛，烧了纸钱，然后她嘴里念念有词，都是些我们听不懂的古老咒语。最后，她抓起那只大公鸡，一刀割断喉咙，将鸡血绕着布娃娃淋了一圈。
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