他再不敢停留，几乎是逃也似地退出了偏殿，重重关上那扇黑漆木门，背靠着冰冷潮湿的门板，大口喘着气。祠堂里死一般的寂静，只有他自己狂乱的心跳声和屋外永无止境的雨声。
当晚，他住进了祠堂旁边一间以前守祠人住的小厢房。房间久无人居，阴冷潮湿，只有一张硬板床和一床散发着霉味的薄被。他点起一支蜡烛，昏黄的光晕勉强驱散一小片黑暗。
一夜无眠。外面风雨声不断，祠堂里却寂静得可怕。但林致远总觉得，在那片寂静之下，似乎潜藏着某种极其细微的、蠕动般的声响，还有那股甜腻的香气，丝丝缕缕，无孔不入，始终萦绕在鼻端。
第二天一早，雨势稍歇，天色依旧阴沉。林致远决定去找找镇上还有没有林家的老人，打听一下祖祠和“”的事情。
青石镇很小，他很快就在镇子另一头找到了一个颤巍巍的独居老人，按辈分他该叫七叔公。七叔公已经很老了，耳朵背，眼神浑浊，但听到林致远问起祖祠里的“肉身”，浑浊的眼睛里闪过一丝难以言喻的惊惧，连连摆手：“莫问……莫问那个……不干净……林老栓就是守着那个，把自己守没了……”
“七叔公，那到底是什么？真是我们先祖的肉身？怎么会不腐？”林致远追问。
七叔公四下看看，仿佛怕人听见，压低声音，那声音嘶哑得像破风箱：“不是先祖……是‘债’……是林家祖上，请回来的‘东西’……”
根据七叔公断断续续、夹杂着太多模糊和禁忌的讲述，林致远拼凑出了一个骇人听闻的家族秘史。
大约在清朝中期，林家当时是青石镇的大户，但人丁一直不旺，且多病多灾。当时的家主，不知从哪里请来一个游方的妖道。妖道说，林家气运被“阴债”所累，需请一尊“镇宅灵”来压，才能转衰为旺。这“镇宅灵”非同寻常，需用特殊法门，将一位生辰八字极阴、且自愿“献身”的族人，在活着的时候，通过秘药、符咒和某种邪术，生生炼制成供奉在祖祠至阴之处，以其“灵”镇宅，以其“身”纳福消灾。
据说，当时选中的是一位年轻体弱、命不久远的旁支女子。过程极其隐秘惨烈。完成后，林家果然开始转运，人丁渐旺，家业兴盛。但那尊“”也成了林家最大的秘密和……隐患。
“那东西……不是死物……”七叔公的声音带着颤栗，“老辈人说，它要‘吃’香火，要‘吸’林家后人的生气才能‘睡’得安稳……隔几代，就要有直系血脉去‘守祠’，其实就是去‘喂’它……守祠的人，最后都没好下场，不是疯，就是早死……林老栓，就是最后一个‘守祠人’。”
林致远听得浑身发冷。难怪三叔公一生未娶，性格孤僻，最后执意要回城，怕不是想逃离这里？可他临终为什么又要回来？
“三叔公……他让我把骨灰放在‘那个’旁边。”林致远涩声问。
七叔公猛地抬起头，昏花的眼睛里爆发出难以置信的惊恐：“啥？他把骨灰……送回来了？放在‘旁边’？糟了……糟了！”
“怎么了？”
“那东西……靠着活人生气‘睡’，也靠着血缘‘认人’！”七叔公急促地说，呼吸都困难起来，“林老栓守了它几十年，他的魂儿，他的气味，早就被那东西‘记住’了！他现在人死了，骨灰回来……那东西会不会以为……‘喂食’的又来了？或者……它会不会把骨灰里的那点残魂残气……也‘吸’过去？”
林致远如遭雷击，想起偏殿地上那新鲜的拖拽痕迹，想起黑布幔帐后那不自然的凸起，还有那声似有似无的叹息……
“得把骨灰拿回来！”他猛地站起来。
“晚了……”七叔公颓然摇头，眼神绝望，“放过去了……就沾了因果了。那东西……恐怕已经‘醒’了。”
林致远顾不上再问，冲出门，冒着小雨，狂奔回祖祠。
祠堂里依旧昏暗死寂。他径直冲向左偏殿，黑漆木门依旧紧闭。他深吸一口气，猛地推开门！
手电光再次刺入黑暗。
供桌上，他昨天放置的骨灰盒，还在原地。
但……似乎挪动了一点位置？原本是平行于幔帐放的，现在却微微转向，盒子的正面，对准了黑布幔帐的方向。
而地上那些拖拽的痕迹，似乎延伸得更长了些，从幔帐下一直延伸到骨灰盒旁边，然后又折返回去，形成一个怪异的回路。
最让他头皮炸开的是，那道厚重的黑布幔帐……
中央偏下的位置，那个不自然的凸起，变得更明显了！轮廓更加清晰，隐隐约约，能看出一个大概的人形轮廓——头，肩膀，躯干……像是真的有一个人，正面对面地，紧贴在布幔的后面，“站”在那里，隔着不到一尺的距离，“看”着供桌上的骨灰盒，也“看”着门口的他！
甜腻到令人作呕的香气浓烈得几乎化为实质，混合着一股冰冷的、仿佛从墓穴最深处透出的寒意，充斥着整个偏殿。
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